歷史有一個(gè)規(guī)律，大爭(zhēng)之世，現(xiàn)實(shí)對(duì)群雄的洗牌速度也非?？欤袝r(shí)候往往是一兩場(chǎng)戰(zhàn)役就能決定一個(gè)軍政集團(tuán)的命運(yùn)，改變歷史的走向。五胡十六國(guó)時(shí)代，拓跋鮮卑是崛起最晚的，且最早也是作為后燕的附庸，但北魏卻能在雄主拓跋珪的帶領(lǐng)下通過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就改變了強(qiáng)弱之勢(shì)，完了就是對(duì)后燕的兼并之戰(zhàn)，強(qiáng)勢(shì)在中原崛起。

386年正月，拓跋珪于牛川即代王位，以長(zhǎng)孫嵩為南部大人，叔孫普洛為北部大人，分治其眾。二月，代王拓跋珪定都定襄的盛樂(lè)。四月，改稱魏王，國(guó)號(hào)魏。北魏正式走上歷史舞臺(tái)。

和任何一個(gè)政權(quán)一樣，北魏建立之初也是通過(guò)東征西討來(lái)做大其蛋糕，并在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲取財(cái)富增量。從388年開(kāi)始，拓跋珪就開(kāi)啟了擴(kuò)張之戰(zhàn)：當(dāng)年六月，揮師東進(jìn)，于弱落水擊破庫(kù)莫奚；389年正月，襲破高車；同年二月，擊吐鄰部于女水，大破之，遷徙其眾而回；390年四月，與燕軍聯(lián)手，在意辛山擊破紇突鄰、紇奚二部，降之；七月，賀蘭部請(qǐng)降于魏，拓跋珪遷徙其眾于東境；391年十月，拓跋珪擊柔然，大破之，遷其降眾于云中；十一月，大破劉衛(wèi)辰，當(dāng)時(shí)，黃河以南諸部都投降了北魏，拓跋珪獲取馬三十余萬(wàn)匹，牛羊四百萬(wàn)頭。

通過(guò)幾年的東征西討，北魏不僅在疆土層面突破極大，且獲得了巨大的財(cái)富增量，完成了原始積累。

北魏歷史的發(fā)展分為初期的擴(kuò)張之戰(zhàn)和后期的滅燕之戰(zhàn)，在初期的擴(kuò)張戰(zhàn)略完成并積累了足夠的實(shí)力之后，拓跋珪很自然就將目光瞄向了后燕。

其實(shí)拓跋珪在388年時(shí)就準(zhǔn)備對(duì)后燕用兵，只是被拓跋儀勸住，理由是：“慕容垂年紀(jì)已經(jīng)大了，太子慕容寶又不成器，范陽(yáng)王慕容德又極其自負(fù)，將來(lái)肯定會(huì)叫板少主，還是等到慕容垂去世之后再動(dòng)手吧。”

和當(dāng)年的桓溫、苻堅(jiān)一樣，大家都對(duì)慕容垂這位亂世精英有一種忌憚心理。

不得不承認(rèn)，拓跋儀對(duì)后燕的內(nèi)情分析得確實(shí)到位。當(dāng)年的前燕是亡于內(nèi)斗和少主不才，后燕在慕容垂去世之后也必然會(huì)復(fù)制前燕的劇本，拓跋珪只需和當(dāng)年的苻堅(jiān)一樣，再等等。

因此，拓跋珪就先擱置對(duì)燕之戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而先兼并鄰部，以擴(kuò)大其疆域。

不過(guò)，在391年燕魏對(duì)賀蘭部的聯(lián)合作戰(zhàn)中，慕容麟就已經(jīng)察覺(jué)了拓跋珪的異志，因此勸慕容垂：“臣觀拓跋珪舉動(dòng)，終為國(guó)患，不若攝之還朝，使其弟監(jiān)國(guó)事。”

