中國歷史上有過不少奸臣，但像嚴嵩這種拜相入閣專權(quán)20年之久的還真不多。他父親醉心于權(quán)力，可惜屢考不中。嚴嵩就不同了，年紀輕輕就成了進士，并且拼命討好嘉靖帝身邊的紅人，禮部尚書夏言?？恐歉c心機，嚴嵩步步高升，62歲時已經(jīng)取代夏言成為禮部尚書，加太子少保等。

實力壯大的嚴嵩為了把持朝政，開始拿夏言開刀。盡管夏言處處謹慎，但已經(jīng)失寵的他，還是被嚴嵩設(shè)計冤殺，67歲被斬首于亂市之中。此時的嘉靖帝迷戀于道術(shù)，無心理朝政，而嚴嵩的對手夏言、仇鸞都被除掉，朝中無人能敵。從此權(quán)傾天下，他兒子嚴世藩更是狂妄，連太子都不放在眼里，朱載垕這個未來的明穆宗，還要給嚴世藩送禮，可見嚴家權(quán)勢之大。但是在嚴嵩父子敗壞朝綱之時，一雙眼睛一直在注視著他們，這個人就是徐階。

當徐階的恩師夏言被嚴嵩所害時，他曾經(jīng)試圖反抗，但是嚴嵩的實力太強大，又深得嘉靖帝信任，徐階意識到自己的做法無異于以卵擊石，他選擇了隱忍。如何除掉嚴嵩為恩師報仇，并且取而代之，徐階整日苦思。最終，他想到了一個絕妙的辦法，從嘉靖帝最愛的修道入手。畢竟“解鈴還須系鈴人”，嚴嵩的權(quán)力來自于嘉靖帝，那么就讓嘉靖帝再收回去。

1562年，山東有個道士叫藍道行，擅長占卜聞名于燕京一帶。他頗具正義感，是王陽明的信徒，而徐階又自封是王陽明的徒孫，于是把藍道行舉薦給嘉靖帝。這個道士入宮之后，經(jīng)常會串通太監(jiān)做法，讓嘉靖對他深信不疑。有一天，徐階事先通知他嚴嵩將要來送密札，于是他在占卜中寫了7個字：“今日有奸臣奏事！”嘉靖剛看完，嚴嵩的奏折就到了，這讓對道術(shù)深信不疑的嘉靖，對嚴嵩的信任產(chǎn)生了動搖。但是嘉靖又問：“奸臣為何不遭到天譴？”藍道行則回答：“留待皇帝自裁！”

藍道行的一番話，既捧了嘉靖，又損了嚴嵩?？梢哉f，徐階一輩子都沒拿下的政敵，被這個道士寫了7個字，就把他扳倒了。但是嚴嵩在倒之前，并沒有放過藍道行，設(shè)計將他打入大牢。遭受嚴刑拷打的藍道行，并沒有請求救他出去，他知道只有自己死了，才會讓嚴嵩徹底失去信任，最終死在詔獄。