張湯是漢武帝時期最有名的酷吏，同時又是酷法的制定者，是漢武帝酷吏政治的急先鋒，事跡主要見于《史記·酷吏列傳》。但是，長期以來，從司馬遷開始，就有為他開脫的傾向，班固對他持褒揚態(tài)度，現(xiàn)在有人也把他當(dāng)好的榜樣來宣傳。其實，酷吏政治代表反動，凡為酷吏唱贊歌的幾乎都沒好下場。
　　鉆營發(fā)跡　張湯是長安附近的杜陵人，父親是長安縣丞。一次，父親外出，回來時發(fā)現(xiàn)家里肉不翼而飛，以為是他偷吃了，就把他狠打一頓。他覺得委屈，就去挖鼠洞，用煙來熏，鼠、贓并獲。于是，張湯就用司法程序，對老鼠進行立案、傳喚、起訴、審訊，最后判“磔刑”，即凌遲處死。之后，他把審判整理成文書，讓父親驗看。父親認為他像一個成熟的獄吏，感到“孺子可教”，就讓他跟自己學(xué)習(xí)法律知識。父親去世，張湯接班當(dāng)了小吏。這時，田勝在擔(dān)任九卿時犯了罪，被拘押在長安監(jiān)獄。張湯嗅到奇貨可居，對他悉心照料。田勝獲釋，被封為陽周侯，并引薦張湯交際上了長安所有的皇親國戚。張湯先被推薦給事內(nèi)史寧成當(dāng)秘書（書掾）；因辦事干練，又被提拔為茂陵尉。田蚡出任丞相，張湯被征召為“史”，相當(dāng)秘書或助理；接著，又被推薦給皇帝，補為御史。
　　酷吏酷法　元光五年，“陳皇后巫蠱案”，是他辦的第一個案子，一次殺三百余人，酷吏本性昭然。后來，被晉升為太中大夫。接著，他又受命與趙禹修改法律，新制定的律條，如：“見知法”，即官吏見到有人犯法，應(yīng)馬上舉報，否則與該犯同罪；（與張湯論定諸律令，作“見知”，吏傳得相監(jiān)司。）“廢格”和“沮誹”法（《史記·平準(zhǔn)書》），“廢格”是官吏沒有不折不扣地執(zhí)行皇帝的詔令罪，“沮誹”是“誹謗”罪；“故縱”和“監(jiān)臨部主”法（《漢書·刑法志》），“故縱”就是追究執(zhí)法官對犯人沒有從重處罰的罪過，“臨監(jiān)主部”就是不管哪里出了問題，主管官員如沒把犯法者立即懲處，應(yīng)與罪犯連坐。由此，張湯和趙禹成了好友，趙禹是個老資格酷吏，他倆臭味相投，互相熏染。從此，拉開漢朝法制黑暗時代的序幕。
　　張湯辦案，主要是靠打擊別人，為自己邀功。他在主辦“淮南、衡山、江都王謀反案”時，株連處死的人達數(shù)萬，令人發(fā)指。（《史記·平準(zhǔn)書》：淮南、衡山、江都王謀反跡見，而公卿尋端治之，竟其黨與，而坐死者數(shù)萬人。）其中，嚴助沒有參與謀逆，漢武帝不想株連，也被張湯殺了。不過，他很快被升為御史大夫。
　　大農(nóng)顏異，早年是濟南的一個亭長，因清廉正直升到九卿。漢武帝與張湯制造了白鹿皮幣，讓顏異發(fā)表看法，顏異說：“如今諸侯王朝賀天子用蒼璧，價值不過是數(shù)千錢，而作為墊襯的皮幣反值四十萬，有點本末不相稱。”漢武帝不高興。張湯與顏異平素不睦，這時有人告發(fā)顏異與朝廷唱反調(diào)，事下張湯審理。原來，顏異曾與客人閑談，當(dāng)客人說到某法令頒布之初就有弊病時，顏異沒答話，客人以為他不同意自己的看法，就對他反唇相譏。張湯認為：“顏異身為九卿，見到法令有不妥之處，不向朝廷建言，而在心中誹謗，罪當(dāng)處死?！鳖伄惐徽D，漢律也增加了“腹誹罪”。從此，士大夫都以阿諛諂媚來取悅于人了。（《史記·平準(zhǔn)書》）
