各類發(fā)動機(jī)在工作中，由于受相關(guān)因素的影響，都或多或少地生成積炭。積炭是燃料或潤滑油在高溫和氧的作用下形成的產(chǎn)物。發(fā)動機(jī)工作時，燃油或竄入燃燒室的潤滑油不可能百分之百燃燒，未燃燒的部分油料在高溫和氧的催化作用下，形成羥基酸和樹脂狀的膠質(zhì)，粘附在零件表面上，再經(jīng)過高溫作用進(jìn)一步縮成瀝青質(zhì)和油焦質(zhì)等復(fù)雜的混合物，即所謂積炭。
氣缸蓋部位有了積炭，會降低發(fā)動機(jī)的冷卻效果。因為積炭的導(dǎo)熱性能極差，其導(dǎo)熱系數(shù)只有鑄鐵或鋼的1/50，這樣會引起發(fā)動機(jī)過熱，使發(fā)動機(jī)的動力性和經(jīng)濟(jì)性都大大降低。
活塞頂部積炭，會形成許多熾熱面，引起早燃和爆燃；同時活塞頂部和缸蓋上積炭增多，燃燒室內(nèi)容積減小，壓縮比提高，會引起發(fā)動機(jī)爆燃、爆震、敲擊和異常磨損，縮短發(fā)動機(jī)的使用壽命。
氣門及其座圈工作面上聚有積炭，會引起氣門關(guān)閉不嚴(yán)而漏氣，出現(xiàn)發(fā)動機(jī)難起動、工作無力以及氣門易燒蝕等不良現(xiàn)象。
氣門導(dǎo)管和氣門桿部積炭結(jié)膠，將加速氣門桿與氣門導(dǎo)管的磨損，甚至?xí)饸忾T桿在氣門導(dǎo)管內(nèi)運(yùn)動發(fā)澀而卡死。
活塞環(huán)槽內(nèi)積炭，會使活塞環(huán)邊隙、背隙變小，甚至無間隙；端隙受積炭影響而無膨脹余隙；這時極易造成活塞環(huán)膠結(jié)失去彈性、氣缸密封不嚴(yán)、甚至折斷活塞環(huán)而拉缸。
噴油嘴聚有積炭，極易卡死噴油嘴，造成發(fā)動機(jī)缺缸運(yùn)行或突然熄火。
預(yù)燃室起動噴孔聚有積炭，將堵塞噴孔，使發(fā)動機(jī)起動困難。
火花塞積炭過多，在燃油濕潤后，相當(dāng)于火花塞電極間并聯(lián)分路電阻，造成火花塞漏電、跳火過弱，嚴(yán)重時火花塞不能工作。排氣道、排氣管消聲器內(nèi)壁積炭嚴(yán)重時，排氣阻力增加，排氣不凈，造成發(fā)動機(jī)溫度上升，馬力下降。
發(fā)動機(jī)生成積炭時，應(yīng)及時清除。一般采用手工鏟除(用金屬絲刷或鏟刀)，也可用斷活塞環(huán)在燃燒室的表面和活塞頂手工鏟除。對于消聲器內(nèi)的積炭，若不便拆卸，可將消聲器放在火中燒紅，然后速冷，再用木棒輕敲、震動即可使積炭脫落。
對于燃燒室內(nèi)的積炭，有條件時還可用以下化學(xué)方法徹底清除：
清除鋼鐵件(如缸蓋、氣門)上的積炭時，可用苛性鈉25克、碳酸鈉31克、硅酸鈉10克、肥皂8克、重鉻酸鉀5克、水1000克配成清洗液，并加熱至70℃-80℃，將零件放入清洗液中浸泡30分鐘左右，使積炭軟化后刷除或擦除，再用熱水沖洗干凈。
清除鋁合金零件(如活塞、鋁質(zhì)缸蓋)上的積炭時，可用碳酸鈉20克、硅酸鈉8克、肥皂10克、重鉻酸鉀5克、水1000克配成清洗液，同樣將溶液加熱至70℃-80℃，將零件放入清洗液中浸泡30分鐘，待積炭軟化后清除，并用熱水沖洗擦干。
金屬清洗劑是除垢能力很強(qiáng)的清洗除碳劑，對于積炭嚴(yán)重的零件，為增加清除效果，可在金屬清洗劑基礎(chǔ)上加入其它成分配制水溶液，其配方是：金屬清洗劑40克、氫氧化鈉12克、硅氟酸鈉12克、焦磷酸鈉12克、三聚磷酸鈉10克、水1000克配制成溶液，加溫到70℃-80℃，浸泡清除。
預(yù)防發(fā)動機(jī)積炭，應(yīng)從以下幾個方面入手：1.保持氣缸有良好的密封性；2.燃油霧化應(yīng)良好；3.進(jìn)、排氣道應(yīng)保持暢通；4.配氣相位、供油時間應(yīng)準(zhǔn)確；5.火花塞跳火電壓應(yīng)正常；6.發(fā)動機(jī)水溫應(yīng)正常；7.選用合乎規(guī)格牌號的燃油；8.正確使用車輛，避免長時間超負(fù)荷，避免猛轟油門；9.及時保養(yǎng)、維護(hù)車輛，保持發(fā)動機(jī)處于良好的技術(shù)狀態(tài)