美軍＂潑婦＂打敗日軍＂零式＂戰(zhàn)斗機
1939年3月16日，一架代號“12試艦戰(zhàn)”的試驗機在三菱公司名古屋工廠研制成功。1940年7月31日，日本海軍正式采用“12試艦戰(zhàn)”，這一年正是日本紀(jì)元2600年。為紀(jì)念這個年份，新飛機被命名為“零”式艦載戰(zhàn)斗機。

　　在太平洋戰(zhàn)爭的頭兩年，“零”式戰(zhàn)斗機可以說是出盡了風(fēng)頭。日本偷襲珍珠港行動中，“零”式戰(zhàn)斗機護送魚雷轟炸機參與了第一波空中作戰(zhàn)，瘋狂地掃射地面機場和防空陣地等目標(biāo)，并在空中擊落了4架美軍戰(zhàn)機。1941年12月8日，84架日本“零”式戰(zhàn)機護送108架轟炸機空襲美軍駐菲律賓克拉克機場。“零”式戰(zhàn)機首先擊落一架P-40戰(zhàn)斗機。隨后，它又和其他戰(zhàn)機一起擊落了15架美軍飛機，并摧毀了地面的50架美軍戰(zhàn)機。12月11日，“零”式戰(zhàn)機又擊落一架美軍B-17轟炸機。

　　實戰(zhàn)證明，“零”式戰(zhàn)斗機在垂直面上的機動性相當(dāng)好，已經(jīng)超過了當(dāng)時的盟軍戰(zhàn)機。它最大高空飛行速度為534公里/小時，航程達(dá)2000公里，可載2門20毫米航炮和2挺7.7毫米機槍，而當(dāng)時其他國家同類戰(zhàn)機多數(shù)僅裝備12.7毫米機槍，速度約500公里/小時，航程多在1000公里。如美國的F-4F“野貓”戰(zhàn)斗機雖是“零”式的主要對手，但在速度和火力上都不及“零”式，在交戰(zhàn)中未占到便宜。為此，日本在二戰(zhàn)期間總共生產(chǎn)了一萬架以上的“零”式戰(zhàn)斗機。

　　沼澤地?fù)靵?#8220;零”式最大秘密

　　為了能與“零”式戰(zhàn)機抗衡，美國人決定研制新型戰(zhàn)機，但新戰(zhàn)機怎樣設(shè)計才能超過“零”式呢？就在美國的飛機設(shè)計師們閉門造車的時候，命運女神來敲門了：日本人親自“送”來了“零”式戰(zhàn)機的資料！

　　1942年6月4日，美國海軍的一架“凱塔林娜”巡邏機在執(zhí)行日常巡邏任務(wù)。在飛機掠過人跡罕至的阿庫坦島上空的一瞬間，一位觀察員突然發(fā)現(xiàn)原來干干凈凈的苔原上多了一塊暗斑，經(jīng)再三確認(rèn)，那是一架毫無生氣的日本戰(zhàn)機。幾小時后，一個海軍回收小組接到命令：立刻趕往阿庫坦島，回收那架日本戰(zhàn)機！隨小組行動的專家看到那架陷在苔原中的飛機不禁大喜：那竟是日本高度保密的“零”式戰(zhàn)機。

　　原來，日本海軍飛行員福岡駕駛的這架“零”式戰(zhàn)機在飛行中發(fā)生了發(fā)動機故障，不得不在阿庫坦島迫降。地形不明的福岡按常規(guī)放下了機輪，結(jié)果這一舉動被證明是個致命的錯誤：機輪深深地陷入松軟的苔原中，拖住了向前滑行的飛機。巨大的前沖力使飛機拿了大頂，扣翻在地上。倒霉的福岡在座艙里折斷了脖子，立馬咽了氣兒。不過他的飛機卻幾乎完整地留給了美國人。

　　從9月20日至10月15日，美軍共進(jìn)行了24次“零”式戰(zhàn)機飛行試驗，使美軍獲得了最寶貴的“零”式的第一手資料。最后，美軍得出結(jié)論：這種飛機只有在進(jìn)行空中大混戰(zhàn)時的較低航速下，才具有極佳的操作性能和極小的轉(zhuǎn)彎半徑。但是，當(dāng)它速度超過371公里/小時時，就會變得十分笨拙，滾翻控制就特別困難。特別是“零”式戰(zhàn)機向右滾翻、轉(zhuǎn)彎要比向左滾翻、轉(zhuǎn)彎難得多。

