美國以5萬名素食者為對象的一個研究報告在癌癥研究領(lǐng)域引起巨大震動，這個報告指出：素食者罹患癌癥的比例之低，相當(dāng)令人驚訝，他們與吃肉和(或)吃魚的群體相比，很少患癌癥，與同樣年齡及性別的人比較，各類癌癥在這群人身上發(fā)生的比例顯著減少。并且素食者不吸煙、酗酒，很少肥胖。報告最后稱：“他們顯然可以活得更長。”

牛津大學(xué)英國癌癥研究中心進行了一項大規(guī)模的比較研究。從被觀察的英國男性和女性中選出參加者，分別是吃肉和(或)吃魚的人，或素食者。他們選用的總?cè)藬?shù)為6.1萬人，其中三分之一是素食主義者。跟蹤研究進行了12年，在這段時間中，3350人被診斷患有20種癌癥中的一種或更多種。研究者發(fā)現(xiàn)：在100個肉食者中，有33個會罹患某種癌癥。素食者患癌癥的概率比肉食者低12％，這個區(qū)別在血癌患者中尤為突出。之前的研究已證實，大量食用紅肉和加工過的肉類，可加大罹患胃癌的風(fēng)險。而此次研究證明，素食者患胃癌和膀胱癌的風(fēng)險較低。不過區(qū)別最明顯的還是在血癌方面，如白血病、多發(fā)性骨髓瘤、非霍奇金淋巴瘤，素食者患這些疾病的風(fēng)險比肉食者低45％。

英美兩國的科學(xué)家曾以肉食者與素食者腸內(nèi)的微生物做比較研究，發(fā)現(xiàn)了明顯的不同。肉食者腸內(nèi)所含的微生物與消化液發(fā)生作用時，產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)被認為會導(dǎo)致癌癥。這也說明了為什么腸癌在以肉食為主的地區(qū)，如北美、西歐等地非常普遍，而在以蔬糧為主的印度則很少發(fā)生。

德國癌癥研究中心最近公布一項長達11年的研究結(jié)果，它表明基本素食有利于健康長壽。這項研究的觀察對象是不同年齡的1904人，其中有3％的人完全素食，58％的人吃牛奶和雞蛋，39％的人偶爾還吃肉。經(jīng)過11年的觀察，發(fā)現(xiàn)素食者患癌癥的可能性較普通人低25％，而高脂肪營養(yǎng)的人患癌癥的可能性則比常人高出一倍，因為脂肪促使膽酸分泌增加，容易導(dǎo)致腸癌。素食者從蔬菜和水果中吸收維生素較多，這也是他們很少患癌癥的一個原因。

在上世紀四五十年代，亞洲國家如日本，婦女乳腺癌的發(fā)病率較低。而西方國家婦女乳腺癌的發(fā)病率則高幾倍。這是因為當(dāng)時日本婦女以糧食和蔬菜為主食，脂肪攝入量僅為總熱量的7％～10％。而在美式飲食中，由于多食動物制品和將食物油煎，脂肪攝入量占總熱量的比率高達35％。50年代以后，日本的飲食開始西化，日本婦女乳腺癌的發(fā)病率也隨之變化。多食肉的婦女比少食肉以及不食肉的婦女的乳腺癌發(fā)病率高6倍。研究者指出，脂肪，特別是動物脂肪的攝入不僅與乳腺癌的高死亡率有關(guān)，還與腸癌和前列腺癌的死亡率有關(guān)。

類似的統(tǒng)計資料還有許多，都說明了素食者患癌癥的幾率較低。素食者與一般人的區(qū)別主要在于飲食。研究表明，不良飲食是主要的致癌因素，為35％～60％，其它因素中，抽煙為30％，水和空氣的污染為1％～5％，酒精為3％，輻射為3％，各種藥物為2％。