一、清朝對農(nóng)民軍的鎮(zhèn)壓與明王朝的重建
（一）順治帝即位，清軍攻占北京
李自成大順軍推翻明朝占領(lǐng)北京之前，清國確立了小皇帝福臨（清世祖）的統(tǒng)治，政權(quán)操縱在貴族多爾袞等人的手里。
一六四三年（崇德八年）八月九日，皇太極病死。滿洲貴族曾為爭奪皇位而發(fā)生了爭議。掌管兩紅旗的禮親王代善推戴皇太極長子肅親王豪格繼帝位，得到掌管鑲藍(lán)旗的濟(jì)爾哈朗的支持。原屬皇太極統(tǒng)領(lǐng)的兩黃旗的一些大臣，也堅(jiān)持擁立皇太極之子。豪格因固山厄真譚泰、護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)圖賴、啟心郎索尼等統(tǒng)率兩黃旗的將領(lǐng)們依附睿親王多爾袞而辭不受位。多爾袞擁有兩白旗，實(shí)力最強(qiáng)。碩讬（代善子）、阿達(dá)禮（代善孫）和多爾袞的同母兄弟阿濟(jì)格、多鐸等擁戴多爾袞繼帝位。多爾袞只獲得部分貴族的支持，亦無力統(tǒng)御八旗。多爾袞提出立幼輔政的建策，說：“當(dāng)立帝之第九（原誤作三）子（福臨），而年歲幼稚，八高（固）山軍兵，吾與右真王（濟(jì)爾哈朗）分掌其半，左右輔政。年長之后，當(dāng)即歸政?！保ā渡蜿枲顔ⅰ罚┻@樣，擁多爾袞派貴族控制了朝政實(shí)權(quán)，擁豪格派的貴族也因皇太極之子繼位，得到部分權(quán)利。貴族之間取得妥協(xié)而結(jié)束了皇位之爭。
一六四三年八月十四日，年僅六歲的福臨（世祖）即位，改明年為順治元年。經(jīng)諸王貝勒公議，濟(jì)爾哈朗與多爾袞輔理國政，誓告天地。
大清建國前后，就已把消滅明朝作為目標(biāo)。一六三五年，漢臣張文衡曾向皇太極建策說，中原之地，唯有此時(shí)可取。因?yàn)槊鞒拔奈浯笮」賳T，俱是錢買的。文的無謀，武的無勇。管軍馬者克軍錢，造器械者減官錢。軍馬日不聊生，器械不堪實(shí)用?！保ā短炻敵脊ぷ嘧h》卷下）明朝的腐朽，早已不堪一擊。但滿洲貴族奴隸主著意于擄掠人口和財(cái)富，清國的力量也還不足以取代明朝的統(tǒng)治。因而皇太極時(shí)，主要還是做逐步滅明的準(zhǔn)備。順治帝即位后，多爾袞與濟(jì)爾哈朗隨即發(fā)動了滅明的戰(zhàn)爭。當(dāng)年九月，濟(jì)爾哈朗率清軍攻取中后所和前屯衛(wèi)，斬明守將吳良弼和總兵官李輔明。駐守中前所的明總兵官黃色棄城逃走。寧遠(yuǎn)總兵吳三桂領(lǐng)兵拒守，清軍不得前進(jìn)。
清軍分別招撫吳三桂和陜西李自成農(nóng)民軍，以便南下滅明。多爾袞命降清的洪承疇和吳三桂的舅父祖大壽、兄吳三鳳、表弟祖可法等寫信勸吳三桂投降，被吳三桂拒絕。順治元年（一六四四年）正月，又派遲起龍到陜西榆林向李自成農(nóng)民軍遞送國書，說：“茲者致書，欲與諸公協(xié)謀同力，并取中原。倘混一區(qū)宇，富貴共之?！保ā睹髂┺r(nóng)民起義史料》頁四五五《清帝致西據(jù)明地諸帥書稿》）。三月三日，遲起龍到達(dá)榆林，會見農(nóng)民軍將領(lǐng)，請求轉(zhuǎn)呈李自成。李自成不予答復(fù)。
