第八章  前生物進(jìn)化

當(dāng)聯(lián)邦最高法院取消了路易斯安那州給予科學(xué)創(chuàng)造論平等待遇的法案時(shí)，大法官安東尼·斯凱利亞不同意法院多數(shù)法官的決定。他認(rèn)為“路易斯安那州的居民，包括基督教的原教旨主義者，應(yīng)該有權(quán)在他們學(xué)校提出任何對(duì)進(jìn)化論不利的科學(xué)證據(jù)”。古爾德對(duì)這話覺得詫異，為什么一位像斯凱利亞這樣的飽學(xué)之士（該法官曾在數(shù)所有名的大學(xué)任過教職），居然會(huì)有原教旨主義者掌握對(duì)進(jìn)化論不利的科學(xué)證據(jù)這樣的荒謬想法。于是古爾德就在斯凱利亞法官撰寫的意見中尋找解釋，結(jié)果他覺得答案是因?yàn)檫@位法官認(rèn)為進(jìn)化論是關(guān)乎生命來源的一套理論。

古爾德后來寫了一篇文章要更正“斯凱利亞法官的誤解”，試圖澄清此事。他說：“進(jìn)化論不是研究生命最終極的來源，不是得知生命最深?yuàn)W意義的途徑?！碧接懮畛跏窃鯓釉诘厍蛏铣霈F(xiàn)的，這是其他科學(xué)的任務(wù)，因?yàn)檫M(jìn)化論只研究生命產(chǎn)生之后的變化。這位法官不明白進(jìn)化論在研究對(duì)象方面的嚴(yán)格限定，所以才會(huì)產(chǎn)生誤解，以為對(duì)進(jìn)化論可能有任何合乎理性的異議。

其實(shí)，斯凱利亞法官用“進(jìn)化”一詞，是與科學(xué)家的用法一致的——不但包括生物進(jìn)化，也包括“前生物進(jìn)化”或“化學(xué)進(jìn)化”，這個(gè)理論是要試圖解釋生命如何從無生命的化學(xué)元素進(jìn)化而來。生物進(jìn)化只是宏大的自然演進(jìn)過程的一部分，后者要解釋從宇宙大爆炸以來的一切東西的來源，然而卻不容許造物主在其中扮演任何角色。如果達(dá)爾文主義者要把造物主拒于千里之外，他們必須對(duì)生命來源有自然主義的解釋。

對(duì)“前生物進(jìn)化”的臆測(cè)，在《物種起源》問世不久，就開始由達(dá)爾文的德國(guó)支持者恩斯特·?？藸柺紫乳_河。但達(dá)爾文自己也于1871年在這方面作了一些貢獻(xiàn)。他在一封信上說：

常有人說目前地球上早就具備了當(dāng)初產(chǎn)生頭一個(gè)生物的條件。假如（??！多么不肯定的假如?。┪覀兡芟胂笤谀骋粋€(gè)溫暖的小湖中，具有各式各樣的氨、磷酸鹽類、光線、熱能、電能等等，一種蛋白質(zhì)化合物得以形成，并經(jīng)歷種種復(fù)雜的變化。這種物質(zhì)如在今天產(chǎn)生的話，它會(huì)立刻被破壞或被吸收。然而，在當(dāng)時(shí)生物還沒有出現(xiàn)之前卻不會(huì)這樣。

羅伯特·夏皮羅在1986年著的書中注意到達(dá)爾文上面這段似乎不經(jīng)意的說法，“竟然與今天的知識(shí)相當(dāng)符合，如果不是因?yàn)樗羞h(yuǎn)見，就是說明多年來生命來源的研究沒有什么進(jìn)步”。25年前，“前生物進(jìn)化”的研究似乎驟然就要看到一項(xiàng)驚人的成就，但今天這學(xué)問恐怕不比達(dá)爾文在世時(shí)進(jìn)步多少。

