焉支山何以與祁連山相提并論？

焉支山，又名胭脂山、燕支山、大黃山等，“焉支”據(jù)說源出匈奴語，意為“天后”，相對于匈奴人稱祁連山為“天山”，焉支山為“天后山”，可見其在匈奴人心中的卓然地位。至于“胭脂山”則是對匈奴語的不同音譯。而焉支山所以會讓“嫁婦無顏色”，據(jù)說焉支山中特產(chǎn)一種紅藍花可用于制作紅色面妝，能更添女子美色。

雖然焉支山在匈奴人心中地位尊崇，但在體量上則完全無法與祁連山相提并論。作為祁連山與龍首山之間的獨立山體，位于甘肅山丹縣、永昌縣交界的焉支山，南北寬20公里，東西長34公里，總面積僅有680平方公里，與祁連山長800公里，寬200-400公里的龐大、連綿而言，可謂小巫見大巫。

焉支山南麓遠眺祁連山冷龍嶺

那么焉支山還能擁有如此地位，則很大程度上跟其在河西走廊的地緣價值有關。這種價值可以大體分為兩方面，一是地理位置，二是涵養(yǎng)水源。首先就地理位置來說，焉支山是由一系列平緩山脈和山間盆地構成的高山地貌，地勢險要，異峰突起。

焉支山的雙重屬性帶來的地緣價值

焉支山西北側(cè)與龍首山南支脈相對峙，形成了水泉子峽（或稱焉支山走廊），峽口全長12公里，最寬處3.5公里，最窄處1公里，形成了河西走廊中部地勢高峻狹窄的蜂腰地帶，素有“走廊蜂腰’’、“甘涼咽喉’’之稱，是古絲綢之路通往西域的必經(jīng)之地，南可通青海，北可達蒙古，東西控扼甘、涼兩大綠洲，自古是兵家必爭之地。

要知道，河西走廊面積27萬平方公里，超過兩個福建??；但這里“論水不論地”，真正的宜農(nóng)土地不過的5%，只有約1.3萬平方公里，他們零散分布在河流滋潤的綠洲之中，就如同數(shù)十個大大小小的島嶼，漂浮在茫無邊際的戈壁荒原上。綠洲上水草豐美，是生命的方舟。

綠洲往往是內(nèi)陸河形成的。河西走廊的內(nèi)陸河分石羊河、黑河和疏勒河三大水系，分別哺育出武威、張掖與酒泉、敦煌等城市。其中黑河水量最大，形成的綠洲最大、最肥沃，所以歷來有“金張掖（甘州）”、“銀武威（涼州）”之說。而焉支山走廊恰好是聯(lián)通張掖與武威的重要通道。即便是如今，也有G312甘新公路和G30連霍高速貫穿其中，是新疆通往內(nèi)陸的必經(jīng)之道。

圖引星球科普局

另外從更大的視角來看，焉支山西側(cè)的張掖，之所以能夠成為河西走廊的地緣中心，很大程度上得益于祁連山與由龍首山、合黎山組成的“走廊北山”，以及焉支山的三方合圍形成的盆地地理結構，使得張掖在北面可以得益于延綿的山體幫助，阻擋更多來自阿拉善高原的風沙，使得張掖山麓沖積平原的整體氣候環(huán)境和降水，遠較武威要更好一些。

此外龍首山、合黎山和焉支山的山脈阻隔，對于將河西走廊收入囊中的漢帝國來說，也是一道遲滯游牧民族進攻的天然防線。所以焉支山在大部分歷史時期都是張掖的屬地。另一方面，焉支山的雙重屬性對于同時掌控張掖與武威綠洲的政權來說，同樣十分重要。

這種雙重屬性一方面是焉支山與水泉子峽在地緣上屬于張掖盆地的子單元，另一方面從焉支山南流出的西大河、東大河、金川河等河流，并不屬于黑河流域，而是屬于武威所在的石羊河流域。所以無論是對“得甘望涼”還是“得涼望甘”的勢力來說，誰占有焉支山，就能形成對對方的戰(zhàn)略優(yōu)勢。

焉支山涵養(yǎng)水源成就千年軍馬場

至于涵養(yǎng)水源方面，焉支山平均海拔在2600米至3000米之間，最高峰毛帽山（磨磨山頂）海拔3978米，遠高于平均海拔在2000-2800米的龍首山。這決定了焉支山能夠收集到更多高空中西風環(huán)流帶來的水汽，所以焉支山背陰處積雪終年不消，且地下水豐富，是山丹、永昌交界處一系列河流的發(fā)源地。

山間斷層泉水流露，地下徑流模數(shù)1-3升/秒平方公里，這些南部山區(qū)的地下水潛流到馬營盆地北部邊緣時，受到焉支山隆起及斷裂影響，基底抬高，地下水便會溢出地表，成為河川徑流，北坡由于地勢和向陽蒸發(fā)更強的緣故，多為山地草場，缺乏天然喬、灌林覆蓋。所以焉支山南麓自古以來就水草豐美，是天然的優(yōu)良牧場。

山丹軍馬場

最典型的就是南麓的大馬營灘、大河壩灘，自漢朝以來就是歷代王朝的官馬場。如今世界上歷史最悠久、規(guī)模世界第一的山丹軍馬場就在焉支山南麓的永昌高古城堡至民樂永固堡之間。豐盛的水源、天然的草場，從漢武帝元鼎四年始至北魏武帝拓跋燾太延5年，歷朝王師大軍從這里不斷得到軍馬補充。

唐朝時，這里養(yǎng)馬數(shù)量超過7萬匹，明弘治17年（1504年），重整重建的大馬營灘馬場，草場面積1337萬多畝，養(yǎng)馬4萬余匹；清嘉慶6年（1801年），大馬營草灘孳生馬1.8萬匹。至晚清后，由于時局動蕩，馬政衰微，大馬營馬場論為軍閥馬步青、馬步芳兄弟的私人牧場。直至民國29年（1940年）才復歸民國政府經(jīng)營。之后幾經(jīng)周折，組建為山丹軍馬場。

1949年9月21日，中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍和西北軍政委員會奉毛主席電令：要完整無缺地將軍馬場接收下來。接管后的山丹軍馬場，時有官兵605人，馬匹9763匹，從這時起，古老的焉支山南麓就成了人民軍隊的養(yǎng)馬基地，近50年來一直歸屬軍隊管理。這是培養(yǎng)出來的“山丹馬”，是我國少有的挽乘兼用優(yōu)良品種，已向全國各地輸送10萬多匹。

也正是得益于焉支山涵養(yǎng)水源帶來的適宜氣候環(huán)境，在1400多年前的隋朝，隋煬帝還在這里主持了一場規(guī)?？涨暗摹叭f國博覽會”。彼時隋煬帝楊廣率領文武大臣，在焉支山宴請西域三十余國王臣，宣示自己對西北邊疆的戰(zhàn)略意圖。會上高昌、伊吾獻地千里，隋設西海、河源、鄯善、且末四郡。此次“萬國博覽會”規(guī)模之大、人數(shù)之多、耗資之巨，開歷史之先河，創(chuàng)造了許多難以復制的紀錄。

這就是焉支山，甘涼咽喉之地賦予了它重要的地緣價值，而涵養(yǎng)水源的優(yōu)勢更是讓這里成為了一方沃土，匈奴人口中的“天后山”。

上期回顧：龍首山：阻擋巴丹吉林沙漠南侵，護佑張掖成為塞上江南的天然屏障

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