大順軍經(jīng)由山西、河北向北京進(jìn)軍，明朝急令吳三桂放棄寧遠(yuǎn)，入衛(wèi)京師。吳三桂率領(lǐng)軍兵四萬、丁口七八萬人，撤離寧遠(yuǎn)。清國聞訊，即修整軍器，儲糧秣馬，準(zhǔn)備四月初乘機(jī)大舉南侵。大學(xué)士范文程上書多爾袞說：“有明流寇踞于西土，水陸諸寇，環(huán)于南服，兵民煽亂于北陲，我?guī)熪品テ鋿|鄙。四面受敵，其君若臣，安能相保耶？”“蓋明之勁敵，惟在我國，而流寇復(fù)蹂躪中原。正如秦失其鹿，楚漢逐之。我國雖與明爭天下，實(shí)與流寇角也?！保ā肚迨雷鎸?shí)錄》卷四）
范文程提出爭奪中原的主要敵手是大順農(nóng)民軍。并且認(rèn)為要戰(zhàn)勝農(nóng)民軍，“當(dāng)申嚴(yán)紀(jì)律，秋毫無犯”，“官仍其職，民復(fù)其業(yè)”，維護(hù)漢地原有的封建秩序。（《清世祖實(shí)錄》卷四）三月十九日，李自成占領(lǐng)北京。四月初，清軍“急聚兵馬而行，男丁七十而下，十歲以上，無不從軍?！保ǔr《李朝仁祖實(shí)錄》七）多爾袞親自統(tǒng)率約占三分之二的滿洲、蒙古八旗兵和降將孔有德、耿仲明、尚可喜、沈志祥（毛文龍部將，崇德三年降清）的漢軍南下，范文程、洪承疇、祖大壽等同行。行至遼河，多爾袞向洪承疇徵詢進(jìn)軍策略。洪承疇上書說：“宜先遣官宣布王令，示以此行特掃除亂逆，期于滅賊”，“不屠人民，不焚廬舍，不掠財(cái)物?！苯ㄗh清兵“出其不意，從薊州、密云近京處疾行而前，賊走則即行追剿，儻仍坐踞京城以拒我，則伐之?！保ā肚迨雷鎸?shí)錄》卷四）多爾袞采納洪承疇策，加速了進(jìn)軍日程。
吳三桂率領(lǐng)寧遠(yuǎn)軍入衛(wèi)明廷，三月二十日到達(dá)豐潤。得知李自成進(jìn)據(jù)北京，立即退駐山海關(guān)。李自成命吳襄寫信招降，得吳三桂允諾。李自成遂派唐通帶白銀四萬兩犒師，調(diào)兩萬起義軍去山海關(guān)接防。吳三桂帶領(lǐng)兵民由永平來京，途中得知大順拘禁了他的父母和愛妾陳圓圓，拷掠明朝大臣，又疑慮反悔，隨即返回山海關(guān)，擊敗接防的農(nóng)民軍，舉兵反大順。
吳三桂舉兵的消息傳到北京，大順諸將意見不一。牛金星說：“我新得京師，人心震疊，彼必不敢輕動。亟即真而頒爵賞，示激勸，偏師往擊，未晚也?！保ā墩樎劺m(xù)筆》卷一）劉宗敏、李過等將領(lǐng)也互相推諉，不愿率先出征。李自成以為“三桂與北兵（清軍）久相仇殺，必不相救?！保ā缎了葏簿帯侨鸺o(jì)略》）他命令牛金星留守北京，四月十三日親率大軍六萬，號稱二十萬，帶著崇禎帝太子、永王、定王及吳襄等倉卒東征。宋獻(xiàn)策勸阻說：“皇爺去，皇爺不利；三桂來，三桂不利”（《東明聞見錄》），自成不從。吳三桂見大順軍來戰(zhàn)，派副將楊坤、游擊郭云龍向多爾袞請兵，鎮(zhèn)壓大順農(nóng)民軍。
四月十五日，清軍師次翁后，遇到吳三桂的請兵使者。多爾袞喜出望外，給吳三桂回信說，他要“沉舟破釜，誓不返旌，期必滅賊，出民水火?！保ā肚迨雷鎸?shí)錄》卷四）隨即改變進(jìn)軍路線，日夜兼程向山海關(guān)進(jìn)發(fā)。
山海關(guān)
二十一日，李自成農(nóng)民軍趕到山海關(guān)。當(dāng)日即在石河西和山海關(guān)的外圍城東羅、北翼，分三路圍攻，與吳三桂軍展開激戰(zhàn)，吳軍困苦難支。是日夜間，清軍到達(dá)山海關(guān)外，吳三桂剃發(fā)降清。