　　于是，美國空軍很快總結(jié)出一套對付“零”式戰(zhàn)機的特殊空戰(zhàn)技術(shù)：只要以垂直方向進(jìn)行動力俯沖并打開負(fù)加力，就可以迅速逃生并獲得高速。而“零”式戰(zhàn)機此時往往會突然空中停車。在大約370公里/小時的航速時，盟軍的飛機再突然向右轉(zhuǎn)并橫滾，“零”式戰(zhàn)機便無可奈何。

　　盟軍戰(zhàn)機右滾翻使“零”式“歸零”

　　美國空軍極快地將“零”式機的特點和缺點向有關(guān)參戰(zhàn)部隊作了通報，提醒盟軍飛行員必須更加熟練地掌握右滾翻技術(shù)。

　　4月1日，獲得美國空軍“海盜式王牌飛行員”稱號的華萊士在太平洋上空與一架“零”式戰(zhàn)機相遇。兩機在相距500~800米的同一高度上對峙了片刻后，以相同的速度爬升，都想占據(jù)有利的高度搶先開火。在經(jīng)過一套連續(xù)的空中動作后，華萊士突然發(fā)現(xiàn)自己已被“零”式緊緊咬住。驚得目瞪口呆的華萊士感到十分困惑，因為他已被告知“零”式戰(zhàn)機在高速狀態(tài)下是極難操縱的。此時，他又突然記起總部特別提醒的從這種戰(zhàn)機的追擊中逃生的經(jīng)驗，于是他馬上停止了習(xí)慣性的向左滾翻動作，改為急速右滾翻并下滑轉(zhuǎn)彎。此招立竿見影，他一下子就擺脫了“零”式戰(zhàn)機的追擊。此后，與日空戰(zhàn)的P-51“野馬”、F4U“海盜”和F4F“野貓”等美軍戰(zhàn)機均以靈活的右滾翻并轉(zhuǎn)彎動作，讓“零”式機屢屢攻擊受挫。據(jù)戰(zhàn)史統(tǒng)計，從1942年年底以來的空戰(zhàn)中，有大批的英美等盟軍飛行員成功地以右滾翻得以逃生。“零”式的優(yōu)勢因無法發(fā)揮而變?yōu)榱恪?

　　1943年8月，美軍針對“零”式戰(zhàn)機秘密研制的F6F“潑婦”戰(zhàn)斗機正式投入太平洋戰(zhàn)場。

　　“潑婦”最大速度604公里/小時，最大航程可達(dá)2462公里，配備有6挺機槍，每挺機槍備彈400發(fā)。它具有比“零”式戰(zhàn)機還要好的俯沖性能。面對這個克星，日本“零”式戰(zhàn)機逐步走上慘敗的死亡之路。

　　1943年10月的威克島大戰(zhàn)中，27架日本“零”式戰(zhàn)機與美軍4艘航母的47架“潑婦”大戰(zhàn)。結(jié)果，日本“零”式戰(zhàn)機幾乎全軍覆沒，22架被擊落，而“潑婦”則損失6架。1944年6月的馬里亞納大海戰(zhàn)中，19日那天，共有160多架“零”式等型戰(zhàn)機被“潑婦”擊落。


　　日本看著自己的王牌戰(zhàn)績屢屢受挫，著了急，不斷給三菱公司施壓。當(dāng)初負(fù)責(zé)研制“零”式戰(zhàn)機的堀越二郎也成了“拼命三郎”，廢寢忘食地研制“零”式戰(zhàn)機的后繼機“烈風(fēng)”。但此時的日本已處在風(fēng)雨飄搖之中。還沒有等“烈風(fēng)”研制出來，日本就投降了。而那架被盟軍撿來的并為盟軍帶來空戰(zhàn)轉(zhuǎn)機的“零”式戰(zhàn)機，也于戰(zhàn)爭結(jié)束前，被美國空軍的SB2C“地獄潛水者”式飛機在一次試飛時忽然從天而降而碾碎了。這架“零”式戰(zhàn)機的操作手冊，至今仍保存在阿拉斯加的航空博物館里。


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