要解釋當(dāng)初生命如何開始，最基本的難題是生物的結(jié)構(gòu)太復(fù)雜了。僅從理論上說，除非生物已經(jīng)存在，而且能夠繁殖，不然達(dá)爾文式的選擇毫無設(shè)計(jì)的功能。達(dá)爾文的信徒可想象一個(gè)變異了的嚙齒動(dòng)物（rodent）會(huì)在腳趾之間產(chǎn)生了網(wǎng)狀組織，因而在適者生存的原則上取得優(yōu)勢(shì)，這特征在一群動(dòng)物中遺傳下去。加上繼續(xù)的變異后，也許最后產(chǎn)生了會(huì)飛翔的有翼動(dòng)物。然而這想法要全靠這嚙齒動(dòng)物必須繁殖后代，來繼承變異后的特征。但是化學(xué)元素卻不會(huì)產(chǎn)生后代，因此必須要有化學(xué)作用來讓“繁殖”與“選擇”發(fā)揮其功能。

50年代的早期，當(dāng)斯坦利·米勒還在芝加哥大學(xué)教授哈羅德·尤里手下做研究生時(shí)，化學(xué)進(jìn)化論這項(xiàng)研究達(dá)到最高的成果。在一些模擬地球早年?duì)顩r的氣體中，米勒用電流產(chǎn)生火花而得到分量極少的兩種氨基酸。因?yàn)榈鞍踪|(zhì)是由氨基酸組成，所以后者有時(shí)被稱為生命的建筑原料。在以后的實(shí)驗(yàn)中，化學(xué)家用米勒和尤里的實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｊ降玫搅似渌被嵋约案鼜?fù)雜的化合物。因此某些樂觀的人士就下結(jié)論說，建造生命需要的化學(xué)元素，在地球早期就已大量存在了。

原來早在20年代時(shí)，俄國(guó)科學(xué)家亞歷山大·奧巴林及英國(guó)科學(xué)家霍爾丹等人已經(jīng)推出一套關(guān)于化學(xué)進(jìn)化的學(xué)說，而米勒及其老師尤里所做的實(shí)驗(yàn)“部分地”證實(shí)了該理論。奧巴林及霍爾丹的理論模式首先假定地球早年的大氣層中有一種完全是“還原性”的氣體，諸如甲烷、氫、及氨，但很少或甚至毫無氧氣。其次，他們推論，地球上的能量，譬如像米勒所用的電火花，可能使那些氣體互相作用成為生命所必需的有機(jī)化合物。然后，霍爾丹說：“這些化合物積累起來，直到當(dāng)年原始海洋變成如同熱烘烘但濃度不算高的湯羹?！边@些詞句經(jīng)常出現(xiàn)在這種科學(xué)“傳說”和一般公眾展覽中，成為早期地球生命的源頭。最后，這個(gè)理論最重要的也是最神秘的一點(diǎn)，是生命就莫名其妙地從原始湯羹中變化出來了。

上述米勒和尤里實(shí)驗(yàn)的有限度的成功后，不久就是科學(xué)界慶祝達(dá)爾文《物種起源》出版100周年紀(jì)念的1959年，這時(shí)真是新達(dá)爾文主義以為可標(biāo)榜凱旋的高潮期，同時(shí)也是原子能最受尊崇的時(shí)期，人們以為一切奧秘都可用科學(xué)研究來解釋。當(dāng)年的樂觀氣氛讓人以為在實(shí)驗(yàn)室里已創(chuàng)造了生命，幾乎好像電影《科學(xué)怪人》的弗朗肯斯坦醫(yī)生所用的方法一樣！然而，到了80年代，專家們開始用懷疑的眼光來檢討奧巴林和霍爾丹的化學(xué)進(jìn)化理論的每一項(xiàng)細(xì)節(jié)。

地球化學(xué)家今天讓我們知道，地球早年的氣層可能并非具有像米勒實(shí)驗(yàn)中所模擬的純粹"還原性"的氣體。就算在最理想的實(shí)驗(yàn)狀況中，有些生命構(gòu)造必需的化合物都無法產(chǎn)生。令人最氣餒的批判來自一些化學(xué)家，他們指出地球初期產(chǎn)生的有機(jī)化合物會(huì)繼續(xù)被毀壞而不能用來“建造”生命，這簡(jiǎn)直等于把原始湯羹弄糟了！嚴(yán)格來說，原始湯羹可能根本沒有存在過；既然如此，則在還原性氣體中通過電火花制成微量的氨基酸，與生命來源是風(fēng)馬牛不相及的事。

