?柏拉圖的“洞穴喻”是一個(gè)關(guān)于人從黑暗走向光明，從無(wú)知走向有知，從被遺棄狀態(tài)走向被拯救狀態(tài)的故事。一般人就像那被囚于洞中的囚徒，只知影子并認(rèn)為影子為最真實(shí)的，而不知在影像之外尚有構(gòu)影之光和構(gòu)影之物。

“洞穴喻”最形象地表達(dá)了柏拉圖的哲學(xué)理想：在這一比喻中，至善理念被看作是照亮一切者，沒(méi)有光一切皆不可見(jiàn)，而沒(méi)有“善的理念”的世界也就是一個(gè)沒(méi)有光的世界。

柏拉圖把世界分成現(xiàn)象世界和理念世界，稱前者為“可見(jiàn)世界”，后者為“可知世界”。在“洞穴喻”中，可見(jiàn)世界的“光”和可知世界的“太陽(yáng)”，前者喻指習(xí)慣或經(jīng)驗(yàn)或傳統(tǒng)習(xí)尚中的善，而后者是指構(gòu)成整個(gè)宇宙基本秩序和價(jià)值體系的至善。哲學(xué)首要的任務(wù)是要指明靈魂如何才能從可見(jiàn)世界轉(zhuǎn)向可知世界。這種“靈魂轉(zhuǎn)向”構(gòu)成了柏拉圖理念論哲學(xué)的基本原理。

《理想國(guó)》中，柏拉圖認(rèn)為靈魂由三個(gè)部分組成：理性、激情和欲望?！鹅车轮Z篇》以理性駕馭兩匹馬的比喻來(lái)說(shuō)明這三個(gè)部分的關(guān)系：其中一匹馬奮力升向理念王國(guó)（激情，理性的全力支持者）；其中一匹馬則竭力把奔向人世間（欲望，與理性是針?shù)h相對(duì)的）。正因?yàn)槿说撵`魂具有這種分裂的本性，正因?yàn)檫@種分裂構(gòu)成了人向善或向惡，馳升于可知世界（理念世界）或沉淪于肉欲誘惑，因此靈魂要免于墮落就必須轉(zhuǎn)向。只有靈魂從他的“流放地”（肉體）回返自身或回憶自身才可稱之為“靈魂轉(zhuǎn)向”。

柏拉圖《理想國(guó)》繼洞穴喻的描述性對(duì)話后，就是一場(chǎng)關(guān)于“靈魂轉(zhuǎn)向的技巧”的討論。柏拉圖所說(shuō)的靈魂轉(zhuǎn)向?qū)嶋H上是要使人的靈魂的每一部分協(xié)調(diào)一致，聽(tīng)從靈魂的理性部分的指揮，只有這樣靈魂才能轉(zhuǎn)離變化世界，靈魂本身的“視力”才能選擇正確的方向。柏拉圖認(rèn)為，由于靈魂的真正本性是超感性的，所以它只有上升到理念世界，返回本原，才能找到無(wú)上的幸福。

有必要說(shuō)一下柏拉圖的思想和中國(guó)傳統(tǒng)思想的差異：中國(guó)思想中陰陽(yáng)圖式的“光喻”，是將“光明”（陽(yáng)）和“黑暗”（陰）看成是互濟(jì)互滲、相互依存、相互轉(zhuǎn)化。它的最形象的象征就是“陰陽(yáng)魚(yú)”的圖案。在這個(gè)圖案中，光明和黑暗在同一個(gè)圓中比肩而臥，你中有我，我中有你，它象征著存在的完整性。它作為一種哲學(xué)思想，不是致力于追求某種超感性絕對(duì)的理念和本質(zhì)，而是從“事物之呈現(xiàn)于當(dāng)前”（陽(yáng)或者“陽(yáng)面”）和“事物之能如此呈現(xiàn)的背景”（陰或者“陰面”）這兩個(gè)方面來(lái)看待世界和人生。