此人堪稱大明王朝的頭號(hào)奸佞，對(duì)大明造成了二十多年的深重災(zāi)難，最終竟落得個(gè)以祭品充饑、死后連副棺材都沒有的凄涼下場(chǎng)，他便是明代奸臣的典型——嚴(yán)嵩。年輕時(shí)的他，清廉自守，何以退化至驕奢無度？他究竟是個(gè)怎樣的人？

公元1480年，嚴(yán)嵩誕生于袁州府分宜界橋村，其家族往昔也算顯赫，然而至其父嚴(yán)淮一代，家境已大不如前。

嚴(yán)淮雖嗜書如命，才學(xué)卻有限，終生僅為秀才。反觀嚴(yán)嵩，自幼便才智過人，九歲即奪童生榜首，十歲通過縣市考試，十九歲便高中舉人，此間還須扣除他為父守孝三年的時(shí)光。

明孝宗弘治十八年，二十五歲的嚴(yán)嵩，以全國(guó)經(jīng)科進(jìn)士第五名的佳績(jī)?nèi)脒x庶吉士。其高祖嚴(yán)孟恒亦曾位居二品，為官清廉，臨終時(shí)因家境貧寒，運(yùn)柩之舟輕搖不穩(wěn)，需以石壓艙。嚴(yán)嵩初涉官場(chǎng)，承繼高祖遺風(fēng)，堪稱良吏。

正德元年，權(quán)宦劉瑾肆意妄為，將王守仁杖責(zé)四十后發(fā)配貴州龍場(chǎng)。彼時(shí)的嚴(yán)嵩正直無畏，對(duì)劉瑾的行徑深惡痛絕，為正直之士受屈而憤慨。因不齒劉瑾所為，他于正德三年借祖父逝世之機(jī)，辭官歸鄉(xiāng)丁憂。    

次年夏，因母親亦亡故，嚴(yán)嵩便開始了長(zhǎng)達(dá)九年的守孝生活。實(shí)際上他只需要守孝二十七個(gè)月，且那時(shí)他已在翰林院嶄露頭角，前程似錦，但是他為何舍棄仕途，歸隱田園呢？皆因劉瑾在朝中專橫跋扈，朝政烏煙瘴氣，他不愿阿諛奉承，更不屑同流合污，故而選擇歸隱。

歸隱期間，他心系時(shí)局，關(guān)注民生疾苦，留下諸多反映百姓困苦的詩(shī)篇，渴望為民謀福，為國(guó)盡忠。

劉瑾倒臺(tái)后，朝政漸趨清明。正德十一年三月二十五日，嚴(yán)嵩重返京城，復(fù)任翰林院編修。次年，他參與主持禮部會(huì)試，竭誠(chéng)為國(guó)選拔賢才，所錄二十七名進(jìn)士，后皆被譽(yù)為佳士。此后，他受命于內(nèi)館講學(xué)，為朱厚照講授儒家經(jīng)典。

任教期間，他屢屢向武宗進(jìn)言節(jié)儉納諫之道，然而朱厚照卻置若罔聞，嚴(yán)嵩為此自嘆尸位素餐，甚至萌生再次歸隱之念。此時(shí)的嚴(yán)嵩，除為官正直外，私生活亦檢點(diǎn)，雖身居高位，卻與妻恩愛有加，從無納妾之舉。    

嚴(yán)嵩四十二歲那年，大明武宗駕崩，嘉靖帝登基。嘉靖初年，朝堂呈現(xiàn)出一派清明氣象，這讓嚴(yán)嵩備受鼓舞，認(rèn)為報(bào)效國(guó)家的時(shí)機(jī)已到。于是，他頻繁上疏指正時(shí)弊，并向朝廷舉薦了眾多賢良之士。倘若他能持續(xù)此道，或許能成就千古美名，成為一代賢相。

然而，遺憾的是，他未能堅(jiān)守初心。嘉靖七年，他受命前往興獻(xiàn)王陵主持祭祀，歸來后竟聲稱自己在寶冊(cè)和神床上感受到天降甘霖，這是祥瑞之兆。這番言論讓本就迷信的嘉靖帝大為歡喜。次年，他便被提拔為禮部左侍郎。要知道，前一年他才剛被升為禮部右侍郎，這晉升速度之快，令人咋舌。

這是他仕途中少有的際遇，也是他初次通過諂媚逢迎獲得升遷。不過，那時(shí)的他尚未徹底背離初心，在報(bào)告祥瑞的同時(shí)，也沒忽略所見到的災(zāi)情。他上疏請(qǐng)求救濟(jì)，使得數(shù)十萬災(zāi)民得以存活。但隨后，他被調(diào)往南京，一去便是九年，轉(zhuǎn)眼已近半百。    

他原本以為自己能一生清廉，但回首前半生，似乎一無所獲。他目睹了官場(chǎng)諸多丑惡現(xiàn)象，如貪官竟能以清廉為由獲得升遷，即使曾受過賄也能平步青云。這讓他開始自我懷疑，許多觀念也逐漸改變。

他開始覺得官場(chǎng)似乎并不那么看重才能，升官發(fā)財(cái)?shù)拈T路眾多，而他偏偏選了最艱難的一條。這時(shí)，他又回想起自己那位一生清廉卻什么也沒留給后代的高祖，而自己蹉跎半生，也似乎一無所成。雖然口口聲聲說為國(guó)為民，但百姓似乎與他并無直接關(guān)聯(lián)。

