中元節(jié)的來(lái)歷和習(xí)俗

今兒是農(nóng)歷的七月十五，是民間傳統(tǒng)的節(jié)日---“中元節(jié)”。要說(shuō)這個(gè)節(jié)，那還真挺有點(diǎn)說(shuō)頭兒，這是因?yàn)樗Α⑶迕骱椭仃?yáng)并稱(chēng)為咱們中國(guó)傳統(tǒng)的四大祭祖節(jié)日。

中元節(jié)，民間俗稱(chēng)鬼節(jié)、施孤、和七月半，佛教則稱(chēng)之為盂蘭盆節(jié)。您聽(tīng)著鬼了、神兒了的，是不是挺奇怪的。有人問(wèn)了，依照咱們國(guó)家的習(xí)慣，這有中，肯定還得有上下呀！這還真讓您問(wèn)著了，其實(shí)關(guān)注我公眾號(hào)的朋友，一般都不會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)槲乙郧岸紝?zhuān)門(mén)說(shuō)過(guò)了。好在都是學(xué)習(xí)，借著今兒聊中元節(jié)的事兒，咱就再叨嘮叨嘮。

相傳這中元節(jié)是起源于北魏時(shí)期，是道教與傳統(tǒng)民俗相結(jié)合的產(chǎn)物，主要是基于同一宇宙觀(guān)：即天、地、水三界，被神化為天官、地官、水官所統(tǒng)轄的三界府署。民間通稱(chēng)的“三界公”。東漢末年，天師道綜合前道教期的宇宙觀(guān)，首過(guò)需上“三官手書(shū)”，分別投于天、地、水中，表示向三官懺悔罪過(guò)，以祈求平安。后經(jīng)六朝時(shí)期的發(fā)展，到唐代確定了上元、中元、下元的三元日，成為祈福納吉、祭祖拜神的三元節(jié)日。

唐、宋以后，這三元日便成為了民俗節(jié)日。據(jù)古書(shū)記載：道經(jīng)以正月十五為“上元”，是天官賜福日；七月十五為“中元”，是地官赦罪日；十月十五為“下元”，是水官解厄日。說(shuō)到這了，這中元節(jié)的由來(lái)就說(shuō)清楚了，同時(shí)這上下的事兒，您是不是也明白了。

得嘞，咱接茬聊中元節(jié)。

在民間，人們管這中元節(jié)也叫“鬼節(jié)”，為什么呢？在前面咱們說(shuō)了這中元節(jié)是“地官赦罪日”。據(jù)傳說(shuō)，農(nóng)歷七月十五這一天，掌管地獄之門(mén)的地官，要打開(kāi)地獄之門(mén)，讓已故的祖先可以回家團(tuán)圓，所以民間要設(shè)道場(chǎng)，放饅頭給孤魂野鬼吃。這一天人們就要祭祖、上墳，還要點(diǎn)荷燈，為亡者照亮回家之路。各地兒的道觀(guān)也都舉行法會(huì)，祈福吉祥道場(chǎng)，強(qiáng)調(diào)孝道，為死者的靈魂超度。

所以，中元節(jié)實(shí)際就是以祀鬼為中心的節(jié)日，由此也就有了鬼節(jié)之說(shuō)。

佛教也有一種追薦祖先的超度儀式，稱(chēng)為“屋蘭瑪納”，這是印度語(yǔ)，也叫“盂蘭盆會(huì)”。意思就是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹(shù)上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免于倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布施食物給孤魂野鬼。佛教的這個(gè)活動(dòng)正好和中元節(jié)重日，農(nóng)歷七月十五這一天，寺院要舉行超度法會(huì)，過(guò)盂蘭盆節(jié)，為那些從陰間放出來(lái)的無(wú)主孤魂做“普渡”。

因此，中元節(jié)和盂蘭盆節(jié)便同時(shí)流傳下來(lái)了。

說(shuō)到盂蘭盆節(jié)了，這里還有一個(gè)在民間從晉朝就開(kāi)始流傳、膾炙人口的佛教故事，叫《目連救母》。

故事說(shuō)的是目連的母親青提夫人，家中雖甚富，但卻吝嗇貪婪，其子極有道心且孝順。她屢屢趁兒子外出時(shí)，就宰殺牲畜，大肆烹嚼，無(wú)念子心，更從不修善，母死后被打入陰曹地府，受盡苦刑的懲處。目連為了救母親而出家修行，得了神通，到地獄中見(jiàn)到了受苦的母親。目連心中不忍，但以他母親生前的罪孽，終不能走出餓鬼道，給她吃的東西沒(méi)到她口中，便化成火炭。