二十二日，李自成從北山至海濱列一字長蛇陣。多爾袞命吳三桂軍去打頭陣。農(nóng)民軍伸展兩翼圍吳軍數(shù)重，展開激戰(zhàn)。中午時(shí)分，忽起大風(fēng)。清英王阿濟(jì)格、豫王多鐸率軍出戰(zhàn)，自側(cè)翼猛攻農(nóng)民軍。農(nóng)民軍陣勢大亂。李自成立馬高岡觀看，頓足嘆息說：“此必北兵也。三桂真挾北兵來耶！”（《烈皇小識》卷八）急策馬先走，大順軍敗潰。
李自成退至永平，斬吳襄。二十六日返回北京。二十九日，李自成在武英殿倉促舉行典禮，宣布即皇帝位，接受文武官員朝賀。三十日，大順軍撤出北京，經(jīng)真定入山西，向陜西轉(zhuǎn)移。
多爾袞與吳三桂軍自山海關(guān)南下。范文程向各地官員傳檄宣布：“義師為爾復(fù)君父仇，非殺爾百姓，今所誅者唯闖賊。吏來歸，復(fù)其位；民來歸，復(fù)其業(yè)。師行以律，必不汝害。”（《清史稿·范文程傳》）清軍下令“不許擅取為奴，不許跣剝衣服，不許拆毀屋舍，不許妄取民間器用，……犯此令者，殺一儆眾。”（《沈館錄》卷七）清軍南下途中，明永平、撫寧、昌黎、灤州、玉田、薊州、豐潤等地官員相繼投降。多爾袞和吳三桂五月一日順利到達(dá)通州。五月二日，多爾袞率清軍由北京東城門朝陽門進(jìn)入京城。多爾袞在明皇宮武英殿升座，明朝官員跪降。多爾袞在通州派吳三桂與譚泰部清軍追擊李自成，至真定受阻，五月二十二日返回北京。
清軍從大順農(nóng)民軍手里奪取了北京，隨即發(fā)布文告，宣稱農(nóng)民軍是明朝臣民“不共戴天的仇人”，清軍是為明朝報(bào)君父之仇。并且陸續(xù)采取了一系列的措施，爭取明朝降官和漢族地主的支持，以穩(wěn)定其統(tǒng)治。
一、殯葬崇禎皇帝和皇后，官民帶孝三天，追諡崇禎皇帝為懷宗端皇帝，墓號思陵，以示對亡明的尊重。
二、宣布“官來歸者復(fù)其官”，降清的漢族文武官員，都升級任用。明朝革職官吏及山林隱逸（沒有做官的失意士人），也一概錄用。
三、實(shí)行科舉考試。宣布會試（進(jìn)士考試）定在辰、未、戌、丑年，鄉(xiāng)試（舉人考試）定在子、卯、午、酉年。凡是被黜革的舉人，仍準(zhǔn)會試。第二年閏六月，浙江總督張存仁說：“讀書者有仕進(jìn)之望，從逆（抗清）之心自息?！保ā肚迨雷鎸?shí)錄》卷一八）行科舉旨在招納文人，消弭反抗。
四、宣布“民來歸者復(fù)其業(yè)”，即恢復(fù)漢族地主的田產(chǎn)。第二年三月，又頌布了更為具體的命令：凡是農(nóng)民在戰(zhàn)爭期間將地主霸占的土地奪回者（即“均田”），一律要退還給地主，否則以黨“寇”（對農(nóng)民起義軍的蔑稱）治罪（《清世祖實(shí)錄》卷一五）。
五、宣布按照明朝會計(jì)簿（萬歷初年張居正所定的租稅簿）租稅額，征收地畝錢糧。正額之外，蠲免“三餉”等一切加派，以減輕土地所有者的負(fù)擔(dān)。
六、宣布文官衣冠，暫用明制。原來，清軍占領(lǐng)北京的當(dāng)天，曾頒布過剃發(fā)令，引起漢族人民的反抗。五月二十三日，宣布撤消剃發(fā)令，以緩和人民的反抗情緒。
清朝的這些政策，對爭取漢族地主階級的支持，取得一定的效果。順天巡撫宋權(quán)對他的部下說：“我封疆臣，國亡無所屬，復(fù)故主（崇禎皇帝）仇者，即吾主也?！保ā侗畟骷肪砥撸┧督登宄昂?，捕殺和瓦解境內(nèi)農(nóng)民起義軍數(shù)千人。山西巡撫李鑒、大同總兵姜瓖、背叛大順降清的唐通，先后在各地襲擊大順農(nóng)民軍，投降清朝。明朝在籍官員，大學(xué)士謝陞（山東德州人）、吏部尚書田維嘉（河北饒陽人）、兵部侍郎謝啟光（山東章邱人）、侍讀孫之獬（山東淄川人）、給事中李魯生（山東霑化人）等都在原籍組織地主武裝，捕殺大順地方官，鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)乜骨辶x軍，歸降清朝。清軍變擄掠為招降，漢族地主官員相繼降清。農(nóng)民軍的抗清斗爭更加困難了。