慕容垂呢，不置可否。

七月，拓跋珪派其弟拓跋觚出使后燕，后燕將拓跋觚扣留并向北魏索取良馬，拓跋珪拒絕，于是雙方正式?jīng)Q裂。

395年四月，拓跋珪主動(dòng)出擊，侵?jǐn)_后燕邊境。由于慕容垂當(dāng)時(shí)已經(jīng)病了，于是就派太子慕容寶、遼西王慕容農(nóng)、趙王慕容麟率軍八萬(wàn)出五原伐魏，同時(shí)派范陽(yáng)王慕容德、陳留王慕容紹率領(lǐng)步騎一萬(wàn)八千為后繼。

對(duì)于慕容垂的決策，燕國(guó)散騎常侍高湖是反對(duì)的，理由是：“拓跋珪沉勇有謀，幼歷艱難，兵精馬強(qiáng)，未易輕也。皇太子富于春秋，志果氣銳，今委之專任，必小魏而易之。萬(wàn)一不如所欲，傷威毀重，愿陛下深圖之。”

可見(jiàn)，高湖已經(jīng)看出了問(wèn)題所在，慕容寶和拓跋珪根本就不是一個(gè)層級(jí)的選手，且慕容寶年輕氣盛，很容易輕敵，一旦燕軍戰(zhàn)敗，損兵折將不說(shuō)，這對(duì)慕容垂的個(gè)人威望和燕軍的士氣都會(huì)是災(zāi)難性的影響。

再說(shuō)了，燕國(guó)扣留魏國(guó)使者，向?qū)Ψ剿髑罅捡R，是理虧的一方，沒(méi)有用兵的正當(dāng)理由。

如果從結(jié)果來(lái)倒推的話，高湖的建議確實(shí)中肯。但慕容垂當(dāng)時(shí)極其自信，在聽(tīng)了高湖的話之后是大怒，直接免了高湖的官。

面對(duì)燕軍舉國(guó)而來(lái)，魏國(guó)長(zhǎng)史張袞向拓跋珪建議：“燕軍士眾，肯定會(huì)輕視我們，不如故意向其示弱以滋長(zhǎng)其傲慢之心，然后再圖之?！?/span>

拓跋珪深以為然，率領(lǐng)其部落牲畜渡河千里以躲避燕軍。燕軍到達(dá)五原之后就開(kāi)始造船，準(zhǔn)備渡河。

圖源/劇照

魏軍呢，一邊在河南備戰(zhàn)，同時(shí)拓跋珪派出其右司馬許謙前往后秦求援。

九月，魏軍進(jìn)軍臨河，慕容寶也列兵準(zhǔn)備渡河。但天公不作美，燕軍數(shù)十艘船被暴風(fēng)刮至南岸，船上的三百余名燕軍被魏軍所擒。因此，燕軍暫時(shí)不能渡河。

此時(shí)，拓跋珪又打起了心理戰(zhàn)，他故意讓所擒獲的燕國(guó)使者在陣前向慕容寶喊話：“若父已死，何不早歸？”

呵呵，一句話就直接擊中了慕容寶的要害。

而現(xiàn)實(shí)也是，慕容垂年老，且有病在身，隨時(shí)都可能去世，而覬覦燕國(guó)皇位的卻大有人在，慕容寶在得不到后方消息的情況下肯定無(wú)心作戰(zhàn)。如今，拓跋珪故意以此刺激慕容寶，慕容寶馬上就陣腳大亂，隨之，燕軍的士氣也受到影響。

至于慕容寶為什么不能得到后方的消息又是因?yàn)椋匕汐曉诙珊訒r(shí)同時(shí)派出騎兵在中山和五原之間的路上專門截?fù)粞鄧?guó)的使者。因此，慕容寶好幾個(gè)月都沒(méi)收到后方的消息。

