棗樹王的傳說

文/王久凱

   在安徽省靈璧縣韋集鎮(zhèn)的城后村，流傳著一個古老而神秘的傳說，那就是關于“棗樹王”的傳奇故事。

   在這個寧靜而美麗的村莊里，曾經(jīng)生長著一株令人嘆為觀止的棗樹。它的樹干粗壯無比，仿佛是用千年古木雕刻而成，需數(shù)人合力才能合抱。樹皮上布滿了歲月的痕跡，每一道裂紋都仿佛在訴說著過往的輝煌。樹冠更是廣袤如巨傘，遮天蔽日，為村莊帶來了一片涼爽的綠洲。每當微風吹過，樹葉沙沙作響，宛如天籟之音，令人心曠神怡。

   這株棗樹不僅歷史悠久，更以其每年結出的甘甜如蜜的棗子而聞名遐邇。每當棗子成熟的季節(jié)，整個村莊都彌漫著濃郁的果香。那些棗子皮薄肉厚，口感酥脆，甜而不膩，讓人回味無窮。村民們常常將棗子作為珍貴的禮物贈送給親朋好友，以表達他們的深情厚誼。

   在古代，這里曾是一處繁華的驛站，商旅和官員們在此絡繹不絕。他們常常在棗樹下歇腳，享受這片難得的涼爽之地。相傳，在某年棗子成熟的季節(jié)，一位微服私訪的皇帝途徑此地。他身著便裝，與隨行人員一同在棗樹下乘涼休息。棗樹的濃蔭如天然的華蓋，為他們遮擋了炎炎烈日?；实燮穱L了村民們獻上的棗子后，贊不絕口，當即賜名“棗樹王”，以示其尊貴與獨特。

   明朝初期，那場大規(guī)模的人口遷徙中，一支王姓族人被安置在棗樹王所在的小村子。他們感恩于這片土地上的恩賜，尤其是那株神奇的棗樹王。為了表達對棗樹王的敬仰與感激之情，他們將村莊命名為“棗樹王莊”，并在每年的棗子成熟季節(jié)舉行盛大的慶祝活動。村民們會聚集在棗樹下，唱歌跳舞、品嘗棗子、講述棗樹王的傳奇故事。這些活動不僅增進了村民之間的友誼與團結，也讓棗樹王的傳說更加深入人心。

   然而，世事無常。在戰(zhàn)亂中，這株承載著無數(shù)村民記憶與希望的棗樹王不幸被毀。村民們痛心疾首，卻也無能為力。他們只能在心中默默祈禱，希望有一天能夠重建棗樹王的輝煌。

   解放后，為了銘記這段歷史并傳承棗樹王的精神，村民們在棗樹王的原址上建起了一所小學，并命名為“棗王小學”。這所學校不僅成為了村莊新的希望與未來，也成為了傳承棗樹王傳說的重要場所。每當新學期開學時，老師們都會向?qū)W生們講述棗樹王的故事，讓他們了解村莊的歷史與文化。

   隨著時間的推移和行政區(qū)劃的變更，“棗王小學”的名稱也悄然發(fā)生了變化。由于地處古洨城之后，學校名稱也隨著行政村的名稱變更為“城后小學”。但無論名稱如何變化，“棗樹王”的傳說卻一直在村民心中流傳。每當人們提起這個名字時，都會想起那段傳奇般的歷史和那些美好的記憶。

（作者系安徽省垓下民間傳說代表性傳承人。）

（2024年12月11日）