雖然上述說法對(duì)米勒、尤里實(shí)驗(yàn)的評(píng)價(jià)不高，我目前暫時(shí)不理會(huì)這點(diǎn)，免得在討論問題主要上分心。退一萬步來說，就算早期地球上具有生命構(gòu)造所必需的化合物，我們還是面對(duì)死路一條，因?yàn)槲覀儧]有理由相信在原始湯羹中互碰互撞的化合物會(huì)有產(chǎn)生生命的趨向。雖然今天用高明的科技可以復(fù)制生命系統(tǒng)中的某些部分，但科學(xué)家用盡他們的智慧尚且不能直接從氨基酸及糖類制造出細(xì)胞來，那么當(dāng)年還沒有科學(xué)家智慧的時(shí)候，怎能施出這樣的招術(shù)呢？

最簡(jiǎn)單又能獨(dú)立生存的生物是單細(xì)胞細(xì)菌，可說是一種最小型的、極其復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，最具尖端科技的太空船與活細(xì)胞相比，只顯出太空船的粗糙。就算我們看比細(xì)菌簡(jiǎn)單不知多少萬倍的東西（例如核酸），假定它可以開始達(dá)爾文式的進(jìn)化，就算可能經(jīng)過了數(shù)以億年計(jì)算的光陰，借偶然機(jī)遇組成構(gòu)造的概率，實(shí)在低得荒謬無比。

在此我不必舉出實(shí)際的數(shù)字，因?yàn)橹笖?shù)對(duì)一般讀者來說是太難以想象的。我且用英國(guó)天文學(xué)家弗雷德·霍伊爾說過的比喻來逼真地指出其概率低小的程度。他說生命從原始湯羹中自然而然形成的機(jī)會(huì)，好比“一陣旋風(fēng)吹到一片充滿各種破銅爛鐵的廢物堆之后，突然組成了一架波音747飛機(jī)”。全靠偶然機(jī)遇來制造任何東西，簡(jiǎn)直就是自然主義者描述的“神跡”。

其實(shí)達(dá)爾文主義者不是必須用科學(xué)來解釋這神跡，因?yàn)楫?dāng)他們進(jìn)入最大困境時(shí)可以施出哲學(xué)辯論的招術(shù)。顯然，生命是存在的，如果自然主義式的過程是唯一可接受的解釋，任何難題遲早可以迎刃而解。任何人只要用信心作為觀點(diǎn)，最氣餒的情況可以轉(zhuǎn)化成為最有利的武器。舉例來說，生命似乎在40億年前就已以細(xì)胞方式出現(xiàn)，也許地球一冷卻，細(xì)胞生命就存在。換句話說，在自然主義論調(diào)中可以自己復(fù)制的化合物，及以后進(jìn)化成復(fù)雜的細(xì)胞結(jié)構(gòu)，必須在地質(zhì)年代極短暫的時(shí)期內(nèi)形成。像天文學(xué)家卡爾·薩根就不會(huì)被短少有限的時(shí)日所困擾，他認(rèn)為宇宙中其他像地球的行星必定也有生物進(jìn)化。他的理由是：既然地球上早就有生物，那么生命從無機(jī)物進(jìn)化而來，必是輕而易舉的事。

然而可能還是有人并非如此輕易滿足于這種說法。于是就有學(xué)者利用宇宙學(xué)的“人類原則”來遮掩低得無比的概率。這原理先把宇宙的觀察者——人類——作為出發(fā)點(diǎn)。這些學(xué)者認(rèn)為當(dāng)初生命進(jìn)化的條件若不具備，我們?nèi)祟惤裉炀筒粫?huì)存在來談?wù)撨@題目。他們認(rèn)為人類知識(shí)還是有限，因此覺得生命進(jìn)化而來的概率太低，但我們無法確定到底有多少宇宙。在無限多的宇宙中，最低概率的事情至少會(huì)發(fā)生過一次，而我們剛好在無窮宇宙中的某一個(gè)角落，這里就剛好具備了生命自然而然進(jìn)化而來的充足條件。

查理·道金斯可說是具有達(dá)爾文的本領(lǐng)——善于把對(duì)自己不利之點(diǎn)變成對(duì)自己有價(jià)值的東西，他甚至詭辯地宣稱生命自然進(jìn)化雖然概率極低，但這對(duì)他們自然主義的信念是有利的。他認(rèn)為人類的思想特點(diǎn)剛好需要一項(xiàng)如同“神跡”的理論，因?yàn)椤斑M(jìn)化的過程使人類的頭腦有主觀性的意念，會(huì)想到概率之低微。這特別適合年齡不超過100年的動(dòng)物?！?/SPAN>

