然而，到了西周末年，這樣的情況卻發(fā)生了變化。提到周幽王，人們往往對他烽火戲諸侯的舉動津津樂道，但這樣荒誕的故事顯然不是歷史的真相。實際上，周幽王是因為試圖廢黜太子宜臼而導致宜臼的外祖父申侯聯(lián)合繒國、犬戎前來攻打，并最終兵敗身死。至于周幽王遇害時其他諸侯為何不履行義務前來救援，或許是因為當時消息傳輸緩慢，而申侯行動則較為迅速。

周幽王死后，眾諸侯擁立太子宜臼建立了東周，從諸侯們沒有趁機紛紛自立門戶，也可以看出當時的諸侯們對于周天子還是保有尊重的。然而，隨著生產(chǎn)力不斷發(fā)展，眾諸侯國的國力逐漸呈現(xiàn)出顯著差距，其中齊國在管仲的治理下迅速壯大，齊桓公則通過代替周天子討伐有不臣之心的諸侯，也就是所謂的“尊王攘夷”實現(xiàn)了稱霸。

有了齊國的例子，其余諸侯也紛紛提升國力，希望參與到爭霸的行列中，而原先被尊為天下共主的周天子反而直接遭到了無視。隨著戰(zhàn)國末期秦國攻滅西周國、東周國，周朝宣告滅亡。當初周天子能夠高枕無憂，靠的是分封帶來的“眾星拱月”的局面，而導致周朝覆滅的原因，歸根到底還是分封。

從權(quán)力分配的角度來說，周天子其實自始至終都沒有試圖通過強大的國力將王朝的每個角落都牢牢掌握在手中。取而代之的，通過分封制維護統(tǒng)治的核心一是利用眾諸侯互相制衡，二是利用周禮打造森嚴的等級制度和社會規(guī)范。

綜上所述，周朝之所以延續(xù)八百年，可以說前幾百年是因為眾諸侯敬畏天子、遵守周禮，所以堅決維護固有的制度，這是分封制帶來的優(yōu)勢；后幾百年則是因為徹底喪失對諸侯掌控的周天子已經(jīng)可以被排除在爭霸的行列外，等到群雄逐鹿結(jié)束后順手便可消滅，這則是分封制帶來的劣勢了。