可以肯定，在皇權(quán)和軍功之間，慕容寶更關(guān)心的肯定是皇位。

接著，拓跋珪又派陳留公拓跋虔率五萬(wàn)騎兵進(jìn)屯河?xùn)|，東平公拓跋儀率十萬(wàn)騎兵進(jìn)屯河北，略陽(yáng)公拓跋遵率七萬(wàn)騎兵堵住燕軍南路，準(zhǔn)備截?fù)簟A攻燕軍。

同時(shí)，后秦的姚興也派其將楊佛嵩率兵救魏。

此時(shí)，拓跋珪放出的假消息繼續(xù)在燕軍內(nèi)部發(fā)酵，趙王慕容麟的部將慕輿嵩以為慕容垂真死了，就密謀作亂，準(zhǔn)備在陣前擁立慕容麟為帝。事情泄露之后，慕輿嵩被殺，但慕容寶和慕容麟之間卻已經(jīng)根本沒(méi)有信任可言。

此時(shí)的燕軍已經(jīng)沒(méi)有了打仗的士氣，只能撤軍。

十月二十五日，燕軍在夜間燒掉船只迅速撤軍，由于當(dāng)時(shí)黃河沒(méi)有結(jié)冰，慕容寶判定魏軍不能過(guò)河，所以也就沒(méi)有安排偵查兵。

但十一月三日那天，黃河卻突然結(jié)冰，拓跋珪就馬上率軍渡河，挑選了兩萬(wàn)精銳猛追燕軍。當(dāng)燕軍行至參合陂時(shí)，天又刮起了大風(fēng)，有人緊急建議慕容寶：“這是魏軍將來(lái)的信號(hào)，還是早做準(zhǔn)備。”

慕容寶呢，以為早就將魏軍甩遠(yuǎn)了，根本就沒(méi)當(dāng)回事。慕容麟甚至還怒斥提建議者：“以殿下神武，師徒之眾，足以橫行沙漠，索虜何敢遠(yuǎn)來(lái)？”

雖然慕容寶也象征性派慕容麟率軍三萬(wàn)以殿后，但慕容麟?yún)s根本就沒(méi)當(dāng)回事，完全沒(méi)有戒備。慕容寶派出的偵察兵在騎行十余里之后也直接休息了。

九日，魏軍到達(dá)參合陂以西。拓跋珪當(dāng)夜緊急部署，要求魏軍士卒銜枚束馬口潛行，在第二天早上突然出現(xiàn)在山上，虎視燕軍。

圖源/劇照

燕軍在看到從天而降的魏軍時(shí)瞬間就大亂。拓跋珪呢，則果斷出擊。當(dāng)時(shí)，燕軍在爭(zhēng)相逃命時(shí)溺死水中的人就多達(dá)萬(wàn)人。先逃的四五萬(wàn)燕軍也被略陽(yáng)公拓跋遵截?fù)簦际志颓?，只有?shù)千人逃脫。

慕容寶當(dāng)時(shí)是單騎逃脫才撿了一條命。

此戰(zhàn)，燕軍兵甲糧貨的損失以巨萬(wàn)計(jì)。

等于說(shuō)，參合陂之戰(zhàn)，燕軍屬于不戰(zhàn)而敗，拓跋珪是以智取勝，果然驗(yàn)證了高湖在戰(zhàn)前的判斷。

對(duì)于燕軍降兵，拓跋珪準(zhǔn)備給其衣服和糧食直接遣返，但王建卻表示反對(duì)：“如果將這些人放回去，將來(lái)還是我們的敵人，不如直接殺了?！?/span>

于是，拓跋珪就將這些人給坑殺了。和長(zhǎng)平之戰(zhàn)后秦軍的做法一樣，屬于打殲滅戰(zhàn)。

面對(duì)慘敗的結(jié)果，包括太子慕容寶和范陽(yáng)王慕容德等人都表示不服，要求再戰(zhàn)。于是，慕容垂就命令高陽(yáng)王慕容隆和長(zhǎng)樂(lè)公慕容盛分別率領(lǐng)龍城和薊城的精銳前往中山集合，準(zhǔn)備明年攻魏。

