蔣介石在推卸自己失敗的責任時，常說的一句話就是：我們不是因為共產(chǎn)黨，而是被我們的內(nèi)部某派系搞垮的。這當然有推卸之意，實際上也有被內(nèi)部矛盾搞得狼狽之意。蔣介石和他的屬下們的關系是根據(jù)這些人對他的忠誠程度、作用大小，以及姻親、門生、同僚等而劃分為嫡系和非嫡系，由此決定“總裁”對每個人的親疏遠近和地位高低。蔣介石把“五虎上將”、“十三太保”等各色嫡系親信安置在黨。政、軍、經(jīng)、特各個部門的要津。但是，對于非嫡系人物，蔣介石則小心謹慎，猜忌多疑，為達到控制之目的而煞費苦心。尤其是桂系，可算作國民黨內(nèi)蔣介石多年的老對手。在解放軍大軍迫近，蔣家王朝搖搖欲墜之時，窺覷王位已久而又屢不得志的桂系在美國的支持下向蔣介石發(fā)起逼宮，蔣介石被迫“下野”。

1．蔣桂“仇”史

1949年元旦之夜，南京黃埔路的蔣介石府邸，燈光耀眼，火樹銀花，溢彩流光，總統(tǒng)府舉行迎新年便宴。前來參加宴會的副總統(tǒng)李宗仁、行政院院長孫科、立法院院長童冠賢、監(jiān)察院院長于右任、總統(tǒng)府秘書長吳忠信，以及國民黨中常委張群、張治中、邵力子、陳果夫、谷正剛、張道藩、吳鐵城等40多人早已到齊。不多時，蔣介石從樓上下來和大家一一握手，然后揮手請眾人入席。盡管餐桌上有豐盛的山珍海味，宴會廳亦裝飾得富麗堂皇，可是大家正襟危坐，彼此無斛籌交錯，也看不到人們歡樂的笑臉，往日的熱鬧氣氛消失了。

蔣介石首先開口，他以低沉的音調說：“現(xiàn)在局勢嚴重，黨內(nèi)有人主張和談。我對于這樣一個重大問題，不能不有所表示?，F(xiàn)在擬好一篇文告，準備元旦發(fā)表。請岳軍（張群）先生朗誦一遍，征求大家意見?！蔽母嬷荚诼暶鞅４鎳顸h“憲法”、“法統(tǒng)”和軍隊的前提下向共產(chǎn)黨“求和”，并且暗示：“只要和平果能實現(xiàn)，則個人（蔣介石）的進退出處，絕不縈懷，而一惟國民的公意是從。”

文告讀畢，全場鴉雀無聲。蔣介石扭頭問坐在身邊的李宗仁對文告有什么意見，李宗仁回答說：“我與總統(tǒng)并無不同意見?！边@時，有人表示文告可發(fā)，即同意蔣介石可下野，但CC系骨干分子谷正剛、張道藩等人卻站出來嚎陶大哭，既反對與共產(chǎn)黨和談，又反對蔣介石下野，人們議論紛紛，爭論不休。這使蔣介石更為惱火，他大發(fā)雷霆：“我并不要離開，只是你們黨員要我退職；我之愿下野，不是因為共產(chǎn)黨，而是因為本黨中的某一派系。我們是被我們內(nèi)部某個派系搞垮的！”說罷憤然離去。

這“某一派系”人人都知道指的是以李宗仁為首的桂系。

在這形勢非常時刻，蔣介石為何大罵桂系？

原來，在國民黨內(nèi)部蔣介石和桂系有解不開的疙瘩，桂系屢屢給蔣介石制造麻煩也由來已久，說來話長。

桂系擁兵西南，以廣西為根據(jù)地，其三巨頭李宗仁、白崇禧、黃紹閎個個能力非凡，智力超群，其部隊也能征善戰(zhàn)，在北伐戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭中屢建奇功，威震全國。這個有地盤、有軍隊、有戰(zhàn)功、不易動的桂系，有爭鼎之心，問鼎之力。這使蔣介石感到如臥榻之旁的猛虎，寢食難安。

