東晉時代，北方被匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個少數(shù)民族占據(jù)，前前后后，大大小小共建立過十六個政權(quán)，史稱“五胡十六國”。

　　在東晉與五胡十六國對峙時期，北國沉陷于互相攻伐，戰(zhàn)火連天中，幾乎數(shù)不出什么特別著名的人物，但卻出了一位巾幗不讓須眉的蘇蕙。蘇蕙的揚名則全在于那副玄妙的璇璣圖。

　　蘇蕙字若蘭，是陳留令道質(zhì)蘇季的女兒，十六歲的時候嫁給了扶風人竇滔。竇滔字連波，當時仕苻秦為安南將軍。因為蘇蕙才貌雙全，竇滔對她頗為敬愛。

　　婚后不久，竇滔因拒不服從軍令被前秦苻堅左遷至甘肅敦煌，竇滔在這段時光中結(jié)識了了善于歌舞的歌姬趙陽臺，并納趙陽臺為妾。蘇蕙身為女人，自然嫉恨，曾經(jīng)找過趙陽臺的碴兒，于是趙陽臺在竇滔面前大講蘇蕙的壞話，夫妻感情出現(xiàn)了裂痕。在蘇惠二十一歲時，竇滔獲令鎮(zhèn)守襄陽，從甘肅動身時也將趙陽臺帶在身邊。對丈夫攜小妾動身，蘇惠甚為不滿，因此拒絕與夫君一同前往襄陽。這一舉動使竇滔與蘇惠之間的感情關(guān)系落入冰點，隨后竇滔斷絕了與蘇惠的聯(lián)系。

　　蘇蕙獨自守在空閨，心情既是后悔又是自傷。一天，她心不在焉地把玩著一只精巧的小茶壺，壺身上繞著圈刻了一圈字——可以清心也，她玩著玩著，忽然發(fā)現(xiàn)這五個字不論從那個字開始讀，都可以成一句頗有意趣的話。于是靈感頓至，她設(shè)想可以利用這種巧妙的文字現(xiàn)象，來構(gòu)成一些奇特的詩。她又費了好幾個月的工夫，把詩織在錦緞上，這副錦緞長寬都是八寸，上面織有八百四十一個字，分成二十九行，每行也恰是二十九字，每個字縱橫對齊；這些文字五彩相間，縱橫反復都成章句，里面藏著無數(shù)首各種體裁的詩，詩意多為傾訴她的思念之情。蘇蕙把這副錦緞命名為“璇璣圖”，意指這副圖上的文字，排列象天上的星辰一樣玄妙而有致，知之者可識，不知者望之茫然。

　　《璇璣圖》面世后相當一段時間里，沒有人能夠讀通全篇詩章。有人請教蘇惠，蘇惠笑答：“徘徊宛轉(zhuǎn)，自為語言，非我佳人，莫之能解?！?/SPAN>

　　于是蘇惠的家人將《璇璣圖》星夜送至襄陽竇滔手中。竇滔驚詫“璇璣圖”的絕妙，隨即明白了妻子的深意，于是把趙陽臺送回關(guān)中老家，派人去迎接蘇蕙到襄陽。兩人和好如初。

　　蘇蕙的璇璣圖轟動了那個年代，人人爭相傳抄。流傳到后世后，璇璣圖被諸多名家解讀，其中唐朝武則天曾專門為蘇惠與《璇璣圖》撰寫序文，就璇璣圖著意推求，得詩二百余首。宋代才女朱淑真著有《璇璣圖記》，成為堪與武則天所撰序文媲美的研究文章。宋代高僧起宗，將其分解為十圖，得詩三千七百五十二首。明代學者康萬民，苦研一生，撰下《璇璣圖讀法》一書，說明原圖的字跡分為五色，用以區(qū)別三、五、七言詩體，后來傳抄者都用墨書，無法分辨其體，給解讀造成困難。康萬民研究出了一套完整的閱讀方法，分為正讀、反讀、起頭讀、逐步退一字讀、倒數(shù)逐步退一字讀、橫讀、斜讀、四角讀、中間輻射讀、角讀、相向讀、相反讀等十二種讀法，可得五言、六言、七言詩四千二百零六首；每一首詩均悱惻幽怨，一往情深，真情流露，令人為之動顏。