1967年11月，周恩來召集中央文革碰頭會議，宣布毛主席決定，由于對戚本禹挽救無望，要立即把他抓起來。打電話給戚本禹，通知他來開會。戚本禹剛一走進大廳，謝富治就宣布：“今天要逮捕你。”楊德中趁他還沒反應過來，讓警衛(wèi)戰(zhàn)士一下把他上了手銬。戚本禹對江青存在幻想，在被帶上汽車前，連叫三聲：“姚文元，請代我問江青同志好！”

中共九大，林彪的接班人地位寫入黨章。江青在京西賓館開會說，毛主席的接班人應該不止一個。毛主席的親密戰(zhàn)友，也絕不是一個人。姚文元說，江青同志也應當是毛主席的接班人之一。我們在黨章上雖然只寫了一個接班人，江青同志是文化革命的旗手，是當然的接班人。姚把這些講話整理出來送康生?？瞪吙催吤按蠛?，扣下記錄稿再沒轉手。

九大閉幕式結束退場時，江青靠到毛澤東旁邊，事先安排在二樓的攝影師用望遠鏡拍了一張毛、江在主席臺上的合影。當晚開會時，江青要求發(fā)表此照，周恩來把清樣送毛澤東，毛用鉛筆在照片上打了一個叉。江青對姚文元說：“你們真是小題大做，發(fā)表一張我和主席的合影也要他審批，真是多余。”許世友說：“報紙發(fā)表政治照片，當然要審批?！苯嗷鹆耍骸半y道你們還要騎到我頭上拉屎不成！”

1973年，江青從《國內(nèi)動態(tài)清樣》中看到陳景潤處境惡劣，哭著對秘書說，哥德巴赫猜想，是數(shù)學領域內(nèi)最深奧的理論，陳景潤的貢獻是中國人的驕傲。并批示：“主席，是否先救活陳景潤為好？”毛澤東批示：“請文元同志辦?！币ξ脑荆骸瓣惥皾櫟恼撐脑谡軐W上有什么意義？”江青說：“姚文元'書呆子’，他的批示文不對題?！迸蛇t群去改善陳景潤的處境。

文革后期，毛澤東說，不要搞“四人幫”，姚文元為避嫌，搬出了釣魚臺，住進東城區(qū)的一處中式宅院。院子很破舊，燈光也很昏暗。來訪的《朝霞》陳冀德問王洪文秘書肖木，房子這么破舊，辦公廳的人怎么也不幫忙收拾收拾？肖木說，他們哪里會把姚文元放在眼里。姚文元穿的軍大衣，都磨破了，沒有人管，還是張春橋說了話，他們才給換了一件。

毛澤東逝世后，姚文元提出將孩子送回上海，妻子金英反對。張春橋說：“這件事情上怎么能聽老婆孩子的呢？本來他就不該將他們接到北京來，留在上?？傄判囊恍鍪乱埠糜袀€照應。在這里，搞不好就會被一窩給端了。”

1976年10月6日下午，姚文元去釣魚臺看望張春橋，問張：你在這一段時候和國鋒同志相處，你覺得怎么樣?張說：我覺得一般還是能合作的，就是不大交心。我對國鋒同志講了，我有主意盡量向你提出來，我的主意可能是錯誤的，但我絕不會出壞主意。并勸華要和江青搞好關系。姚勸張春橋：“對華還是要幫，這是大局?！睆堈f：盡量幫吧。當晚，四人幫被捕。