背景
      12世紀初西遷的契丹人耶律大石從東方率領著被金國擊敗的萬余精兵來到西域，定都巴拉沙袞建立西遼后，繼續(xù)向西擴張，進入費爾干那谷地。伊斯蘭歷 531年9月(1137年5月一6月)，西遼軍與前來抵抗的喀喇汗朝軍隊會戰(zhàn)于忽氈（錫爾河畔），后者戰(zhàn)敗，大汗哈穆德·本·穆丅罕默德逃回撒馬爾罕，求援于塞爾柱王朝蘇丹桑賈爾，鼓動他統(tǒng)帥伊斯蘭教諸國，抵抗異教徒，保衛(wèi)穆斯林，得到諸國響應。呼羅珊、錫斯坦、伽茲納、馬贊德蘭和古爾的國王們都帶兵加入了蘇丹桑賈爾的聯(lián)軍。1141年7月，穆斯林聯(lián)軍10萬多騎兵渡過阿姆河，首先向得到西遼支持的葛邏祿人進攻，結(jié)果后者向西遼求救。耶律大石寫信為葛羅祿人求情，桑賈爾不接受調(diào)解，卻回信要他信奉伊斯蘭教，并威脅恐嚇他：若不改宗，將率大軍將其消滅。為了顯示自己軍隊的強大，桑賈爾在信中夸張的說：“他們甚至能用弓箭把頭發(fā)射斷。”他的宰相覺得此信不妥，建議他不要發(fā)出，但是桑賈爾堅持己見。耶律大石見到信后，命令手下抓住使者，再遞給他一根針，要他扎斷自己的一根胡須，使者無論如何做不到。耶律大石就說：“你用針尚且無法扎斷自己的胡須，你的同伙安能用箭射斷頭發(fā)？”耶律大石遂集丅合軍隊(包括原喀喇汗王朝境內(nèi)的突厥人、漢人、契丹人)迎戰(zhàn)。1141年9月9日，兩軍在尋思干(撒馬爾罕)以北的卡特萬 (Katwan)草原會戰(zhàn)。

十字軍已經(jīng)讓穆斯林焦頭爛額
      卡特萬一戰(zhàn)是西遼定國之最關鍵一戰(zhàn)，根據(jù)現(xiàn)在已經(jīng)知 道的史料，桑賈爾的部隊大致在7萬到10萬之間，而耶律大石的部隊數(shù)量不詳細。遼史中僅記載其左右兩翼各為2500人，按照遼軍一貫的作戰(zhàn)部署，其中軍人 數(shù)估計應該是側(cè)翼的2到4倍，因此估計西遼的主力部隊大約在2萬人左右，另外還有數(shù)目不詳?shù)母疬壍撊说妮o助性部隊。

標準的穆斯林步兵

過程
      那天是9月9日，兩軍在卡特萬草原相遇。戰(zhàn)斗爆發(fā)前，桑賈爾將自己的部隊分為左右中三路，自己親自率領中軍，其衛(wèi)隊及后勤輜重壓后，西吉斯坦國王指揮左 翼，右翼是桑賈爾的宰相指揮。面對強敵，耶律大石很鎮(zhèn)定，他仔細觀察了對手的布陣情況后，也將自己的部隊分為三路，兩翼各有2500名西遼精兵。  
  
遼國人

耶律大石

      戰(zhàn)場地形是一個依山的草原，西遼軍隊的背后是山脈，有一道長長的峽谷。耶律大石充分利用了這道峽谷，將自己的中軍布置在峽谷的前方。戰(zhàn)斗開始后，雙方的中 軍出現(xiàn)僵持，戰(zhàn)斗進行的十分激烈。桑賈爾的左翼西吉斯坦國王指揮的部隊插入西遼軍隊中軍與側(cè)翼之間。耶律大石的中軍和自己的左翼被迫向左移動，這樣西遼軍 隊的陣營就出現(xiàn)了一個缺口。桑賈爾的部隊對準缺口猛攻，似乎突破了西遼人的陣營。但是這個勝利是短暫的，因為被分割開的西遼軍隊右翼2500名騎兵已經(jīng)迂 回到桑賈爾空虛的左翼，西遼左翼的騎兵則迂回到桑賈爾的后方正在攻擊其后衛(wèi)，而耶律大石帶領的西遼主力被擠壓向左回旋時，恰好攻擊了桑賈爾陣營的右翼。這 樣戰(zhàn)場就出現(xiàn)了西遼正面洞開，而桑賈爾三面受敵的格局。

塞爾柱軍隊    

塞爾柱騎射手
      桑賈爾的部隊在戰(zhàn)斗中受到壓迫，只能向前繼續(xù)挺進。前方正是耶律大石看中的那條峽谷。在桑賈爾的部隊被積壓進峽谷時，這時候沒有資料記載有沒有部隊在峽谷 的盡頭堵住了桑賈爾軍隊，猜測應該是史料上僅提了一句的葛邏祿軍隊在前方。同樣史料也沒有提及耶律大石是如何消滅被積壓進峽谷的對手的。猜測是西遼兩 翼部隊占據(jù)了峽谷兩側(cè)高地，利用勁弩（或許還有事先埋伏起來的拋石機）射殺。

結(jié)果
      最后桑賈爾的部隊有至少上萬人在這條小峽谷內(nèi)被殺，西吉斯坦國王、桑賈爾的宰相、妻子被俘。桑賈爾帶殘兵僥幸奪路而逃。      
     此戰(zhàn)后，桑賈爾一蹶不振，幾年后被叛軍囚禁，曾經(jīng)縱橫中亞的塞爾柱王國就此消亡。耶律大石成功征服了西喀剌汗王朝，達到了他事業(yè)上的頂峰時期。

塞爾柱帝國風光不在

評價
      伊斯蘭史學大師伊本·艾西爾在其名著《全史》中評價這場會戰(zhàn)“在伊斯蘭教中沒有比這更大的會戰(zhàn)，在呼羅珊也沒有比這更多的死亡”。耶律大石乘勝進入撒馬爾罕，西部喀喇汗帝國與花刺子模皆稱臣歸附，卡特萬一戰(zhàn)在西方影響很大，當時在中東，正是十字軍東征時期?？ㄌ厝f戰(zhàn)役后，在中東盛傳東方一位信奉基督的約翰王（普萊斯特·約翰王國）打敗了哈里發(fā)，這位傳說中的約翰王，目前西方史學者都認為應當是指哈喇契丹人中的菊兒汗，也就是西遼的耶律大石。這一戰(zhàn)讓哈喇契丹揚名中亞，現(xiàn)在在中亞乃至俄國，稱謂中國依然是“契丹”。

西遼帝國基本控制區(qū)域