宇宙有兩大基本特性，分別是物質(zhì)性和運動性，也就是說宇宙是由物質(zhì)組成的，組成宇宙的物質(zhì)稱為“天體”。宇宙中的恒星、行星、衛(wèi)星、彗星、星云、流星體和星際物質(zhì)等都是天體，這些天體無時無刻不處在運動之中，宇宙中最基本的運動形式就是“繞轉(zhuǎn)運動”，比如地球的自轉(zhuǎn)就可以看成是繞著地軸做自西向東的繞轉(zhuǎn)運動，而地球的公轉(zhuǎn)就是繞著太陽做自西向東的繞轉(zhuǎn)運動。

海王星發(fā)現(xiàn)以來僅繞太陽一圈

由于地球的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)，都是“繞轉(zhuǎn)運動”，因而就具有周期性，而這種周期性就是人類感知時間的來源。自轉(zhuǎn)一圈就是晝夜交替一次，也就是一天，真正周期是23小時56分4秒，也就是恒星日；公轉(zhuǎn)一圈就是春夏秋冬四季交替一次，也就是一年，真正周期是365天6時9分10秒，也就是恒星年。

太陽系示意圖

太陽系八大行星都在自西向東繞著太陽進行公轉(zhuǎn)，由于它們距離太陽的遠近不同，使得各自的公轉(zhuǎn)軌道長短也不同，因而公轉(zhuǎn)的周期也各不相同。具體而言，距離太陽越近的行星，公轉(zhuǎn)周期越短，距離太陽越遠的行星，公轉(zhuǎn)周期越長。水星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間約為88天，公轉(zhuǎn)周期最短；金星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間約為224天，水星和金星比地球公轉(zhuǎn)周期短。

太陽系八大行星和太陽對比圖

火星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間約為687天，也就是近兩年的時間，木星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間約為11.86年，土星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間約為29.4年，天王星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間約為84年，海王星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈的時間約為164.8年。海王星是八大行星中公轉(zhuǎn)周期最長的行星，其公轉(zhuǎn)周期是水星的683倍，很顯然，我們地球每個人的一輩子，都無法完整看到海王星繞太陽公轉(zhuǎn)一圈。

地球與海王星對比圖

實際上，由于海王星距離地球很遠，海王星距離太陽大約為30個天文單位，也就是大約45億千米遠，因此海王星被人類發(fā)現(xiàn)的時間比較晚。海王星是在1846年法國天文學教師奧本·勒維耶等人發(fā)現(xiàn)的，根據(jù)海王星公轉(zhuǎn)周期來看，海王星被準確發(fā)現(xiàn)以來，僅僅繞太陽公轉(zhuǎn)了一圈。八大行星各自也都在自轉(zhuǎn)，行星的自轉(zhuǎn)周期并沒有像公轉(zhuǎn)那樣由近及遠增加。

多樣性八大行星

具體來說，水星自轉(zhuǎn)周期約為58天，金星自轉(zhuǎn)周期約為243天，火星自轉(zhuǎn)周期約為24小時37分，木星自轉(zhuǎn)周期約為9小時50分，土星自轉(zhuǎn)周期約為10小時39分，天王星自轉(zhuǎn)周期約為17小時14分，海王星自轉(zhuǎn)周期約為16小時6分。從八大行星自轉(zhuǎn)周期來看，火星和地球差不多，也就是24小時左右；屬于地內(nèi)行星的水星和金星，自轉(zhuǎn)周期很長；而屬于氣態(tài)行星的木星、土星、天王星和海王星，自轉(zhuǎn)周期都較短，這些氣態(tài)行星不僅個頭大，自轉(zhuǎn)還很快。

太陽系八大行星自轉(zhuǎn)周期示意圖