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太陽系曾經(jīng)有九大行星，現(xiàn)在只有八大行星，海王星之外的冥王星已經(jīng)被科學家們開除行星行列，降為矮行星了。這八大行星中有兩個行為比較特別，其中一個是金星，它的自轉(zhuǎn)方向與其它七大行星不同，別的都是自西向東轉(zhuǎn)，而它是自東向西轉(zhuǎn)；另一個就是天王星，從黃道面也就是地球公轉(zhuǎn)軌道平面來看，它是躺著自轉(zhuǎn)的。如圖（圖片來自網(wǎng)絡）所示，從上到下、從左到右依次是水星、金星、地球、火星、谷神星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星，總之就是按距離太陽的距離由近到遠來排的。其中谷神星是位于火星和木星中間的那條小行星帶中的唯一一個矮行星，由意大利天文學家皮亞齊發(fā)現(xiàn)，它曾被認為是太陽系已知最大的小行星，后被重新定義為矮行星。按照恒星系統(tǒng)的形成理論，太陽和八大行星都誕生于同一片星云，因此它們的公轉(zhuǎn)軌道差不多都處于同一個平面上，自轉(zhuǎn)方向也才會保持一致，比如地球、火星等都是自西向東轉(zhuǎn)。太陽雖然是較差自轉(zhuǎn)，不同緯度的自轉(zhuǎn)角速度不相同，但它也是自西向東轉(zhuǎn)。金星之所以會反著轉(zhuǎn)，科學家推測，金星曾經(jīng)可能被某個質(zhì)量較大的天體撞擊過，后導致自轉(zhuǎn)發(fā)生了變化，其自轉(zhuǎn)速度變慢或許也與此有關(guān)。至于天王星為什么會躺著轉(zhuǎn)，科學家推測，這應該也與其它天體的撞擊有關(guān)，被撞之后導致自轉(zhuǎn)軸發(fā)生了極大的傾斜。八大行星中自轉(zhuǎn)速度最快的是體積和質(zhì)量最大的木星，極快的自轉(zhuǎn)速度導致木星表面的風暴極為劇烈；而自轉(zhuǎn)速度最慢的則是金星，它的自轉(zhuǎn)周期長達240多個地球日，金星上的一天相當于地球上的8個月。此外，水星作為八大行星中最小的一顆行星，不僅離太陽很近，自轉(zhuǎn)速度也比較慢。水星雖然是距離太陽最近的一顆恒星，但表面平均溫度并不是最高的，表面溫度最高的行星是金星，這是極端溫室效應導致的。至于火星，它的自轉(zhuǎn)速度不僅與地球相當，地軸的傾角也與地球相差無幾，因此是太陽系八大行星中與地球最為相近的行星，各航天大國已經(jīng)發(fā)射了很多探測器到火星上進行探索。而木星、土星、天王星和海王星，這4顆氣態(tài)行星的自轉(zhuǎn)速度則普遍比地球快。
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