桂系和蔣介石歷史積怨頗深。1927年大革命失敗后，國民黨已分裂為武漢、南京、上海三個黨部和南京、武漢兩個國民黨政權。南京方面蔣介石搞得一團糟：軍事上軍紀敗壞，戰(zhàn)斗力不如其他派系，北伐孫傳芳、張作霖連連敗北；外交方面，日本出兵山東后，蔣介石又摸不透西方各國的態(tài)度而猶豫不決?！捌咭晃濉闭兒螅暇┖臀錆h在反共問題上達成妥協(xié)，漸有寧漢合流之勢，但武漢的汪精衛(wèi)堅持只有蔣介石下野，才能謀求寧漢合作，他們把蔣介石視為合作的主要障礙。汪精衛(wèi)的這一主張就成了南京政權內(nèi)李宗仁等桂系逼蔣下野的一個絕好借口。

恰在這時，蔣介石親自指揮的津浦路戰(zhàn)事連遭失利，他想以軍事勝利來緩和緊張局勢的希望成為泡影。1927年8月6日，蔣介石從前線回到南京召開師長以上的高級軍官會議，前敵總指揮、第十軍軍長王天培也列席參加。當王天培一進入會議廳，參謀長白崇禧就嚴肅地說：“你知罪嗎？”王天培被突如其來的責問嚇呆了，面色蒼白，一句話也講不出來。白崇禧接著說：“你不服從總部的戰(zhàn)略部署，陽奉陰違，在進攻徐州的戰(zhàn)役中，被敵人一打就垮，一直向南漬敗，幾乎影響整個戰(zhàn)局，而且部下還控告你十大罪狀……”在場的軍官驚訝地看著這件意想不到的事情，蔣介石冷冷地注視著會場，他搞不清楚白崇禧是在斥責王天培，還是在影射他。許多軍官也在偷眼看他，他猛然驚醒，大喝一聲：“王天培，你知罪嗎？帶下去，軍法處置！”

王天培成了蔣介石開脫戰(zhàn)敗責任和發(fā)泄羞憤的犧牲品，這更激起了廣大官兵的恐慌，紛紛對他敬而遠之而投向李宗仁、白崇禧一邊。李、白曾為蔣介石立足東南立下了汗馬功勞，這時他們與蔣已是貌合神離，遂抓住機會，加緊活動倒蔣。

8月初的一次國民黨黨部和高級軍事會議上，白崇禧和孫科、何應欽等串通一氣，尋機向蔣發(fā)難。孫科提出：“現(xiàn)在形勢太緊張了，蔣先生是不是該出國休息一下？”白崇禧緊接著附和：“總司令太辛苦了，是應當休息休息。再說，此時為團結本黨，顧全大局，總司令離開一下也好?！崩钭谌?、何應欽、鄒魯?shù)热吮硎就?，主張蔣介石出國的占多數(shù)，認為蔣介石出國有利于寧漢合作。

在武漢汪精衛(wèi)的直接逼迫和桂系的配合下，蔣介石經(jīng)過種種考慮不得不于8月13日發(fā)出《辭職宣言》，回溪口老家去了。是為蔣介石第一次下野。

事后，白崇禧說：“革命是大家的事，蔣走了很好，我們大家聯(lián)合起來干革命工作，沒他，我們一樣可以做?！鄙踔潦Y介石的親信何應欽也說：“蔣是自己要走的，他走了很好，從此我們也可以愛一愛國家了?！?br>

