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原創(chuàng)首發(fā)｜明珠絮語（ID：tsliuchanghai），轉(zhuǎn)載請聯(lián)系授權(quán)知名學(xué)者葉嘉瑩女士去世，中國古典文學(xué)研究界失去了一位泰斗級的人物。各大媒體在進行報道時，用了“葉嘉瑩先生”這樣的稱呼。有網(wǎng)友表示不解，不少人留言質(zhì)疑，葉嘉瑩到底是男士還是女士。比如這位網(wǎng)友就表示：“明明是女士，為什么非要稱為先生？”當(dāng)然，很多人在留言下面跟帖，解釋“先生”一詞男女皆可用。我第一次知道“先生”可以用于女性，是在上初一的時候。大概是《中國青年報》上登載一篇紀念宋慶齡的文章，里面用了“先生”這個稱呼。某大學(xué)中文系一位同學(xué)去信質(zhì)疑，編輯回復(fù)說，《現(xiàn)代漢語詞典》對“先生”一詞的解釋，是“對知識分子的稱呼”。從那時候起，我再看到把“先生”用到女性身上，不但不以為怪，還經(jīng)常給身邊的人“掃盲”。當(dāng)年老版的《現(xiàn)代漢語詞典》已經(jīng)找不到了，手頭有一本第五版的，也不太新，其中“先生”一詞的第二個義項為“對知識分子和有一定身份的成年男子的尊稱”。知識分子固然沒錯，但局限于“成年男子”，未免狹隘。現(xiàn)在網(wǎng)上有詞條解釋為“對知識分子和有一定身份的成年人的尊稱”，這個就貼切多了，不知道新版的詞典是不是這樣。我們知道，“先生”一詞含義甚多，老師可以叫“先生”，醫(yī)生可以叫“先生”，老公也可以叫“先生”，說書的算命的也可以叫“先生”，甚至，是個男人都可以叫“先生”。但我們今天討論的，是對擁有一定的身份地位學(xué)識德行的長者的尊稱。比如，魯迅先生，絕對不是指他的職業(yè)或性別。 
關(guān)于“先生”這個詞的起源，當(dāng)然是古已有之。有人說用“先生”稱呼女性在清代就已經(jīng)有了，理由是在《紅樓夢》中，就有“女先生”之說。《紅樓夢》里的“女先生”指的是女說書人，另外，特意稱“女先生”，恐怕正說明說書人也是以男性最為常見之故。真正稱女性為“先生”，是女性解放的產(chǎn)物，應(yīng)該始于民國時期。彼時，女性開始登上歷史的舞臺，和男性從事各種職業(yè)，也包括做教師，做學(xué)者，投身革命。于是，不管是教師意義上的“先生”，還是年高德劭的“先生”，對女性也可以同樣稱呼。不過值得一提的是，雖然女性可以用“先生”來稱呼，但女性當(dāng)中能夠稱上一句“先生”的，似乎并不多。雖然，誰能用誰不能用，似乎并沒有明顯的界限和明確的規(guī)定。但現(xiàn)實卻是，最近幾十年來，稱“先生”的女性掰手指頭就能數(shù)得過來。如果僅取“知識分子”之意，其實可以稱“先生”的女性很多。比如我們學(xué)校的女教師也都是知識分子，很多還都是“高級知識分子”，因為很多人都具有副高級以上的職稱。但如果也稱她們?yōu)椤跋壬钡脑挘坪跤悬c分量不足。不管怎么說，用“先生”這個詞用來稱呼女性，現(xiàn)在還是有些小眾。若果真如此，將來“先生”一詞的意思和用法，也可能會慢慢發(fā)生改變。明珠絮語（ID：tsliuchanghai），以教師和家長的雙重視角看教育，解答青少年和家長的教育困惑。
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