許多美國海軍飛行員都稱“潑婦”（也稱地獄貓）為“鋁坦克”。6 挺 0.50 英寸勃朗寧 M2 機槍，當進行暴風雨般攻擊的時候，沒有日本飛機能夠逃脫被摧毀的命運。戰(zhàn)后，日本飛行員談到他們戰(zhàn)時的恐懼與絕望的時候，總是會提起“潑婦”。

另一方面，“潑婦”可以經(jīng)得住嚴重的攻擊并仍能把飛行員帶回航母。飛行員經(jīng)常的口頭禪是“這是一種多孔的飛機”和“通過孔洞的空氣比通過飛機周圍的多”。曾經(jīng)有一架“潑婦”在著陸到航母以前已經(jīng)燃燒了數(shù)百英里。海軍第一王牌，戴維.麥克坎貝爾曾經(jīng)說，他曾經(jīng)看見“雙黃蜂”發(fā)動機里的活塞和聯(lián)動裝置到處亂飛的“潑婦”仍能夠飛回航母。格魯曼公司經(jīng)常被叫做“格魯曼制鐵工廠”。

1941 年春天，海軍試圖更換 F4F“野貓”（也是由格魯曼生產(chǎn)），目的是應用新的航空技術，改變在亞洲和歐洲的糟糕軍備狀況。在 1941 年 6 月 30 日，海軍訂購了原型機 XF6F-1 和 XF6F-2。這些飛機都安裝普拉特-賴特 2600-16 發(fā)動機，可以產(chǎn)生 1,700 馬力，在 XF6F-2 上還安裝了渦輪增壓器。不久，1942 年 6 月 26 日 XF6F-1 進行了試飛。此時技術要求被秘密更改，新制造了 XF6F-3，飛機換裝普拉特-賴特 2800-10 發(fā)動機，可以產(chǎn)生 2,000 馬力。技術要求被神秘更改的原因一直到戰(zhàn)后才得以公開

戰(zhàn)後的美國戰(zhàn)機：由上向下分別是P4Y-1P、SNB-2P、F4U-5P、F6F-5P、F8F-2P及F9F-5P。展示了戰(zhàn)爭後期直至戰(zhàn)後的戰(zhàn)斗機發(fā)展

直到第一架 XF6F-1 第一次試飛的時候，對日本零式戰(zhàn)斗機了解還很少，只知道它速度快、敏捷和曾經(jīng)擊落過大量盟國飛機。就像在二戰(zhàn)中發(fā)生的許多巧合一樣，命運女神改變了她的選擇。正當 XF6F-1 第一次試飛的時候，在離阿留申群島 2,500 英里（4,023 千米）的一個叫做“阿庫坦”的小島，一架零式 A6M2 迫降。

海軍海岸巡邏隊在日常巡邏的時候，剛好飛過小小的阿庫坦島，其中的一位觀察員在冰凍的苔原上發(fā)現(xiàn)了一塊暗斑。飛行員駕駛“凱塔林娜”下降近距離觀察。發(fā)現(xiàn)暗斑原來是一架日本的零式飛機。無線電員立即匯報了這個情況，幾小時之后一個海軍回收小組立即啟程調(diào)查。當調(diào)查小組抵達的時候，發(fā)現(xiàn)飛行員已經(jīng)死亡，日本海軍飛行員 Tadayoshi Koga 仍然系著他的飛行背帶。福岡所駕駛的飛機的發(fā)動機發(fā)生故障，因此他試圖在放下機輪的情況下，迫降到小島平坦的苔原上。苔原太松軟，陷住了機輪，飛機翻扣，Tadayoshi Koga 折斷了脖子。這架零式幾乎沒有損壞，就連發(fā)動機也幾乎是完好的，除了幾根破損的油管。

這架零式立即被分解并且船運到位于加利福尼亞的格魯曼工廠的機場，在那飛機被重新組裝和試飛。從這次幸運的事故中，技術人員總結飛機性能的細節(jié)，最終改變了“潑婦”的技術要求。人們發(fā)現(xiàn) XF6F-1 比零式稍慢，因此發(fā)動機由賴特 R-2600 換裝成帕拉特—惠特尼雙黃蜂 R-2800，發(fā)動機在起飛時可以提供 2,000 馬力（1,493KW），1,7000（5,182m）英尺可以提供 1,975 馬力（1,474kKW）。這種發(fā)動機牽引著“潑婦”達到了 375MPH（604K/hr），比零式快 29mph（47k/hr）。除此之外兩種飛機的性能基本相同，“潑婦”已經(jīng)做好了正式投產(chǎn)的準備。正式生產(chǎn)型“潑婦”幾乎和 XF6F3-3 一樣，格魯曼把生產(chǎn)“潑婦”作為最高優(yōu)先項目

按尺寸來算，“潑婦”是戰(zhàn)時第二大的單引擎戰(zhàn)斗機，僅僅比共和 P-47 稍小。乍一看 F6F 顯得太大，讓人擔心是否能在航母上安全降落。但是格魯曼制鐵工廠設計出色，使得飛機完全能夠在航母上使用。美國海軍需要一種更快、更多火力、更大載彈量、能夠飛得更遠的飛機。達到這些目標的唯一方法就是：設計一種更大的飛機，這樣就有更大的空間安放馬力強勁的發(fā)動機、安放更多武器和更多燃油

為了保持起飛和降落的速度維持在可操縱的范圍內(nèi)，格魯曼把機翼造的比其他飛機都大（包括 P-47）來降低翼載。實際上“潑婦”的機翼面積是二戰(zhàn)中單引擎戰(zhàn)斗機中最大的，達到了 334 平方英尺（31 平方米），而 P-47 的機翼面積是 300 平方英尺（27.8 平方米）。