目連無(wú)計(jì)可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目連于七月十五日建盂蘭盆會(huì)，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，于是有了七月十五設(shè)盂蘭，供養(yǎng)十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉(zhuǎn)入人世，生變?yōu)楣?。目連又誦了七天七夜的經(jīng)，使他母親脫離狗身，進(jìn)入天堂。

這樣一個(gè)佛教故事能從流傳久遠(yuǎn)、甚至到今天，我覺(jué)得關(guān)鍵在于故事詮釋了勸人向善，勸子行孝的道理。京劇《目連救母》說(shuō)的就是這個(gè)故事。 

“七月半”，說(shuō)的也是這事兒。農(nóng)歷七月十五這天，一般是時(shí)到傍晚，人們開(kāi)始舉行祭拜儀式。祭祀時(shí)，要先把先人的牌位一一請(qǐng)出，恭恭敬敬地?cái)[放在專(zhuān)門(mén)做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，有先人畫(huà)像的，也要請(qǐng)出掛起來(lái)。每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十日將先人排位送回為止，祭拜時(shí)間一般持續(xù)半個(gè)月，這“七月半”的由頭兒就是這么來(lái)的。

祭拜時(shí)，得按照輩份和長(zhǎng)幼次序，依次給每位先人磕頭，默默禱告，祈求祖先保佑自己平安幸福。但送回時(shí)，一定要選擇斷黑之后，也就是天黑之后。一般是一家之長(zhǎng)及家中男丁攜帶炮竹、紙錢(qián)、香燭，找一塊僻靜的河畔或塘邊平地，用石灰撒一圓圈，表示禁區(qū)。再在圈內(nèi)潑些水飯，燒些紙錢(qián)衣物，俗稱(chēng)燒“包衣”，鳴放鞭炮，恭送祖先上路，回轉(zhuǎn)“陰曹地府”。 

現(xiàn)在，中元節(jié)的祭祖儀式已經(jīng)簡(jiǎn)化多了，許多農(nóng)村地區(qū)興許還隆重一些，但一般在城里頭，基本沒(méi)有什么活動(dòng)。不過(guò)這些年，不知是怎么興起的，一般是在農(nóng)歷七月十五當(dāng)天或前后，打傍晚開(kāi)始，就有人在街口或十字路口的便道，在地面上用粉筆畫(huà)上白圈，白圈朝西的方向留有豁口，在圈里點(diǎn)燃紙錢(qián)，祭祖或祭拜亡故親人。

這事兒咱也不好說(shuō)什么，畢竟是咱老百姓祭奠懷念親人的一種方式吧，在我印象中，北京街頭有這樣的祭奠活動(dòng)也就是近些年的事兒，怎么形成的、什么個(gè)情況咱一時(shí)也說(shuō)不好。不過(guò)，就這事兒我倒是有個(gè)建議，咱燒完的紙灰是不是應(yīng)該掃一掃，收集起來(lái)放到垃圾箱里，免得路口都是一堆一堆的紙灰，既不美觀(guān)也不方便行人行走啊，您說(shuō)是不是這理兒！

中元節(jié)，民間的民俗活動(dòng)不少，最隆重的就是道觀(guān)，比如咱北京在地安門(mén)的火神廟、西便門(mén)外的白云觀(guān)等道觀(guān)，都舉行為了祈禱“風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安”的祈福吉祥道場(chǎng)。佛教寺廟也舉行盂蘭盆節(jié)活動(dòng)。

在民間最普及的活動(dòng)還是放河燈，這里也有講究。人們認(rèn)為，中元節(jié)是鬼節(jié)，應(yīng)張燈祭奠。但人鬼有別啊，人為陽(yáng)，鬼為陰；陸為陽(yáng)，水為陰。水下神秘昏黑，鬼魂就在那幽冥的地獄里，所以上元張燈是在陸地，中元張燈就是在水里了。 

河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼，放燈表現(xiàn)的是既是生者一種心情，也是做的一件善事。

上世紀(jì)60年代，中元節(jié)被認(rèn)為是宣揚(yáng)封建迷信，與許多傳統(tǒng)節(jié)日一道，都被取締了，改革開(kāi)放之后逐漸得到恢復(fù)。2010年5月18日，文化部公布了第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項(xiàng)目名單，香港特別行政區(qū)申報(bào)的“中元節(jié)（潮人盂蘭勝會(huì)）”入選，列入了民俗項(xiàng)目類(lèi)別的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

嘚，中元節(jié)的這點(diǎn)事兒，大概意思說(shuō)清楚了。當(dāng)然這里還有好多的典故和一些民俗的活動(dòng)沒(méi)有說(shuō)到，咱得空再聊！