從古以來的賢王圣帝，還需要勤奮學(xué)習(xí)，何況是普通百姓之人呢！這類事情遍見于經(jīng)籍史書，我也不能一一列舉，只舉近代切要的，來啟發(fā)提醒你們。士大夫的子弟，幾歲以上，沒有不受教育的，多的讀到《禮記》、《左傳》，少的也起碼讀了《毛詩》和《論語》。到了加冠成婚年紀(jì)，體質(zhì)性情稍稍定型，憑著這天賦的機(jī)靈，應(yīng)該加倍教訓(xùn)誘導(dǎo)。有志向的，就能因此磨煉，成就士族的事業(yè)；沒有成就功業(yè)志向的，從此怠惰，就成為庸人。人生在世，應(yīng)當(dāng)有所專業(yè)，農(nóng)民則商議耕稼，商人則討論貨財(cái)，工匠則精造器用，懂技藝的人則考慮方法技術(shù)，武夫則練習(xí)騎馬射箭，文士則研究議論經(jīng)書。然而?？吹绞看蠓驉u于涉足農(nóng)商，羞于從事工技，射箭則不能穿鎧甲，握筆則才記起姓名，飽食醉酒，恍惚空虛，以此來打法日子，以此來終盡夭年。有的憑家世餘蔭，弄到一官半職，就自感滿足，全忘學(xué)習(xí)，遇到婚喪大事，議論得失，就昏昏然張口結(jié)舌，像坐在云霧之中。公家或私人集會宴歡，談古賦詩，又是沉默低頭，只會打呵欠神懶腰。有見識的人在旁看到，真替他羞得無處容身。為什么不愿用幾年時(shí)間勤學(xué)，以致一輩子長時(shí)間受愧辱呢？
    
　　梁朝全盛時(shí)期，士族子弟，多數(shù)沒有學(xué)問，以至有俗讀說：“上車不落就可當(dāng)著作郎，體中無貨也可做秘書官。”沒有人不講究熏衣剃面，涂脂抹粉，駕著長簷車，踏著高齒屐，坐著有棋盤圖案的方塊褥子，靠著用染色絲織成的軟囊，左右擺滿了器用玩物，從容地出入，看上去真好似神仙一般，到明經(jīng)義求取及第時(shí)，那就雇人回答考試問題；要出席朝廷顯貴的宴會，就請人幫助作文賦詩。在這種時(shí)候，也算得上是個(gè)“才子佳士”。等到發(fā)生戰(zhàn)亂流離后，朝廷變遷，執(zhí)掌選拔人才的職位，不再是從前的親屬，當(dāng)?shù)缊?zhí)政掌權(quán)，不再見當(dāng)年的私黨，求之自身一無所得，施之世事一無所用，外邊披上粗麻短衣，而內(nèi)里沒有真正本領(lǐng)，外邊失去虎皮外表，而里邊肉里露出羊質(zhì)，呆然像段枯木，泊然像條乾涸的水流，落拓兵馬之間，輾轉(zhuǎn)死亡溝壑之際，在這種時(shí)候，真成了駑才。只有有學(xué)問才藝的人，才能隨處可以安身。從戰(zhàn)亂以來，所見被俘虜?shù)?，即使世代寒士，懂得讀《論語》、《孝經(jīng)》的，還能給人家當(dāng)老師；雖是歷代做大官，不懂得書牘的，沒有不是去耕田養(yǎng)馬，從這點(diǎn)來看，怎能不自勉呢？如能經(jīng)常保有幾百卷的書，過上千年也不會成為小人。
    
　　有位客人追問我說：“我看見有的人只憑藉強(qiáng)弓長戟，就去討伐叛逆，安撫民眾，以取得公侯的爵位；有的人只憑藉精通文史，就去救助時(shí)代，使國家富強(qiáng)，以取得卿相的官職。而學(xué)貫古今，文武雙全的人，卻沒有官祿爵位，妻子兒女饑寒交迫，類似這樣的事數(shù)不勝數(shù)，學(xué)習(xí)又怎么值得崇尚呢？”我回答說：“人的命運(yùn)坎坷或者通達(dá)，就好像金玉木石；鉆研學(xué)問，掌握本領(lǐng)，就好像琢磨與雕刻的手藝。琢磨過的金玉之所以光亮好看，是因?yàn)榻鹩癖旧硎敲牢?；一截木頭，一塊石頭之所以難看，是因?yàn)樯形唇?jīng)過雕刻。但我們怎么能說雕刻過的木石勝過尚未琢磨過的寶玉呢？同樣，我們不能將有學(xué)問的貧賤之士與沒有學(xué)問的富貴之人相比。況且，身懷武藝的人，也有去當(dāng)小兵的；滿腹詩書的人，也有去當(dāng)小吏的，身死名滅的人多如牛毛，出類拔萃的人少如芝草。埋頭讀書，傳揚(yáng)道德文章的人，勞而無益的，少如日蝕；追求名利，耽于享樂的人，多如秋草。二者怎么能相提并論呢？另外，我又聽說：一生下來不學(xué)就會的人，是天才；經(jīng)過學(xué)習(xí)才會的人，就差了一等。因而，學(xué)習(xí)是使人增長知識，明白通達(dá)道理。只有天才才能出類拔萃，當(dāng)將領(lǐng)就暗合于孫子、吳起的兵法；執(zhí)政者就同于管仲、子產(chǎn)的政治素養(yǎng)，像這樣的人，即使不讀書，我也說他們已經(jīng)讀過了。你們現(xiàn)在既然不能達(dá)到這樣的水平，如果不效仿古人勤奮好學(xué)的榜樣，就像蓋著被子蒙頭大睡，什么也不知道。”
    