1944 年 7 月 19 日和 20 日的菲律賓海戰(zhàn)中，“潑婦”真正證明了她的價值。這次戰(zhàn)役被稱為“菲律賓海戰(zhàn)役”。但是對于參戰(zhàn)的飛行員來說，這天被稱為“馬里亞納獵火雞”。19 日早晨，關島附近發(fā)生小規(guī)模交火，同時日本小澤治三郎海軍上將帶領第九快速艦隊和一些附屬戰(zhàn)艦、巡洋艦和驅逐艦試圖尋找由馬克.米切爾海軍中將指揮的美國第五快速艦隊。小澤泳有 9 艘航母和 450 架飛機，米切爾擁有 15 艘航母和 900 架飛機。到 19 日上午 10:00 交戰(zhàn)雙方已經(jīng)清楚掌握了對方的位置，獵火雞的高潮開始了。小澤海軍上將派出 70 架各種飛機，包括 28 架零式。當距離 150 英里的時候，雷達發(fā)現(xiàn)了目標。米切爾中將讓他的航母頂風航行，戰(zhàn)斗機起飛。這 70 架日本飛機被數(shù)百架蜂擁而來的“潑婦”攻擊。只有 24 架日本飛機得以幸存。這 24 架飛機僅僅對達科他號造成了輕微損傷和人員傷亡。小澤派出第二波飛機，這些飛機也難逃厄運。128 架飛機中的 8/9 在到達美軍航母之前就被擊落了。2 波攻擊的結局基本相同。小澤在第一天的戰(zhàn)斗中共損失了 350 架飛機（事實上全是由“潑婦”擊落的），卻沒有取得任何戰(zhàn)果。美國海軍共損失了 30 架飛機。

除了飛機的損失以外，小澤還損失了大鳳號（最新和最大的日本航母，起初被認為是不可能沉沒的）和老航母翔鶴號。在 19 日晚上，小澤開始試圖撤出戰(zhàn)斗，但是米切爾徹夜追趕，更多的日本飛機被擊落。獵火雞之后，日本再也不能維持海上的空中優(yōu)勢了，因為日本失去了大量的航母飛行員。日本人自夸的 A6M 零式再也不是所向無敵。他們被“格魯曼制鐵工廠”和“潑婦”狠狠地教訓了一通。

F6F在1943年9月1日首次出戰(zhàn)，由獨立號航空母艦起飛，擊落了日軍一架二式大艇 。11月11整日，F(xiàn)6F與F4U的混合編隊在拉包爾上空與日本戰(zhàn)斗機隊進行了猛烈戰(zhàn)斗，擊落了接近50架敵機。11月23與24日，F(xiàn)6F又在塔拉瓦環(huán)礁上空擊落了30架零式戰(zhàn)斗機，而F6F僅損失1架。F6F同時也繼承了F4F的特別戰(zhàn)斗編制，詳見en:Thach Weave。自首戰(zhàn)以后，F(xiàn)6F基本上參與了1943年以后太平洋戰(zhàn)爭中所有空戰(zhàn)。包括了號稱“馬里亞納射火雞大賽”的菲律賓海戰(zhàn)，絕大多數(shù)的空戰(zhàn)擊落成果都是由此機獲得。

夜間F6F戰(zhàn)斗機編隊也陸續(xù)投入戰(zhàn)場。F6F也參與了66,530場小型遭遇空戰(zhàn)，占了二戰(zhàn)總數(shù)的45%，當中絕大部分都歸屬海軍：有62,386場是由航母派出作戰(zhàn)。。這些戰(zhàn)斗F6F以270架次的代價，擊毀了5,163架敵機，占海軍戰(zhàn)斗勝利總數(shù)的56%，擊落比率為19:1。至于對零式戰(zhàn)斗機的擊落比率為13:1，疾風為9.5:1，雷電則為3.7:1。

[iF6F也孕育了最多的王牌飛行員，總共306位。除了機體的優(yōu)勢外，這佳績某程度上也要歸功于日軍飛行員的質素下降，以及美軍的策略得宜。至于對地攻擊，F(xiàn)6F總共投下了6,503噸的炸彈。

就在飛虎隊在空中屢創(chuàng)奇跡的時候，1941年，太平洋戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，美軍戰(zhàn)斗機被臭名昭著的日軍零式戰(zhàn)機打得七零八落。但后來美國海軍推出了強大的新戰(zhàn)機，叫做F6F地獄貓戰(zhàn)斗機。這種神奇戰(zhàn)機的出現(xiàn)，注定要消滅5000多架日軍戰(zhàn)機，創(chuàng)造二戰(zhàn)中殺傷率最高的空戰(zhàn)紀錄

下午，美艦載機再次光顧特魯克上空。此時，特魯克已沒幾架幸存的日機了，偶然起飛的幾架飛機，已無法與龐大的美機群抗衡，很快就被揍了下來。"地獄貓"的出色發(fā)揮，徹底解決了來自空中的威脅，俯沖轟炸機可以巧妙地躲過高射炮火，就像狩獵似地掠地而過，任意選擇目標進行轟炸。美軍"無畏"和"掠奪者"，輪番對特魯克的地面目標肆無忌憚地俯沖、投彈。此戰(zhàn)美軍可謂碩果累累：共擊沉各種艦船40余艘，擊落擊毀空中和地面敵機近300架，日軍人員損失1800多人。在攔截日軍戰(zhàn)機的作戰(zhàn)中，F(xiàn)6F功不可沒，為轟炸的順利進行提供了可靠保證。