　　元鼎中期，徐偃奉旨到關(guān)東視察，假傳圣旨，同意膠東、魯國等地冶鐵煮鹽。回來后，他向漢武帝請罪，被降職為管理太廟禮儀的官。張湯認為他應(yīng)被處死，但徐偃是公羊博士，就用《公羊》為自己辯護。于是，張湯就讓受聘于自己但也學(xué)《公羊》出身的終軍來詰難，終軍最后駁倒了徐偃，徐偃被判死刑。（《漢書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》）不過，該死刑沒被執(zhí)行（《史記·封禪書》），但他想用“公羊”來處死徐偃是真。
　　舞智詐忠　張湯非常聰明，喜歡用智術(shù)駕馭別人。（湯為人多詐，舞智以御人。）他收到法律判決都予通過，不加復(fù)查，只是暗中記下其他官屬不被人知的過錯，以便對他們進行控制。（見文法輒取，亦不覆案，求官屬陰罪。）他每次上報判決的疑案之前，都先給皇上分析事情的原委?；噬险J為是對的，他就聽從并記錄下來，作為以后判案的法規(guī)，還以廷尉的名義正式公布，并頌揚皇上的圣明。如果奏事遭到批評，他就表示認錯謝罪，順著皇上的心思，還一定要說：“其實，正、監(jiān)和有的屬吏，本來都向我建議過，就像皇上批評的那樣，可我沒采納，真是愚蠢到了極點?！币虼?，他的過錯常被皇上寬恕。向上呈報奏章，有的皇上認為寫得較好時，他就說：“微臣我也不知道寫這奏章的是正、監(jiān)、屬吏中的哪一位了?！彼胂蚧噬贤扑]某人，就表揚該人的好處，并掩蔽其過失，不直說出自己的意見。他在處理案子時，每次都觀察皇帝的臉色，如果是皇上想要加罪的人，他就交給執(zhí)法嚴酷的獄吏去辦，把該人往死里整；如果是皇上想要寬恕的，他就交給執(zhí)法較輕且公平的獄吏去辦，以便使該人減輕罪責(zé)或開釋。他所處理的案子如果涉及豪強，則一定要細摳法律條文，巧妙地誣陷，將其從重處罰。如果是平民百姓或弱者，他常?？陬^向皇上陳述，雖然按法律應(yīng)當(dāng)判刑，但要請皇上明察或裁斷。于是，皇上往往不忍加罪，就寬恕了這些犯人。
　　張湯還十分善于偽裝。這時，漢武帝正在尊崇儒家學(xué)說，張湯判決大的案子，就附會儒家觀點，因此就請研究《尚書》、《春秋》的博士弟子們，擔(dān)任他的尉史，幫他解決法律的疑點。（是時上方鄉(xiāng)文學(xué)，湯決大獄，欲傅古義，乃請博士弟子治尚書、春秋補廷尉史，亭疑法。）起初，張湯當(dāng)小官時，喜歡以權(quán)謀私，曾與長安的富商田甲和魚翁叔之流的相勾結(jié)。當(dāng)了九卿之后，他開始結(jié)交天下有名的士大夫，內(nèi)心雖早已瞧不起他們倆了，可是表面卻仍仰慕他們。田甲雖是個商人，卻有一定品行，在張湯當(dāng)了大官之后，發(fā)現(xiàn)張湯的品德道義方面有過錯，就予以批評，張湯表面也予以接受。同時，張湯標(biāo)榜注意自身修養(yǎng)，主動與賓客交往，與他們吃飯喝酒，對于老友的子弟為官者及窮哥們，也特別照顧。他拜訪比他高的三公，不避寒暑；對比他官大的如莊助、朱買臣等，都畢恭畢敬。所以，他雖執(zhí)法嚴酷，內(nèi)心刻毒嫉妒，處事還不怎么公平、公正，卻贏得了較好的名聲。尤其是，丞相公孫弘對他也非常推崇。