396年三月，慕容垂留范陽(yáng)王慕容德守中山，親自領(lǐng)兵攻魏。由于打了魏國(guó)鎮(zhèn)守平城的陳留公拓跋虔一個(gè)措手不及，所以燕軍很順利就拿下了平城。

面對(duì)慕容垂御駕親征和魏軍在平城的慘敗，拓跋珪在內(nèi)部騷亂的情況下也準(zhǔn)備遠(yuǎn)走。

由此可見(jiàn)，此時(shí)的北魏各方勢(shì)力交織，拓跋珪只有在持續(xù)創(chuàng)造勝利的情況下才能勉強(qiáng)維持拼湊的系統(tǒng)。面對(duì)平城之?dāng)?，北魏馬上就面臨巨大的生存危機(jī)。

歷史的劇情眼看就要按照慕容垂的劇本導(dǎo)演，但意外的卻是，慕容垂本人才是最大的變數(shù)。當(dāng)慕容垂率軍經(jīng)過(guò)參合陂的時(shí)候看到被拓跋珪坑殺的燕軍的累累白骨時(shí)一時(shí)情緒上涌，直接就吐血了。

圖源/劇照

本來(lái)，慕容垂就年紀(jì)大了，還有病在身，在遭受如此刺激之后就徹底倒下了，暫停于平城西北三十里的地方不能再用兵。太子慕容寶在得知消息之后也退軍而還。

此時(shí)，“垂已死，輿尸在外”的消息也及時(shí)傳到了拓跋珪耳中，北魏也才暫時(shí)穩(wěn)定了下來(lái)。

慕容垂在平城呆了十天病情惡化，于是就在平城北四十里修筑了燕昌城，然后率軍返回燕國(guó)。

四月十日，慕容垂于上谷之沮陽(yáng)去世，二十三日，燕軍回到中山，太子慕容寶即皇帝位。

慕容垂之死代表著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束。本質(zhì)來(lái)說(shuō)，不管是前燕還是后燕，都是靠慕容恪和慕容垂這兩位人杰支撐：慕容恪去世之后，慕容垂被逼逃往前秦，前燕滅亡；后燕的開(kāi)國(guó)皇帝慕容垂去世之后，后燕也走上了下坡路。

慕容寶即位之后，以范陽(yáng)王慕容德為都督冀兗青徐荊豫六州諸軍事車騎大將軍冀州牧，鎮(zhèn)守鄴城；遼西王慕容農(nóng)為都督并雍益梁秦涼六州牧，鎮(zhèn)守晉陽(yáng)；安定王庫(kù)傉官偉為太師；趙王慕容麟領(lǐng)尚書(shū)左仆射；高陽(yáng)王慕容隆領(lǐng)右仆射；長(zhǎng)樂(lè)公慕容盛為司隸校尉；宜都王慕容鳳為冀州刺史...

此時(shí)燕國(guó)的權(quán)力格局是：趙王慕容麟居中用事，慕容德、慕容農(nóng)是妥妥的強(qiáng)藩鎮(zhèn)守戰(zhàn)略重鎮(zhèn)鄴城和晉陽(yáng)。

慕容寶呢，不僅能力欠缺，參合陂慘敗又進(jìn)一步使其威望喪失殆盡，在失去慕容垂這位強(qiáng)人之后，燕國(guó)的政治環(huán)境必然會(huì)進(jìn)一步惡化，陷入君臣互相猜忌的惡性循環(huán)中。

和前燕一樣，內(nèi)斗問(wèn)題只會(huì)助力外敵的開(kāi)拓戰(zhàn)略，而拓跋珪又是不世出的英才，早就盯緊了河北平原。

后燕之滅亡已成定局。

可以說(shuō)，參合陂之戰(zhàn)就是燕魏兩國(guó)國(guó)運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)：魏國(guó)強(qiáng)勢(shì)崛起、燕國(guó)急速衰落。

北方歷史的主導(dǎo)權(quán)必然交給拓跋珪這位強(qiáng)人。