九月，清順治帝自盛京到北京。十月初一日祭告天地，定都北京，建立起清朝的統(tǒng)治。加封多爾袞為叔父攝政王，濟(jì)爾哈朗為輔政叔王，太祖十二子阿濟(jì)格進(jìn)封為英親王，太祖十五子多鐸為豫親王。太宗長子豪格，因反對多爾袞，經(jīng)固山厄真何洛會告發(fā)，曾被削去王爵。因在中原作戰(zhàn)有功，又恢復(fù)肅親王的爵位。
順治帝建都北京后，全國各地仍然遍布著反抗清軍的武裝力量。李自成大順軍回到陜西，在準(zhǔn)備反攻。明宗室福王在南京建號，準(zhǔn)備恢復(fù)明朝的統(tǒng)治。張獻(xiàn)忠領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍在四川建立大西國，在西南地區(qū)得到發(fā)展。
清朝隨即派出大兵由多鐸和阿濟(jì)格率領(lǐng)，去攻打大順軍和江南的福王。
（二）大順軍反攻的失敗
李自成率領(lǐng)大順軍自河北西出固關(guān)，到達(dá)山西平陽，整頓軍馬。部署大將陳永福守太原，康元勛守汾州，自領(lǐng)大兵進(jìn)駐西安。不久，清兵入山西，陳永福被擒。李錦（即李過）敗于大同，領(lǐng)兵入陜西，駐守綏德。李自成以陜西為基地，仍有兵數(shù)十萬人，積極準(zhǔn)備反攻。
大順軍自北京敗退后，占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的地主豪紳紛紛組織武裝，殺害大順官員，乘機(jī)反撲。河南境內(nèi)的洛陽、開封、南陽等地各有地主武裝數(shù)十百起，多者數(shù)萬人，少者千人。大順將軍李巖請求領(lǐng)兵去河南鎮(zhèn)壓。大學(xué)士牛金星密告李自成說，河南是李巖故鄉(xiāng)，請領(lǐng)大兵，是要謀反。李自成聽信讒言，斬李巖。大順軍制定政策，多出李巖之手。負(fù)有聲威的李巖無辜被殺，軍中將士多懷不平。劉宗敏、宋獻(xiàn)策怒罵牛金星擅殺大將，應(yīng)該處死。大順軍敗退后處于困境，文臣武將不能同心戮力，反而互相疑忌攻訐。李自成舉兵反攻更加困難了。
一六四四年七月，李自成率領(lǐng)大順軍大舉反攻清軍，發(fā)布北伐文告，聲稱要打到遼東，消滅清朝。說：“從長安起馬，三路行兵，指日前來，先恢剿寧武、代州、大同、宣府等處，后赴北京、山海，剿除遼左。至叛逆官兵，盡行平洗。順我百姓，無得驚遁?！保ā睹髑迨妨稀芳拙幍谝槐荆┻@年八月，山西的大順軍攻克井陘；陜北的大順軍，在李錦指揮下進(jìn)攻府谷，直逼大同。十月，河南的大順軍渡河進(jìn)攻懷慶。李自成率軍在韓城居中策應(yīng)。清宣大總督吳孳昌飛啟告急說：“闖賊現(xiàn)在韓城，欲催兵渡河，復(fù)攻山西?！薄傲髻\蔓延，已至絳州地方?！薄胺噬陷F念殘疆，于平、蒲之間駐真滿洲兵（八旗兵）三二千，以遏狂氛而固重地。”（《清代檔案史料叢編》第六輯）