　　當(dāng)時，漢朝正出動大軍討伐匈奴，開支巨大，山東又發(fā)生水澇和旱災(zāi)，貧民流離失所，要依靠政府救濟，國家倉庫空虛。于是，張湯承接皇上的旨意，請鑄銀錢和五銖錢，壟斷全國的鹽鐵經(jīng)營，嚴打富商大賈，制定“算緡”和“告緡”法，鏟除豪強兼并勢力，玩弄法律條文，巧言誣陷，推行苛政。他每次上朝奏事，討論國家的財政情況，皇帝都十分重視。他們常常從早晨談到傍晚，天子都忘記了吃飯時間。丞相被架空，只是個擺設(shè)，國家的大事都取決于他。由于百姓不能安心生活，騷動不寧，政府興辦的事，收不到實效，而貪官污吏卻一起侵奪，所以張湯就用嚴法查辦。上至三公九卿，下到平民百姓，都指責(zé)張湯?？墒?，漢武帝對他依然寵信。張湯生了病，漢武帝還親自到家去探望。（漢大興兵伐匈奴，山東水旱，貧民流徙，皆仰給縣官，縣官空虛。于是丞上指，請造白金及五銖錢，籠天下鹽鐵，排富商大賈，出告緡令，鉏豪強并兼之家，舞文巧詆以輔法。湯每朝奏事，語國家用，日晏，天子忘食。丞相取充位，天下事皆決于湯。百姓不安其生，騷動，縣官所興，未獲其利，奸吏并侵漁，于是痛繩以罪。則自公卿以下，至于庶人，咸指湯。湯嘗病，天子至自視病，其隆貴如此。）國家有什么困難，漢武帝也都交由張湯辦理。如，有人上書：建議打通褒斜道以及漕運的事，漢武帝與張湯商議后，就任命張湯的兒子張卬為漢中郡的太守，開鑿褒斜道。但此事張卬并沒解決好，因為水流湍急且多石，不能漕運。
　　逞欲害人　一次，匈奴派人來請求和親，漢武帝讓群臣討論。博士狄山說：“和親有利。”漢武帝問他利在何處？狄山說：戰(zhàn)爭是兇險的東西，不可以一再發(fā)動。當(dāng)年高皇帝以來采取“和親”政策，天下富裕和殷實。自從陛下開始攻擊匈奴，國內(nèi)府庫空虛，邊境百姓極其困苦。漢武帝又問張湯，張湯說：“這是愚蠢儒生的說法，無知！”狄山很生氣，說：“我對皇帝固然是愚忠，不像你御史大夫張湯那是詐忠。你在處理淮南和江都王的案子時，嚴刑酷法，大肆詆毀諸侯，離間骨肉，使各諸侯王都自感不安?！睗h武帝變了臉，對狄山說：“我派你守一個郡，你能不讓匈奴來搶掠嗎？”狄山說：“不能。”漢武帝又說：“駐守一個縣呢？”狄山說：“也不能?！睗h武帝繼續(xù)說：“駐守邊境的一個城堡呢？”狄山想，如果辯論到無話可說時，皇上肯定要把自己交給獄吏治罪，只好說：“能?！庇谑牵噬暇团汕驳疑饺ナ剡吶囊粋€城堡。僅過一個月，狄山就被匈奴砍了頭。此后，群臣對張湯都更加震恐。
　　御史中丞李文，河?xùn)|人，對張湯的行為很不滿，經(jīng)常從宮中文書里尋找可以用來整治張湯的材料。張湯有個要好的下屬叫魯謁居，知道此事后，就指使人以流言的方式向皇帝密告李文，案子交給張湯處理，張湯也清楚這是魯謁居在為自己出氣，就把李文殺了。后來，漢武帝感覺這件事可能有問題，責(zé)問張湯：“匿名上告李文是怎么回事？”張湯假裝驚訝地回答：“這大概是李文的老朋友們怨恨他的緣故吧。”其實，汲黯早就當(dāng)面譴責(zé)過張湯，后來還讓大行李息監(jiān)督他，但李息不敢。（《史記·汲鄭列傳》）
　　這時，有人偷挖了孝文帝陵園的陪葬錢。張湯與丞相莊青翟（嚴青狄）商量：上朝時一同向皇帝謝罪。但上朝后，張湯就變了卦，認為只有丞相必須四季巡視陵園，自己沒有責(zé)任。莊青翟謝罪后，張湯建議要對丞相予以嚴查，漢武帝就讓御史去辦?？墒?，張湯卻勾結(jié)御史，想置莊青翟于死地，莊青狄很害怕。
