武仙座

進(jìn)入初夏的六月，當(dāng)春季大三角逐漸西沉，占據(jù)頭頂天空的將是龐大的武仙座。要論天區(qū)面積，武仙座超過1200平方度，可以排進(jìn)前五，但要數(shù)亮星，這個星座最亮的武仙座β也只有2.8等，和許多星座都不能比。

在希臘神話中，武仙座是著名英雄赫拉克勒斯的化身，關(guān)于它的傳說故事三天三夜也講不完。武仙座中間是一個很小的梯形，這個梯形也叫做“拱頂石”，由π，ε，ζ，η四顆星組成，它們的中文名分別為女床一、天紀(jì)三、天紀(jì)二和天紀(jì)贈一，視星等都是3等左右。分別由這四顆星出發(fā)，一些3至4等的星可以連線組成武仙的雙臂雙腿。當(dāng)武仙座位于天頂附近時，向南延伸的一只手臂上，就是同樣不太亮的β星天市右垣一。而在更靠南的位置是象征武仙頭部的α星“帝座”。

雖然名字霸氣，但“帝座”實際上僅僅是帝王坐的一把椅子。我國古代將北天主要可見的星空劃分為三垣，即紫微垣、太微垣、天市垣，其中帝王是在恒顯圈的紫微垣中，天市垣則是平民百姓生活的地方，如果帝王要駕臨天市垣，總要有個“座位”吧，而帝座也確實位于天市垣的C位。武仙座α星遠(yuǎn)離星座的主體，也不是最亮的星。在這種以希臘字母和星座名稱命名恒星的拜爾命名法中，多數(shù)情況下α星都是星座中目視最亮的星，但也有一些例外，獵戶座、鯨魚座、武仙座都是其中的代表。武仙座α是一個三合星系統(tǒng)，主星是一顆紅巨星，已經(jīng)演化到了生命的末期。另外兩顆星分別是黃色的主序星和一顆矮星，它們都比主星暗得多。

除此之外，武仙座還有許多雙星和變星，但有一顆14等的暗星武仙座DQ，被研究恒星物理的天文學(xué)家廣泛熟知。這是一個主星是白矮星，伴星有可能是主序星的雙星系統(tǒng)，我們稱之為激變變星。特殊的是這顆白矮星的磁場比較強，從伴星吸收的物質(zhì)一部分會沿著磁力線落到白矮星表面。此后發(fā)現(xiàn)的這種中等磁場強度的激變變星都被稱為武仙座DQ型變星。1934年，這顆星出現(xiàn)了非常明亮的新星爆發(fā)，最亮?xí)r達(dá)到了1.5等，相當(dāng)于變亮了13等左右，并且肉眼可見的時間持續(xù)了4個月。遺憾的是，當(dāng)時爆發(fā)早期的觀測記錄并不完備，至今也沒有觀測到它的再次爆發(fā)。但無疑這個雙星系統(tǒng)是非常值得監(jiān)測和研究的目標(biāo)。

武仙座還有兩個著名的梅西葉天體，都是球狀星團(tuán)，其中M13的名氣最大，是北天最亮的球狀星團(tuán)，在觀測條件好的地方肉眼可見。它位于武仙座中間梯形ζ和η亮星的連線上，更靠近η亮一點。M13距離地球25000光年，大約擁有30萬顆恒星。1974年，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡向M13的方向發(fā)出了帶有地球重要信息的編碼，即便真能有回復(fù)，也是5萬年后的事情了。在比M13赤緯更高的位置，是另一個比它稍暗一點的M92，但在望遠(yuǎn)鏡中，它的外表并不遜于M13。M92中的許多恒星都相當(dāng)古老，有研究比表明，這個球狀星團(tuán)的年齡已經(jīng)接近了宇宙的年齡。