科學(xué)家不能在實(shí)驗(yàn)室中仿制生命自然而然發(fā)生的過程，這使道金斯覺得大受鼓舞。科學(xué)家同樣無法仿制生物的廣進(jìn)化--從低等生物進(jìn)化到高等生物。如果制造生命是輕而易舉的事，自然界必已不斷地重演生命從無到有進(jìn)化而來的過程，在別的行星亦必定如此。既然事實(shí)并非如此，從理論上可預(yù)期在實(shí)驗(yàn)室仿制是很困難的。

【注一：如果讀者懷疑道金斯這套詭辯不是真的，讀者也許是對(duì)的。因?yàn)樗跁袑?duì)那段話做了如下結(jié)論："我說了這么多，最后還得承認(rèn)，假如化學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造了自然而來的生命，我并不會(huì)覺得不安，到底我們?nèi)院茈y精密地計(jì)算生命自然進(jìn)化而來的概率。" 】

既然有人需要用上述的詭辯來說服別人，可見研究生命來源的實(shí)驗(yàn)必定是差得一塌糊涂！那些仍然忠于科學(xué)方法來研究這題目，而并不依賴強(qiáng)詞奪理方式的學(xué)者，必須尋找生物遺傳系統(tǒng)尚未產(chǎn)生之前的進(jìn)化過程。今天生物必須具有的是三種互相牽連的物質(zhì)：脫氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（RNA）及蛋白質(zhì)。脫氧核糖核酸是用來積存遺傳信息，及傳遞信息給核糖核酸，核糖核酸則負(fù)責(zé)管理蛋白質(zhì)的合成，蛋白質(zhì)執(zhí)行細(xì)胞中的化學(xué)作用。一套生命自然進(jìn)化的理論必須假定當(dāng)初只有三種物質(zhì)中一種的存在及繁殖。那最先出現(xiàn)的是脫氧核糖核酸，核糖核酸，還是蛋白質(zhì)呢？而最先出現(xiàn)的分子在另兩種缺位的情況下又怎樣運(yùn)作和進(jìn)化呢？

這些問題構(gòu)成了今天研究生命來源的主題，而目前有數(shù)種不同的理論要爭(zhēng)取人們的注意。我在此只很簡(jiǎn)單地描述幾項(xiàng)較領(lǐng)先的理論，因?yàn)楹芏嗥渌臅言斒鲞@類研究，而大家都公認(rèn)并沒有任何一個(gè)理論具有充分的實(shí)驗(yàn)證據(jù)。

有一段時(shí)期最流行的學(xué)說是所謂“裸基因”，或稱為“先有核糖核酸”理論。換句話說，就是核糖核酸不知怎的就照本身的構(gòu)造而衍生自己，以后再演化成為最簡(jiǎn)單的生物。核糖核酸受推崇被放在這地位上，是因?yàn)樗坏軌蚓哂羞z傳的信息，而且還有點(diǎn)像蛋白質(zhì)似的，有觸媒（catalyst）的功能。在這種構(gòu)想下，核糖核酸也許開始了最原始生命的進(jìn)化，最后還形成了脫氧核糖核酸及蛋白質(zhì)。

當(dāng)然，能夠想象或構(gòu)想一個(gè)理論，與可能用實(shí)驗(yàn)證明出來，還有天壤之別！從本書前面幾章我們知道：就算經(jīng)過了幾十億年，達(dá)爾文式的選擇功能并沒有足夠力量，可以使一個(gè)分子或一個(gè)細(xì)胞演變成以后數(shù)以萬計(jì)的復(fù)雜植物動(dòng)物。雖然一般研究生命來源的化學(xué)家，對(duì)生物進(jìn)化的達(dá)爾文主義深信不疑，但是，他們也深知，早年地球上核糖核酸靠自己繁殖形成的學(xué)說是充滿疑難的。在1989年的《自然》周刊上，一位學(xué)者G．F．喬伊斯寫了一篇很長(zhǎng)的論文，來討論這學(xué)說的層層困難。他的結(jié)論是"RNA可能在生命開始前就已產(chǎn)生之說，其說服力并不強(qiáng)。因?yàn)樗茈y在初期地球上大量地自然形成。"像其他曾經(jīng)被認(rèn)為有前途的學(xué)說一樣，“先有核糖核酸”的理論無法在詳細(xì)察驗(yàn)下立足。