他的許多想法都已改變，他低估了官場(chǎng)對(duì)人的腐蝕。官場(chǎng)本就是最能腐蝕人心的地方，而他心性也并非堅(jiān)定如鐵，所以他選擇加入了那些他曾十分鄙視的行列。他原本與王陽(yáng)明交好，卻未能像王陽(yáng)明那樣堅(jiān)守初心。

只能說，嚴(yán)嵩也曾是個(gè)清官，但見慣了官場(chǎng)污濁后，他未能出淤泥而不染，選擇了與大家同流合污。

五十七歲那年，嚴(yán)嵩因慶賀萬壽節(jié)回到京師。十二月，禮部尚書夏言入閣參與機(jī)務(wù)，他認(rèn)為嚴(yán)嵩品行高潔，便舉薦嚴(yán)嵩接任禮部尚書。但夏言卻沒想到，在南京待了九年的嚴(yán)嵩早已不是當(dāng)初的模樣。    

嘉靖十七年，朝中有人上書，請(qǐng)求將嘉靖的親生父親入太廟。從禮法上看，嘉靖帝的父親興獻(xiàn)王并未做過皇帝，是沒有入太廟的資格的。于是朝臣們都欲阻止，卻換來嘉靖的大怒與質(zhì)問。而此時(shí)，一直持反對(duì)意見的嚴(yán)嵩卻突然改變立場(chǎng)，不僅表示贊同，還調(diào)和了大禮議之爭(zhēng)，因此獲得了嘉靖的信任。

此后，嚴(yán)嵩愈發(fā)沒有底線，陷害夏言，結(jié)黨營(yíng)私，竊權(quán)謀利，提拔黨羽，利用青詞（道士上奏天庭或征召神將的符箓，用朱筆書寫在青藤紙上，故得名）討好嘉靖，對(duì)嘉靖的旨意無不遵從。凡是嘉靖想做的，即便是勞民傷財(cái)、荒唐可笑之事，他也會(huì)毫不猶豫地去做。

自從嘉靖二十年宮女政變后，嘉靖便移居西苑萬壽宮，對(duì)朝臣們避而不見。大部分大臣都很難見到皇帝，唯獨(dú)嚴(yán)嵩能經(jīng)常見到嘉靖，可見嘉靖對(duì)他的寵信程度。

于是，嚴(yán)嵩就利用這份寵幸和對(duì)嘉靖性格的了解，開始排除異己，殘害忠良。二十年間，他迫害了無數(shù)忠臣。一旦有官員讓他不悅，他便隨意找個(gè)理由將其免職。討好他的能升官發(fā)財(cái)，厭惡他的則下場(chǎng)凄慘。    

他終究還是活成了自己曾經(jīng)最討厭的樣子。當(dāng)然，也有官員冒死彈劾，但嘉靖卻選擇包庇嚴(yán)嵩。在嚴(yán)嵩的把控下，賣官鬻爵之風(fēng)盛行，整個(gè)朝堂烏煙瘴氣，明王朝的國(guó)力日漸衰弱，邊疆防御遭受重創(chuàng)，百姓飽受欺凌。

隨著嚴(yán)嵩年事已高，他對(duì)朝堂之事也越來越力不從心。于是，他開始安排兒子幫助自己掌權(quán)，讓兒子嚴(yán)世蕃擔(dān)任工部侍郎。

嚴(yán)世蕃收買嘉靖身邊的人，嘉靖的一舉一動(dòng)，他們父子都了如指掌。就連裕王（后來的隆慶帝）也需要向嚴(yán)世蕃行賄才能保平安。直到有一天，嚴(yán)嵩因藍(lán)道行的一句話徹底失寵。

據(jù)《明史紀(jì)事本末》第五十二卷“世宗（嘉靖帝）崇道教”記載：一日藍(lán)道行在扶乩時(shí)稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴(yán)嵩路過。由此嘉靖對(duì)嚴(yán)嵩開始產(chǎn)生厭惡之感。

一天，嘉靖問藍(lán)道行，內(nèi)閣大臣是否賢能，藍(lán)道行于是欺騙他說，是箕仙讓他這樣回答，便細(xì)說了嚴(yán)嵩父子玩弄大權(quán)的情況。嘉靖就問藍(lán)道行：“果真是這樣？那天為什么不殺他呢？”藍(lán)道行騙道：“留著陛下正法?！?/span>

于是，在一眾彈劾之下，嘉靖翻臉無情，縱橫朝野二十年的嚴(yán)家因此衰敗。    

嘉靖四十四年三月二十四日，嚴(yán)世蕃與他的黨羽一同被處死。嚴(yán)嵩雖然僥幸保命，但家產(chǎn)被沒收，無家可歸。他只好請(qǐng)人在祖宗墓旁搭建草棚，以祭祀品為食。兩年后，他在孤獨(dú)、貧窮與病痛中離世，終年八十七歲。他死后，既無棺木下葬，也無人為其吊唁。

嚴(yán)嵩的一生，如同一場(chǎng)繁華落盡的夢(mèng)。他曾懷揣理想，渴望在朝堂之上留下清名，但最終卻迷失在了權(quán)力的漩渦中，無法自拔。

歷史的車輪滾滾向前，嚴(yán)嵩的傳奇與悲劇已成為過往云煙。但他的經(jīng)歷，卻如同一面鏡子，映照出人性的光輝與陰暗，警示著每一個(gè)身處官場(chǎng)或社會(huì)洪流中的人。