　　人們看到鄉(xiāng)鄰親戚中有稱心的好榜樣，叫子弟去仰慕學(xué)習(xí)，而不知道叫去學(xué)習(xí)古人，為什么這樣糊涂？世人只知道騎馬披甲，長矛強(qiáng)弓，就說我能為將，卻不知道要有明察天道，辨識地利，考慮是否順乎時(shí)勢人心、審察通曉興亡的能耐。只知道承上接下，積財(cái)聚穀，就說我能為相，卻不知道要有敬神事鬼，移風(fēng)易俗，調(diào)節(jié)陰陽，推薦選舉賢圣之人的水平。只知道不謀私財(cái)，早辦公事，就說我能治理百姓，卻不知道要有誠己正人，治理有條理，救災(zāi)滅禍，教化百姓的本領(lǐng)。只知道執(zhí)行律令，早判晚赦，就說我能平獄，卻不知道偵察、取證、審訊、推斷等種種技巧。在古代，不管是務(wù)農(nóng)的、做工的、經(jīng)商的、當(dāng)僕人的、做奴隸的，還是釣魚的、殺豬的、喂牛牧羊的人們中，都有顯達(dá)賢明的先輩，可以作為學(xué)習(xí)的榜樣，博學(xué)尋求，沒有不利于成就事業(yè)啊！
    
　　所以要讀書做學(xué)問，本意在于使心胸開闊使眼睛明亮，以有利于做實(shí)事。不懂得奉養(yǎng)雙親的，要他看到古人的探知父母的心意，順受父母的臉色，和聲下氣，不怕勞苦，弄來甜美軟和的東西，于是謹(jǐn)慎戒懼，起而照辦。不懂得服侍君主的，要他看到古人的守職不越權(quán)，見到危難不惜生命，不忘對君主忠諫，以利國家，于是凄惻自忠，要想效法。一貫驕傲奢侈的，要他看到古人的恭儉節(jié)約，謙卑養(yǎng)德，禮為教本，敬為身基，于是驚視自失，斂容抑氣。一貫鄙吝的，要他看到古人的重義輕財(cái)，少私寡欲，忌盈惡滿。周濟(jì)窮困，于是羞愧生悔，積而能散。一貫暴悍的，要他看到古人的小心貶抑自己，齒弊古存，待人寬容，尊賢納眾，于是疲倦沮喪，身體弱得不勝衣。一貫怯懦的，要他看到古人的不怕死，堅(jiān)強(qiáng)正直，說話必信，好事干下去不回頭，于是勃然奮力，不可懾服。這樣歷數(shù)下去，百行無不如此，即使難做得純正，至少可以去掉過于嚴(yán)重的毛病，學(xué)習(xí)所得，用在哪一方面都會見成效。只是世人讀書的，往往只能說到，不能做到，忠孝無聞，仁義不足，加以判斷一件訴訟，不需要弄清事理，治理千戶小縣，不需要管好百姓，問他造屋，不需要知道楣是橫而兌是堅(jiān)，問他耕田，不需要知道稷是早而黍是遲，吟嘯談謔，諷詠辭賦，事情既很悠閒，人樹更見迂誕，處理軍國大事，一點(diǎn)沒有用處，從而被武人俗吏們共同譏謗，確是由于上述的原因吧？
     人生在幼小的時(shí)期，精神專一，長成以后，思慮分散，這就該早早教育，不要失掉機(jī)會。我七歲時(shí)候，誦讀《靈光殿賦》，直到今天，十年溫習(xí)一次，還不忘記。二十歲以后，所誦讀的經(jīng)書，一個(gè)月擱置，就生疏了，但人會有困頓不得志而壯年失學(xué)，還該晚學(xué)，不可以自己放棄?？鬃泳驼f過：“五十歲來學(xué)《易》經(jīng)可以沒有大過失了。”曹操、袁遺老而更專心致志；這都是從小學(xué)習(xí)到老年仍不厭倦。曾參十七歲才學(xué)，而名聞天下；荀卿五十歲才來游學(xué)，還成為儒家大師；公孫弘四十多歲才讀《春秋》，憑此就做上丞相；朱云也到四十歲才學(xué)《易》經(jīng)、《論語》，皇甫謐二十歲才學(xué)《孝經(jīng)》、《論語》，都終于成為儒學(xué)大師；這都是早年迷糊而晚年醒悟。世上人到二、三十婚冠之年沒有學(xué)，就自以為太晚了，因循保守而失學(xué)，也太愚蠢了。幼年學(xué)的像太陽剛升起的光芒；老年學(xué)的，像夜里走路拿著蠟燭，總比閉上眼睛什么也看不見要好。
    