喬伊斯認(rèn)為，核糖核酸是在某一種較簡(jiǎn)單的遺傳系統(tǒng)下進(jìn)化而來，而這系統(tǒng)今天已不存在。在一本有趣的書，名叫《生命來源的七項(xiàng)線索》（Seven Clues to the Origin of Life）中，凱恩斯-史密斯提出了一個(gè)富有想象力的意見。雖然學(xué)說有點(diǎn)怪異，他還是認(rèn)為黏土的結(jié)晶體有某種性質(zhì)，可以作為有機(jī)生命前身的“礦物生命”。根據(jù)達(dá)爾文主義的設(shè)想，自然選擇會(huì)偏愛那些效率較高的黏土復(fù)制物，因而把路鋪好，讓有機(jī)化合物最后壟斷了全部遺傳及復(fù)制的功能，以致慢慢演變?yōu)槌跗诘纳?/SPAN>

對(duì)我來說，以礦石作為原始生命的來源，很富想象力，但這學(xué)說毫無任何實(shí)驗(yàn)性的證據(jù)。德國(guó)生物化學(xué)家克勞斯·多斯說過：“對(duì)于每天面對(duì)實(shí)驗(yàn)事實(shí)的生物化學(xué)家及分子生物學(xué)家來說，這礦土為生命來源的理論，是不可思議的?！逼匠＃@樣的話早就可以成為唾棄這理論的理由，然而很多科學(xué)家仍認(rèn)真地考慮這個(gè)學(xué)說，是因?yàn)闆]有別的更好的理論可以代替！

其他還有諸如“先有蛋白質(zhì)”的想法，曾經(jīng)一度失勢(shì)，但現(xiàn)在又好像卷土重來，因?yàn)椤跋扔泻颂呛怂帷钡恼f法遭到了太多的批判。的確，沒有實(shí)驗(yàn)證據(jù)支持任何一種理論，反而為毫無限制的臆測(cè)打開了大門（只是創(chuàng)造論卻不被考慮）。在1988年的一篇對(duì)各種生命來源學(xué)說的評(píng)論中，多斯的結(jié)論是“目前每一項(xiàng)這類的學(xué)說，不管理論或?qū)嶒?yàn)，若不是不得要領(lǐng)，就是顯示我們的無知?！鄙鲜鰡桃了?/SPAN>1989年的長(zhǎng)篇論文在作總結(jié)時(shí)，提到研究生命來源的科學(xué)家，已經(jīng)習(xí)慣于接受“沒有意義的實(shí)驗(yàn)結(jié)果”，與非?？坦倾懶牡拇煺鄹校?/SPAN>

既然在實(shí)驗(yàn)上取得成果的前途不佳，有些科學(xué)家干脆就從計(jì)算機(jī)模擬方式下手，以免碰到實(shí)驗(yàn)性的障礙。1990年在《科學(xué)》雜志的一篇文章提到“自然而然的自身組合”，是根據(jù)一項(xiàng)前提：非常復(fù)雜的有動(dòng)力性的系統(tǒng)，就算完全沒有任何選擇的壓力，照樣可以變成井井有條的狀況?？雌饋硭坪踹@與熱力學(xué)第二定律有所抵觸，因?yàn)檫@個(gè)定律說明萬物都越變?cè)絹y，就是所謂“熵”（entropy）的數(shù)值越來越高。但是因?yàn)榈厍虿粩嘞蛱?yáng)支取能源，所以熱力學(xué)定律還可讓自身組合的現(xiàn)象產(chǎn)生。舉例來說，在自然界就經(jīng)?？吹缴罹呓Y(jié)構(gòu)性的雪花或礦物晶體。況且，一般科學(xué)家已經(jīng)假定生命是自生自發(fā)而來，以后不斷進(jìn)化到更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。果真如此，那么萬物當(dāng)然需要具有自發(fā)性的自我組合能力了。