一六四四年冬天，清軍發(fā)動鉗形攻勢。英王阿濟(jì)格和吳三桂、尚可喜率兵經(jīng)大同邊外草地，向榆林、延安進(jìn)攻；豫王多鐸和孔有德、耿仲明率兵由河南懷慶進(jìn)攻潼關(guān)。兩路企圖會師西安，圍殲大順軍于關(guān)中。十二月，多鐸由孟津渡河，經(jīng)過洛陽，二十二日到潼關(guān)城外立營，大順軍立即將清軍的前鋒營三千人包圍。李自成親自趕到潼關(guān)指揮作戰(zhàn)，依山列陣，在城外挖濠樹柵，防備清兵的沖擊。次年正月初四日，劉芳亮領(lǐng)兵攻擊清營，五六兩日連夜劫營。十一日，清軍用炮轟擊潼關(guān)，大順軍的騎兵橫沖敵軍，又包抄敵人后路，屢次獲得勝利。這時(shí)，阿濟(jì)格帶兵從保德州結(jié)筏渡河，突破大順軍的北部防線，敗李錦軍，經(jīng)過綏德、延安，進(jìn)逼西安。大順軍處于腹背受敵的局面，李自成率大順軍由藍(lán)田，出武關(guān)，向湖廣轉(zhuǎn)移。清軍十三日進(jìn)潼關(guān)，十八日到西安，李自成已于五天前撤走了。
李自成領(lǐng)兵出武關(guān)，進(jìn)駐襄陽。阿濟(jì)格、吳三桂率領(lǐng)清軍追擊。農(nóng)民軍在鄧州、承天、德安等地迎戰(zhàn)，不勝。撤出襄陽。牛金星降清。四月間，明左良玉部自武昌東下。李自成率大軍乘虛進(jìn)駐武昌城。各部將領(lǐng)在武昌聚集，仍有兵三十萬人。清兵追來，大順軍又棄武昌南下，在富池口戰(zhàn)敗，劉宗敏被俘犧牲，宋獻(xiàn)策俘后降清。五月，李自成率輕騎二十余人，登上通山縣九宮山察看地形，遭到地主武裝（鄉(xiāng)兵）的突然襲擊。李自成被害犧牲，年四十歲。大順軍喪失領(lǐng)袖，各部分散活動。郝?lián)u旗、田見秀、袁宗第等部在湖南。李自成侄李錦與自成妻弟高一功率部在荊州繼續(xù)抗清。
李自成自一六三○年投身起義軍，堅(jiān)持戰(zhàn)斗了十五年。作為農(nóng)民領(lǐng)袖，他先后率領(lǐng)近百萬的起義群眾，向著地主階級和明王朝的統(tǒng)治展開殊死的搏斗，占領(lǐng)了陜西、河南等地廣大地區(qū)，并終于推翻了腐朽的明王朝，取得巨大的勝利，在中國歷史上寫下了光輝的篇章。李自成本人始終保持起義農(nóng)民的本色，身先士卒，不慕榮利。進(jìn)駐北京時(shí)，仍然布衣氈笠，跨馬入城，而不象黃巢入長安那樣乘輿衣錦，在農(nóng)民領(lǐng)袖中也是罕見而難能可貴的。但是，李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍長期處于自發(fā)斗爭的狀態(tài)，只滿足于免賦和“均田”（奪取田地）而缺少必要的斗爭綱領(lǐng)和有效的政治措施。隨著農(nóng)民戰(zhàn)爭的勝利，農(nóng)民軍的許多嚴(yán)重的弱點(diǎn)逐漸暴露，顯示出勇于作戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)者們?nèi)狈h(yuǎn)見和政治才能。面對著明清兩國和滿漢兩族統(tǒng)治階級的進(jìn)攻，農(nóng)民戰(zhàn)爭終于遭到鎮(zhèn)壓而失敗。農(nóng)民起義推翻明朝的成果，被滿洲貴族所篡奪。廣大農(nóng)民依然處在封建地主階級的壓迫之下。歷史再一次證明，沒有先進(jìn)階級的領(lǐng)導(dǎo)，農(nóng)民階級即使發(fā)動了象李自成起義這樣規(guī)模巨大的農(nóng)民戰(zhàn)爭，要取得本階級的勝利和解放，也是不可能的。