　　學(xué)習(xí)風(fēng)氣是否濃厚，取決于社會是否重視知識的實(shí)用性。漢代的賢能之士，都能憑一種經(jīng)術(shù)來弘揚(yáng)圣人之道，上通天文，下知人事，以此獲得卿相官職的人很多。末世清談之風(fēng)盛行以來，讀書人拘泥于章句，只會背讀師長的言論，用在時(shí)務(wù)上，幾乎沒有一件用得上。所以士大夫的子弟，都講究多讀書，不肯專守章句。梁朝貴族子弟，到童年時(shí)代，必須先讓他們?nèi)雵鴮W(xué)，觀察他們的志向與崇尚，走上仕途后，就做文吏的事情，很少有完成學(xué)業(yè)的。世代當(dāng)官而從事經(jīng)學(xué)的，則有何胤、劉獻(xiàn)、明山賓、周舍、朱異、周弘正、賀琛、賀革、蕭子政、劉舀等人，他們都兼通文史，不只是會講解經(jīng)術(shù)。我也聽說在洛陽的有塞浩、張偉、劉芳，在鄴下又見到邢子才，這四位儒者，不僅喜好經(jīng)學(xué)，也以文才博學(xué)聞名，像這樣的賢士，自然可作上品。此外，大多數(shù)是田野間人，言語鄙陋，舉止粗俗，還都專斷保守，什么能耐也沒有，問一句就得回答幾百句，詞不達(dá)意，不得要領(lǐng)，鄴下有俗諺說：“博士買驢，寫了三張契約，沒有一個(gè)‘驢’字”如果讓你們拜這種人為師，會被他氣死了。孔子說過：“好好學(xué)習(xí)，俸祿就在其中。”現(xiàn)在有人只在無益的事上盡力，恐怕不算正業(yè)吧！圣人的典籍，是用來講教化的，只要熟悉經(jīng)文，粗通傳注大義，常使自己的言行得當(dāng)，也足以立身做人就行了。何必“仲尼居”三個(gè)字就得用上兩張紙的注釋，去弄清楚究竟“居”是在閒居的內(nèi)室還是在講習(xí)經(jīng)術(shù)的廳堂，這樣就算講對了，這一類的爭議有什么意義呢？爭個(gè)誰高誰低，又有什么益處呢？光陰似箭，應(yīng)該珍惜，它像流水一樣，一去不復(fù)還。應(yīng)當(dāng)博覽經(jīng)典著作之精要，用來成就功名事業(yè)，如果能兩全其美，那樣我自然也就沒必要再說什么了。
    
　　世俗的儒生，不博覽群書，除了研讀經(jīng)書、緯書以外，只看注解儒家經(jīng)術(shù)的著作而且。我剛到鄴下的時(shí)候，和博陵的雀文彥交往，曾對他講起王粲的文集里有駁難鄭玄所注《尚書》的地方。崔文彥轉(zhuǎn)向儒生們講述這個(gè)問題，才開口，便被憑空排斥，說什么：“文集里只有詩、賦、銘、誄，難道會有講論經(jīng)書的問題嗎？何況在先儒之中，沒聽說有個(gè)王粲”崔文彥含笑而退，終于沒把王粲的集子給他們看。魏收在議曹的時(shí)候，和幾位博士議論宗廟的事，他引閑《漢書》作論據(jù)，博士們笑道：“沒有聽說《漢書》可以用來論證經(jīng)學(xué)。”魏收很生氣，不再說什么。拿出《韋玄成傳》丟在他們面前站起來就離開了。博士們一通宵把《韋玄成傳》一起翻閱尋找，到了天亮，才前來向魏收致歉道：“原來不知道韋玄成還有這樣的學(xué)問??！”
    
　　鄴下平定以后，我被遷送進(jìn)關(guān)中。大兒思魯曾對我說：“朝廷上沒有祿位，家里面沒有積財(cái)，應(yīng)該多出氣力，來表達(dá)供養(yǎng)之情。而每被課程督促，在經(jīng)史上用苦功夫，不知做兒子的能安心嗎？”我教訓(xùn)他說：“做兒子的應(yīng)當(dāng)以養(yǎng)為心，做父親的應(yīng)當(dāng)以學(xué)為教。如果叫你放棄學(xué)業(yè)而一意求財(cái)，讓我衣食豐足，我吃下去哪能覺得甘美，穿上身哪能感到暖和？如果從事于先正之道，繼承了家世之業(yè)，即使吃粗劣飯菜、穿亂麻衣服，我自己也愿意。”

　　?？睂懹啎?，也很不容易，只有當(dāng)年的揚(yáng)雄、劉向才算得上是稱職的。如果沒有讀遍天下的典籍，就不可以妄下雌黃修改校訂。有的那個(gè)本子以為錯(cuò)，這個(gè)本子認(rèn)為對；有的觀點(diǎn)大同小異，有的兩個(gè)本子的文字都有欠缺，所以不能偏聽偏信，倒向一個(gè)方面。