人在生活實(shí)踐中與周圍事物相互作用，必然有這樣或那樣的主觀活動和行為表現(xiàn)。這就是人的心理活動,或簡稱之為心理。具體地說，外界事物或體內(nèi)的變化作用于人的機(jī)體或感官,經(jīng)過神經(jīng)系統(tǒng)和大腦的信息加工,就產(chǎn)生了對事物的感覺和知覺、記憶和表象，進(jìn)而進(jìn)行分析和思考。人在實(shí)踐中同客觀事物打交道時，總會對它們產(chǎn)生某種態(tài)度，形成各種情緒。人在生活實(shí)踐中還要通過行動去處理和變革周圍的事物，這就表現(xiàn)為意志活動。以上所說的感覺、知覺、思維、情緒、意志等都是人的心理活動。心理活動是人們在生活實(shí)踐中由客觀事物引起、在頭腦中產(chǎn)生的主觀活動。任何心理活動都是一種不斷變化的動態(tài)過程，可稱為心理過程。人在認(rèn)識和改造客觀世界中，各自都具有不同于他人的特點(diǎn)，各人的心理過程都表現(xiàn)出或大或小的差異。這種差異既與各人的先天素質(zhì)有關(guān)，也與他們的生活經(jīng)驗(yàn)和學(xué)習(xí)有關(guān)。這就是所說的人格或個性。心理過程和人格都是心理學(xué)研究的重要對象。心理學(xué)還研究人的個體的和社會的、正常的和異常的行為表現(xiàn)。動物心理學(xué)研究動物的行為,這不僅是為了認(rèn)識動物心理活動本身，也有助于對人類心理活動的了解。在高度發(fā)展的人類社會中，人的心理獲得了充分的發(fā)展，使他攀登上動物進(jìn)化階梯的頂峰。心理學(xué)是人類為了認(rèn)識自己而研究自己的一門基礎(chǔ)科學(xué)。
　　心理是生物神經(jīng)活動的產(chǎn)物,心理起源的研究主要從比較心理學(xué)(研究各生物物種神經(jīng)功能及心理發(fā)展水平),發(fā)展心理學(xué)(人類個體心理發(fā)生發(fā)展規(guī)律)兩方面進(jìn)行.動物神經(jīng)系統(tǒng)的產(chǎn)生是心理起源的物質(zhì)基礎(chǔ)和必要條件.
　　心理學(xué)是研究人的行為與心理活動規(guī)律的科學(xué).
　　之后古希臘的蓋倫提出了氣質(zhì)這一概念，用氣質(zhì)代替人格，形成四種氣質(zhì)，后來的心理學(xué)研究中，沿用了這一分類方式。
　　19世紀(jì)前，心理學(xué)屬于哲學(xué)范疇。
　　19世紀(jì)中葉，開始引入實(shí)驗(yàn)作為心理學(xué)的研究方式，使得心理學(xué)成為一門獨(dú)立的學(xué)科。德國的韋伯，研究出著名的韋伯定律（感覺閾限定律）
　　1860年，德國的費(fèi)希納開創(chuàng)心理物理學(xué)，德國的艾賓浩斯開創(chuàng)記憶的實(shí)驗(yàn)研究。
　　1879年，德國的馮特在萊比錫大學(xué)建立心理研究，標(biāo)志著科學(xué)心理學(xué)的誕生。實(shí)證研究方法的運(yùn)用是這一學(xué)科成為科學(xué)的轉(zhuǎn)折點(diǎn).其后的一百多年,心理學(xué)門派紛爭及高度發(fā)展,學(xué)科體系也進(jìn)一步完善.
　　心理學(xué)是社會科學(xué)還是自然科學(xué),在于視角及立場,因?yàn)樗旧砭邆鋬烧叩奶攸c(diǎn).基礎(chǔ)心理學(xué)歸為自然科學(xué)范疇，應(yīng)用心理學(xué)歸類于社會科學(xué)范疇，因此，有人稱之為“中間學(xué)科”。
　　心理的起源,尤其是人類高級心理過程,如思維,語言,情感,意志,高級心理特征的產(chǎn)生,是神經(jīng)基礎(chǔ)及人類社會化進(jìn)程的產(chǎn)物,所以我們不能以單純的生物學(xué)觀點(diǎn)來研究此命題.
　　心理產(chǎn)生的歷史根源
　　一 、心理產(chǎn)生的歷史根源：物質(zhì)反映特性長期發(fā)展的產(chǎn)物
　　自然界的物質(zhì)都具有反映特性，在受到外部作用時都會作出反映。而且物質(zhì)反映特性隨著自然界物質(zhì)的進(jìn)化而進(jìn)化，越是處在高級階段的物質(zhì)，其反映特性越發(fā)達(dá)越復(fù)雜，（也有越倒退越簡單的高級階段的物質(zhì)）。高級階段的物質(zhì)的反映特性是從低級階段物質(zhì)的物質(zhì)反映特性經(jīng)過漫長的歷史進(jìn)化而產(chǎn)生的。在目前人類所把握的世界里，物質(zhì)反映特性經(jīng)歷如下的階段：非生物的物態(tài)反映（物理的、化學(xué)的、機(jī)械的）、低等生物（包括植物）的刺激感應(yīng)性、高等動物的感覺、知覺和表象、人類的想象（內(nèi)含了記憶）和思維。( ? )由此可見：心理現(xiàn)象是物質(zhì)世界長期進(jìn)化所衍生出來的現(xiàn)象，是物質(zhì)對外界刺激反映的高級形式，是物質(zhì)高度組織化后的表現(xiàn)。心理的產(chǎn)生根源于物質(zhì)反映特性的高度發(fā)展。心理現(xiàn)象是專門應(yīng)對刺激而產(chǎn)生的物質(zhì)反映現(xiàn)象。
　　反映特性只有在受到刺激才顯現(xiàn)其存在，沒有了刺激，反映特性就會潛伏起來，不會表現(xiàn)出來。心理也具有如此共性。只有在受到刺激時，才會表現(xiàn)出心理現(xiàn)象，展示心理的存在。沒有了刺激，心理就會消失。心理是在刺激的基礎(chǔ)上產(chǎn)生、存在和發(fā)展。心理是物質(zhì)對刺激作出反映的高度組織化的物質(zhì)