在自然界中，人體的生長、發(fā)育、臟腑氣血功能及運動變化規(guī)律隨著時間的變化而變化?！秲?nèi)經(jīng)》云:“五藏者，所以參天地，付陰陽，而連四時，化五節(jié)者也”、“人以天地之氣生，四時之法成”、“人與天地相參也，與日月相應也。”說明人體生理節(jié)律的形成與自然息息相關(guān)。

　　一、生理節(jié)律的分類

　　1.日節(jié)律  又稱晝夜節(jié)律，其周期為24小時或接近24小時。晝夜明暗交替往復是由于太陽周日運動的結(jié)果。日節(jié)律包括人體陰陽之氣消長日節(jié)律、人體營衛(wèi)之氣運行節(jié)律、人體五臟主時辰節(jié)律、人體色脈日節(jié)律變化等。

　?。?）人體陰陽之氣消長日節(jié)律  人體陰陽之氣消長日節(jié)律又稱為人體之氣生、長、收、藏日節(jié)律，是人體生命活動的最基本形式。如《素問》：“平旦人氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣已虛，氣門乃閉。”《靈樞》則將一日的人氣消長分為四時：“春生夏長，秋收冬藏，是氣之常也，人亦應之。以一日分為四時，朝則為春，日中為夏，日入為秋，夜半為冬，朝則人氣始生……日中人氣長……夕則人氣始衰……夜半人氣入藏。”

　?。?）人體營衛(wèi)之氣運行節(jié)律  營衛(wèi)之氣的運行與自然界的陰陽變化是相應的，《靈樞》說：“夫血脈滎衛(wèi)，周流不休，上應星宿，下應經(jīng)數(shù)。”其運行規(guī)律為：“營在脈中，衛(wèi)在脈外，營周不休，五十而復大會。陰陽相貫，如環(huán)無端。衛(wèi)氣行于陰二十五度，行于陽二十五度，分為晝夜，故氣至陽而起，至陰而止。……各行二十五度，分為晝夜。……如是無已，與天地同紀。”其中營氣運行始于手太陰循十二經(jīng)行一周而復會于手太陰：“故氣從太陰出，注手陽明……下注肺中，復出太陰。此營氣之所行也。”衛(wèi)氣則“晝?nèi)招杏陉?，夜半則行于陰”、“是故平旦陰盡，陽氣出于目……下行陰分，復合于目，故為一周。”可見營衛(wèi)之氣的運行有明顯的日節(jié)律。

　　（3）人體五臟主時辰節(jié)律  五臟主時辰節(jié)律又稱臟腑日節(jié)律。一日十二時辰中，肝膽旺于寅卯，衰于申酉；心小腸旺于巳午，衰于子亥；脾胃旺于辰丑戌未，衰于寅卯；肺大腸旺于申酉，衰于巳午；腎膀胱旺于子亥，衰于辰丑戌未，表明臟腑的生理活動具有日節(jié)律。《針灸大成》以簡單歌括的形式對五臟主時辰節(jié)律作了概括：“肺寅大卯胃辰宮，脾巳心午小未中，申膀酉腎心包戌，亥焦子膽丑肝通。”

　?。?）人體色脈日節(jié)律  一日中脈象有所變化，正常人體的脈象白天多浮滑有力，夜晚多弦緩，有晝夜的變化。診脈常以平旦，是因“陰氣未動，陽氣未散，飲食未進，經(jīng)脈未盛，絡脈調(diào)勻，氣血未亂，故乃可診有過之脈。”皮膚色澤是臟腑氣血的反應，是判斷人體機能狀態(tài)和病理變化的重要方法。《靈樞》說：“十二經(jīng)脈，三百六十五絡，其血氣皆上于面而走空竅。”一日中氣溫的變化雖無四季氣候變化顯著，但仍有明顯盛衰朝暮寒暑之別，因此，皮膚色澤和脈象有晝夜節(jié)律變化。

　　2.旬節(jié)律  旬節(jié)律是以十日為一周期。常見有臟腑旬節(jié)律和十二經(jīng)脈旬節(jié)律。它們的主時和衰減時間是一致的。子午流注針法的“納甲法”逐日開穴便是以此理論為依據(jù)。《素問》指出：“肝主春，足厥陰少陽主治，其日甲乙……心主夏，手少陰太陽主治，其日丙丁……脾主長夏，足太陰陽明主治，其日戊己……肺主秋，手太陰陽明主治，其日庚辛……腎主冬，足少陰太陽主治，其日壬癸。”《子午流注針經(jīng)》謂：“甲膽乙肝者，謂五臟五腑，拘之十干，陽干主腑，陰干主臟。故天元冊又曰：膽甲肝乙小腸丙，心丁胃戊脾已大腸庚，肺辛膀胱壬腎癸。五臟五腑，收血化精合處，便是三焦包絡二經(jīng)元氣也，合為十二經(jīng)遍行也。”