　　機關(guān)算盡，反誤性命　魯謁居幫他害死李文，張湯自然心存感激。一次，魯謁居病倒在了同鄉(xiāng)主人的家中，張湯親自去探望，還為魯謁居做足療。趙國人以冶煉鑄造為業(yè)，趙王劉彭祖屢次同朝廷派來主管冶鐵的官員發(fā)生矛盾，張湯都打擊趙王。趙王就暗中尋找張湯的隱私，想以此整他。魯謁居曾檢舉過趙王，趙王對他也同樣怨恨。于是，趙王就上告說：“張湯是高官，其屬下魯謁居有病，他竟然給魯謁居做足療，我懷疑他倆之間一定有大的奸情?！笔孪峦⑽咎幚?，魯謁居恐懼，生病而死，但事情還牽連到他的弟弟，于是就把他弟弟拘禁在了導(dǎo)官的衙署。張湯到導(dǎo)官署來審理別的囚犯，看到了魯謁居的弟弟，打算暗中幫助他，但外表假裝對他不理睬。魯謁居的弟弟不知內(nèi)情，因此怨恨張湯，并揭發(fā)了李文之死的真相。此事被交給了酷吏減宣處理，減宣同張湯也有嫌隙，接了案子，很快就查出了實情，但他沒敢立即上報。
　　此時，由于張湯想陷害丞相莊青翟，激怒了三長史，朱買臣、王朝和邊通。朱買臣是會稽人，學(xué)《公羊》和《楚辭》出身，是莊助（嚴助）讓人推薦當(dāng)?shù)墓?。他為太中大夫時，張湯還只是個小官，在朱買臣等面前只能下跪和聽候差遣。張湯升為廷尉，殺了莊助，朱買臣對此心存怨恨。王朝是齊國人，學(xué)“術(shù)”出身，曾任右內(nèi)史。（王朝，齊人也。以“術(shù)”至右內(nèi)史。邊通，學(xué)《長短》，剛暴強人也，官再至濟南相。）邊通學(xué)“長短術(shù)”出身，為人性格剛強暴烈，從前兩次官至濟南國的國相。三長史過去都比張湯的官大，現(xiàn)都因過被降為代理長史，對張湯都要卑躬屈膝。張湯本來就已架空了丞相，更不把三長史放在眼里，不斷對他們進行欺凌。
　　因此，三長史對莊青狄說：“開始張湯同您約定一起向皇帝謝罪，緊接著他就出賣了您，現(xiàn)在又要用‘宗廟盜竊案’來置您于死地，他這是想搶奪您的丞相位子。我們知道張湯的隱私，現(xiàn)在就告發(fā)他?！庇谑牵L史就派屬吏逮捕了張湯的好友田信等人。據(jù)說：過去，張湯在向皇帝上奏經(jīng)濟改革建議之前，田信他們都預(yù)先知道，于是就囤積物資，發(fā)財致富，與張湯分贓。漢武帝聽說后，問張湯：“為什么我要做什么經(jīng)濟改革，一些商人都預(yù)先知道，老是囤積那些貨物，好像有人泄密一樣?！睆垳珱]有謝罪，卻假裝驚訝地說：“應(yīng)該說是一定有人泄密?！边@時，減宣上奏了張湯和魯謁居合謀陷害李文的事。漢武帝果然認為張湯心懷巧詐，欺騙皇帝，把他逮捕。
　　但是，漢武帝派了八批使者，按記錄在案的罪證，審問張湯，他什么都不承認。于是，漢武帝只好改派趙禹來審理。趙禹責(zé)備說：“張湯啊，皇上怎能不知你的情況呢？你辦案時，被夷滅的家族有多少人啊？如今人家告你的罪狀都有證據(jù)，天子不好直接判處你的案子，想讓你自己想法了斷，為何要作那么多的對證和答辯呢？”于是，張湯只好在獄中自殺。對張湯的死，老百姓毫無思念之情。（《史記·平準(zhǔn)書》：張湯死而民不思。）后來，漢武帝得知汲黯早就讓李息監(jiān)督張湯，詔令把汲黯的俸祿提高到諸侯王國相待遇的級別，同時判令李息抵罪。（《史記·汲鄭列傳》）張湯在死前，給皇帝寫謝罪書，說：“我沒有尺寸之功，起初只是個文書小吏，因為陛下的寵信，才位列三公，現(xiàn)在都認為我有罪，我有口難辯，然而陰謀害我的是三長史?！睆垳篮?，抄家發(fā)現(xiàn)，家產(chǎn)不過五百金，都是所得的俸祿和賞賜，沒發(fā)現(xiàn)其他來路不明的財產(chǎn)。他的兄弟和兒子想厚葬張湯，他母親說：“張湯是天子的大臣，被人陷害而死，怎么能厚葬呢！”就用牛車，拉著沒有槨的棺材，將他草草埋了。漢武帝聽到后，說：“不是這樣的母親，不能生出這樣的兒子?！庇谑蔷蛯⑷L史以誣告罪被處死，丞相莊青翟自殺，田信無罪釋放。漢武帝給張湯兒子張安世升了官。