運(yùn)用這種假設(shè)，科學(xué)家可以設(shè)計(jì)一些電腦模式來模擬生命起源及其進(jìn)化。至于這模式與現(xiàn)實(shí)有何關(guān)聯(lián)，倒完全是另外一個(gè)問題了。根據(jù)《科學(xué)》雜志上喬伊斯教授的看法，“提倡自我組合學(xué)說的人，都承認(rèn)其理論只是建筑在抽象的數(shù)學(xué)原理及新穎的電腦模式上，而不是基于經(jīng)驗(yàn)性的資料及實(shí)驗(yàn)結(jié)果上。他們這種研究，要說服主流的生物學(xué)家，還有一段漫長(zhǎng)的距離。”

把無法解決的項(xiàng)目假定成為事實(shí)，是逃避難題的一個(gè)方法；另一個(gè)方法是把難題推移到太空去！舉世聞名的科學(xué)家弗朗西斯·克里克這位脫氧核糖核酸構(gòu)造的發(fā)現(xiàn)人之一，就干脆采用這策略。他非常了解細(xì)胞生命驚人的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，也深深知道，從地球開始形成到現(xiàn)在，很難有足夠的時(shí)間讓無機(jī)物進(jìn)化成生物。因此他就猜想，在別的行星上可能有較適宜的條件促成化學(xué)進(jìn)化。

這策略免不了引起另一個(gè)難題：生命如何從別的行星運(yùn)載到地球來？他與一位同事勒斯利·奧格爾合寫了一篇論文，以后又自己出版了一本專書，來提倡一個(gè)叫做“有方向的泛生源論”的理論。他的想法是，在別的行星上，有一個(gè)超文明的民族，深恐他們自己會(huì)滅種，就用太空船把最簡(jiǎn)單的初期生物運(yùn)送到地球上來。因?yàn)殡x開地球太遠(yuǎn)，這些有高度智慧的民族無法親自前來，所以只能運(yùn)送類似細(xì)菌的生物來。因?yàn)楹笳哂袕?qiáng)韌的生存力量，所以并沒有在無情的太空旅途及環(huán)境中消滅掉。

這泛生源論有什么科學(xué)證據(jù)呢？克里克的書上說，如果他的理論是對(duì)的，世上的細(xì)菌細(xì)胞應(yīng)該突然出現(xiàn)，而不會(huì)有任何比這些生物更簡(jiǎn)單形式的前身。另外，我們也會(huì)預(yù)料地上最早期的生物只是稍有相似關(guān)系而已，其實(shí)是應(yīng)該非常殊異分明的。因?yàn)檫@生物的前身只存在于原來出發(fā)地的行星上，所以地球上找不到它們的更簡(jiǎn)單的祖先?？死锟苏J(rèn)為地球上的情況正是如此：古細(xì)菌（archaebacteria）與真細(xì)菌（eubacteria）非常不同，不可能在地球上有限的時(shí)間從同一祖先進(jìn)化而來。然而它們卻有共同的遺傳系統(tǒng)，所以勢(shì)必有一個(gè)祖先在別的星球上。任何想譏笑這理論的人應(yīng)該三思而后行，因?yàn)榭死锟藢W(xué)說中看不見的外星人，其實(shí)不次于世上達(dá)爾文主義者要搬弄出來的生物祖先，兩者同樣是隱然無形的！

克里克最蔑視的就是那些在生命起源這個(gè)題目上把功勞歸于一位超自然的造物主而不從事科學(xué)研究的科學(xué)家?？上摹坝蟹较虻姆荷凑摗边€不是一樣？既然外星人無法親自來到地球，人類照樣無法親自旅行到他們的星球去觀察生命的來源?？磥硪钥茖W(xué)方法研究生命來源是毫無前途的，好像上帝認(rèn)為者只是屬于自己的事似的。

像克里克這樣有名望的科學(xué)家，還得捧出無法查證的外星人來做幌子，恐怕我們非問不可：化學(xué)進(jìn)化是否面臨死路一條？盡管實(shí)驗(yàn)沒有結(jié)果，但是很多科學(xué)家還有充足的信心認(rèn)為這個(gè)難題在不久的將來會(huì)得到解決。我們?nèi)绻私馑麄優(yōu)槭裁磿?huì)有這么強(qiáng)的信念，就需要考察這個(gè)領(lǐng)域中的最基本的思想問題--科學(xué)家看生命的定義到底是什么？

