學(xué)生喜歡讀小說，而喜歡的原因主要就是小說的故事情節(jié)吸引人。語文教材里小說的篇章也不在少數(shù)，倘若學(xué)生離開了老師的教學(xué)解讀，他們對(duì)小說的理解還是僅限于故事情節(jié)吸引人好看的話，我只能說學(xué)生欣賞的水平還是沒有實(shí)質(zhì)性的提高。葉圣陶先生說：教材無非是個(gè)例子。既然是個(gè)例子，小說的教學(xué)是不是就應(yīng)該像數(shù)學(xué)教學(xué)一樣，老師講授了一種類型的題目，接下來學(xué)生遇到了比較接近的題目就可以獨(dú)立完成了。
    雖然這樣的比較顯得有些拙劣但兩者之間還是有可比性的。因?yàn)橐话闱樾蜗拢≌f具備比較固定的要素。那就是我們常說的人物、環(huán)境和故事情節(jié)。這三個(gè)要素中人物處在核心的地位。為什么這樣說呢？我們所熟知的環(huán)境的作用是這樣的：交代背景，烘托氣氛，推動(dòng)故事情節(jié)的發(fā)展，襯托人物思想性格或中心主旨。例如《故鄉(xiāng)》開頭的環(huán)境描寫就起到襯托人物悲涼心情的作用。例如《最后一課》中小弗郎士在教室之外所感受到的非同尋常的安靜就起到渲染氣氛的作用?！恫懿僦缶普撚⑿邸分杏嘘P(guān)雷聲的描寫內(nèi)容就為下文劉備借雷聲來掩飾曹操說破英雄而產(chǎn)生的恐慌做好了情節(jié)的鋪墊，這里的環(huán)境描寫起到了推動(dòng)故事情節(jié)發(fā)展的作用。而故事情節(jié)呢？它越曲折多變起伏跌宕人物的思想性格就越豐滿形象。一般情況之下，我們很難看出人物的內(nèi)在思想性格特征，而在故事情節(jié)的矛盾沖突變化中人物的性格特征就會(huì)極大限度地展露出來。利益的面前可以區(qū)分貪婪和廉潔自律，困苦面前可以區(qū)分真情和假意，危險(xiǎn)面前可以區(qū)分鎮(zhèn)定和慌亂等等。總之矛盾沖突越尖銳人的性格展現(xiàn)越充分。故事情節(jié)里的矛盾沖突越多情節(jié)就越吸引人。環(huán)境和情節(jié)的作用最后的指向皆是人物形象的展示。所以我們說小說的三要素中處在核心的是人物形象。小說中的人物是來源于現(xiàn)實(shí)生活的，是現(xiàn)實(shí)生活的藝術(shù)化、典型化，小說雖是虛構(gòu)的世界，但是又折射著生活。小說是通過人物形象的塑造來反映社會(huì)生活的，體現(xiàn)社會(huì)意義的。
    從這個(gè)意義上說我們?cè)陂喿x小說的時(shí)候就有路徑可以遵循了。那就是要求我們首先明白小說寫了怎樣的故事情節(jié)，其次找出情節(jié)里涉及到的人物形象有哪些，人和人之間的關(guān)系怎樣，人對(duì)人對(duì)事的態(tài)度是怎樣的，最后思考人和人關(guān)系態(tài)度為什么會(huì)不同，探究態(tài)度不同的原因和作者這樣安排的意圖，思考小說的現(xiàn)實(shí)意義。
    例如法國19世紀(jì)批判現(xiàn)實(shí)主義作家莫泊桑的小說《我的叔叔于勒》，文章寫了這樣一個(gè)故事：于勒由于好吃懶做把自己的和他兄長(zhǎng)的那份家產(chǎn)全部占完耗空之后被家人打發(fā)去了美洲，后來他寫了封信說自己發(fā)了財(cái)并且希望能夠賠償因自己而給家人帶來的損失，所以菲利普夫婦日思夜想，對(duì)于勒極盡贊美之詞，但是后來在菲利普夫婦一家人準(zhǔn)備去旅行的途中意外的看到了落魄的于勒又背后責(zé)罵不休，回來的時(shí)候改乘了別的船。小說塑造的人物有菲利普夫婦，兩個(gè)姐姐，約瑟夫及于勒。菲利普夫婦對(duì)于勒前后態(tài)度的變化無不反映了資產(chǎn)階級(jí)身上自私自利的本性，在他們的世界里錢是第一位的，為了錢可以拋棄親情。而約瑟夫?qū)τ诶盏膽B(tài)度與他們的父母恰好相反，作者塑造約瑟夫的形象顯然是為了反襯菲利普夫婦的。這個(gè)孩子給落魄的叔叔小費(fèi)，心里默念著：這是我的叔叔，父親的親弟弟，我的親叔叔。正體現(xiàn)了他身上的善良，但是小說的結(jié)局卻是這樣安排的：我們回來的時(shí)候改乘了圣瑪洛號(hào)船，以免再遇見他。作者在這里不是分明在告訴我們善良的力量在那樣的社會(huì)中是多么渺小，那是一個(gè)金錢可以異化人的關(guān)系，可以吞沒善良的心靈的社會(huì)。作者在小說的結(jié)尾深刻地表達(dá)了自己內(nèi)心的極度悲哀和深刻失望。
    如果我們把欣賞小說的基本路徑指點(diǎn)給學(xué)生，相信他們會(huì)觸類旁通，自己的思維能力會(huì)得到長(zhǎng)足的發(fā)展和提高。授之與魚，莫若授之與漁。當(dāng)是也。