　　歷史反思　司馬遷說：張湯與其他酷吏有區(qū)別：他懂得觀察君王的喜怒哀樂，投其所好，使皇帝能與他的想法合拍，并在屢次辯論國家大事的得失時，能提出一些對國家有益的建議。（張湯以知陰陽，人主與俱上下，時數(shù)辯當(dāng)否，國家賴其便。）他以后的酷吏，則只是法網(wǎng)嚴密，辦案嚴酷，使政事逐漸敗壞荒廢了。
　　班固說：張湯不是酷吏。續(xù)寫《史記》的馮商說，張湯與張良同祖，司馬遷沒有記載，所以現(xiàn)在知道的不詳細。張湯雖然執(zhí)法酷烈，蒙冤而死，但生前能推賢揚善，應(yīng)有好的后代。張湯的兒子張安世是個有德行的人，封富平侯，他的后人也很好，與張湯積了陰德有關(guān)。（《漢書·張湯傳》）《漢書·五行志》又說：張湯死的那年三月（元鼎二年），平地下了三尺厚的雪，表明張湯是被冤枉的?！稘h書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》還說：“世人都說張湯陷害莊助（嚴助）。其實，莊助是因為出入皇宮，暗結(jié)諸侯惹的禍，罪當(dāng)處死，怎么能說是張湯陷害的呢！”
　　現(xiàn)在，一些學(xué)者表面承認張湯是酷吏，但對他繼續(xù)褒揚，甚至把他說成“能臣”，把他的死說成“一命換四命”，很值。
　　我們認為，張湯是酷吏政治的罪魁，而酷吏政治是反動的，不值得褒揚。張湯也沒有真正薦賢，提拔的多為酷吏，如王溫舒、杜周都殺人成性。王溫舒因為春天不能殺人了，急得直跺腳，嘆息說：“唉！如果冬季能再延長一個月（當(dāng)時漢代只能冬季殺人），我還能殺個痛快！”（溫舒頓足嘆曰：“嗟乎，令冬月益展一月，足吾事矣！”）司馬遷批評說：他喜歡殺人、施展威風(fēng)以及沒有愛民之心，竟達到了這種地步！（其好殺伐行威不愛人如此。）杜周當(dāng)了廷尉后，老是窺測皇上的心思判案，門客責(zé)備他說：“為皇上斷案要公平，您不遵循三尺法律文書，卻專以皇上的心思來斷案。是執(zhí)法官員應(yīng)當(dāng)做的事嗎？”杜周說：“三尺法律文書是怎樣產(chǎn)生的？從前的君主認為對的就寫進了法律，后來的君主認為對的也被寫進了法令。只要適合當(dāng)時的情況就是對的，何必要按過去的法律辦事呢？”（周為廷尉，其治大放張湯而善候伺。上所欲擠者，因而陷之；上所欲釋者，久系待問而微見其冤狀?？陀凶屩茉唬骸熬秊樘熳記Q平，不循三尺法，專以人主意指為獄。獄者固如是乎？”周曰：“三尺安出哉？前主所是著為律，后主所是疏為令。當(dāng)時為是，何古之法乎？”）徇私枉法到了極點。在批判張湯的同時，還要批判董仲舒，他的《公羊董仲舒治獄》（《漢書·藝文志》）是產(chǎn)生酷吏的溫床。三長史拼死張湯具有積極意義，如清代袁枚的《朱買臣》詩說：“采薪歌罷雪花飄，五十登朝氣轉(zhuǎn)豪。殺得張湯刀筆吏，一行功已敵蕭曹?！奔矗耙贿吤爸L(fēng)雪砍柴，一邊背書學(xué)習(xí)；五十歲后，終于成為朝廷高官。拼出性命，除掉酷吏張湯；值此大功一件，就可與開國元勛蕭何和曹參相比美?！彼抉R遷同情張湯，后被酷吏處“宮刑”；班固為張湯翻案，被酷吏整死在獄中。（《后漢書·班彪傳》）為什么一些人至今執(zhí)迷不悟？