在上述《生命來源的七項(xiàng)線索》一書中，凱恩斯-史密斯替我們解釋達(dá)爾文主義對(duì)生命一詞的理念。他說：“‘生命是進(jìn)化而來’，而自然選擇是進(jìn)化過程必需的作用。生物目的是‘要生存，要競(jìng)爭(zhēng)，要在逆境中留存后代’”。因此化學(xué)進(jìn)化論的任務(wù)是要得知（或說要想象），最簡(jiǎn)單的化學(xué)元素如何互相組合，如何靠著自然選擇的原則來競(jìng)爭(zhēng)來繁殖。在這觀點(diǎn)中，自然選擇不但是對(duì)生命出現(xiàn)發(fā)生作用的功能，更是生命定義的特征。

如果生命的定義是“借自然選擇而進(jìn)化的物質(zhì)”，當(dāng)然科學(xué)家會(huì)滿有信心也有理由預(yù)期最后總會(huì)有進(jìn)化方式的解釋。如果達(dá)爾文在1859年解釋了復(fù)雜多樣的生物如何從最簡(jiǎn)單的單細(xì)胞進(jìn)化而來，那么日新月異的科學(xué)更能探討最原始生命的來源?？墒?，萬一達(dá)爾文錯(cuò)了，萬一自然選擇并沒有達(dá)爾文主義者想象的超越的創(chuàng)造力量，那么化學(xué)進(jìn)化論者的努力必定徒然，正像中古時(shí)期的煉丹術(shù)士要把鉛變成金一樣！凱恩斯-史密斯雖然在哲學(xué)上采納達(dá)爾文主義對(duì)生命的定義，然而當(dāng)他描述所觀察到的事實(shí)時(shí)，卻不得不說：

我們印象最深刻的是生物有其內(nèi)在的靈巧，看起來好像是全部被設(shè)計(jì)而來，好像是有目的……一個(gè)最明顯的特色，乃是我們能想象的最簡(jiǎn)單的生物，與地球當(dāng)初能形成的物質(zhì)，兩者之間有天壤之別……最麻煩的是生物運(yùn)作時(shí)，沒有復(fù)雜的功能就無法生存。

凱恩斯-史密斯也描述生物遺傳信息系統(tǒng)如何具有“信息”，如何儲(chǔ)存在每一個(gè)細(xì)胞的脫氧核糖核酸的“圖書館”里，如何借著“轉(zhuǎn)錄”（transcribe）及“轉(zhuǎn)譯”（translate）而制造蛋白質(zhì)。他用的詞語與別的作者討論生命來源時(shí)用詞相同，差不多每人都強(qiáng)調(diào)，生命看起來是被設(shè)計(jì)的，是有目的的，而最簡(jiǎn)單的生物細(xì)胞就具有無比的復(fù)雜構(gòu)造，必須每一復(fù)雜的部分恰好配合，才能使細(xì)胞繼續(xù)生存。他們討論蛋白質(zhì)的產(chǎn)生，所用的詞語簡(jiǎn)直就是智慧生命互相溝通時(shí)的描述，包括“信息”、“程式”、“語言”、“資訊”、“密碼”、“解碼”、“圖書館”等等。

為什么不能爽快地考慮一項(xiàng)明顯的可能性——生命是一位有智慧的造物主所創(chuàng)造的？【注二：凱恩斯-史密斯的答案是他寧愿采取多數(shù)科學(xué)家的偏見。換句話說，自從達(dá)爾文開始，對(duì)超自然力量的任何考慮都從生物界被驅(qū)逐了，他們要把這種"驅(qū)魔（exorcism）行動(dòng)延伸到生命來源的領(lǐng)域里"?！?/SPAN>科學(xué)絕對(duì)不會(huì)因此而走投無路，因?yàn)檫€有很多的事要做，諸如遺傳信息是如何詳細(xì)地傳達(dá)，整個(gè)生命系統(tǒng)如何運(yùn)作等等?？茖W(xué)家不會(huì)因此失去啟發(fā)性的研究任務(wù)，唯一失去的是以為對(duì)自然界能夠完全操縱的狂想。他們會(huì)面對(duì)一項(xiàng)可能性--在自然界背后，有另外的實(shí)在是超越科學(xué)的。

然而，他們絕對(duì)不肯容納這可能性。理由是什么，且看以下兩章，自有分曉。