而下野對于深謀遠慮的蔣介石來說是以退為進，在內(nèi)外交困的情況下與其成為眾矢之的，不如暫時將計就計避開鋒芒，觀戰(zhàn)局外，讓寧、漢、滬各派爭吵，待時機成熟時東山再起。對此，他在日記中寫道：“時局紛擾，內(nèi)部復雜，南北皆同，只有靜鎮(zhèn)謹守，持之以定，則待機而得，無不得最后之勝利也?！倍瑫r，他對桂系也記恨尤加，指責桂系對他施加壓力迫他下野。此有董顯光的《蔣介石傳》為據(jù)：“其時，廣西將領威認為與漢口言和，始能解南京被圍之險，由于蔣總統(tǒng)被視為和議之障礙，他的舊日同志遂不免對他施加壓力。在此環(huán)境中，蔣總統(tǒng)雅不愿保持其權位?！笨梢?，蔣介石記下了桂系反蔣的一筆賬。

而蔣介石和桂系的第一次真正較量則是1929年的蔣桂戰(zhàn)爭。

1928年1月蔣介石復職后對各派有拉有防，明拉暗防，相機收拾。為了整倒桂系，他頗費了一番心思。先是桂系為爭奪地盤曾聯(lián)合程潛攻打唐生智，唐生智大敗后蔣又慫恿桂系回頭打程潛，致使程潛被擠走，桂系進一步壯大。對此，蔣介石如坐針氈，必須拿桂系開刀！

第一步，起用唐生智，打倒白崇禧。唐生智被桂系打敗后隱居上海，蔣介石派人授以權計，拉攏唐生智，使原屬唐生智部下?，F(xiàn)已投靠白崇禧的李品仙、廖磊等回歸舊主；第二步，瓦解桂系。桂系中李明瑞、楊騰輝與李宗仁、白崇禧有矛盾，蔣介石遂許諾給李、楊以高官厚祿，待其時機成熟率部倒戈；第三步，拆散粵桂聯(lián)盟。李濟深為粵系首領，陳濟棠、陳銘樞為李濟深麾下兩員大將，粵桂向為一家。蔣介石趁李濟深進南京的機會幽禁李濟深，收買陳濟棠和陳銘樞，使二陳投靠了蔣介石。

1929年2月，桂系將領夏威、胡宗鐸中了蔣介石的詭計，向湖南魯滌平開火，蔣介石抓住此把柄后下令討伐桂系，進攻桂系中心武漢。這時，李宗仁困處上海，李濟深被拘南京，白崇禧遠在平津，黃紹閎踞守廣州，桂系處于群龍無首的狀態(tài)。兩軍一交火，早已做好倒戈準備的李明瑞、楊騰輝公開亮相，桂軍亂了方寸，紛紛落荒而逃。在蔣桂第一次較量中桂系失敗。

這次桂系被蔣介石打了個七零八落，但它時時圖謀東山再起，蔣介石的第二次下野與它也有脫不掉的干系。

蔣介石打敗李宗仁后“削藩”信心大增，北方的馮玉祥、閻錫山兩大派系即成為其眼中釘、肉中刺了，下一步即磨刀霍霍指向馮閻。但馮閻自知勢力不足，火候欠缺，就主動聯(lián)絡國民黨改組派、西山會議派等共同反蔣。這時，李宗仁兵敗退居香港。

193O年8月，避居香港的李宗仁夫人郭德潔在寂寞無聊之際，應友人之邀到北平旅游。這本是一次私人性質的游歷，誰知經(jīng)新聞媒體報道后，云集北平的各派反蔣人物獲悉桂系巨頭李宗仁夫人北上的消息后，猶如注射了興奮劑一般，彼此奔走相告。郭德潔抵達北平時，軍政各界代表數(shù)百人在車站迎接，郭氏不知緣由，她內(nèi)心一面猜測，一面笑容可掬地頻頻還禮。下榻之后，鄒魯、謝持、汪精衛(wèi)、陳公博等國民黨元老前來拜訪這位年輕的李夫人。郭德潔做夢也沒想到在丈夫走背運時她居然能受到如此隆重的禮遇。不過，她很快悟出了其中的奧妙：拉桂系入伙共同反蔣。聰明漂亮的郭德潔尷尬表情迅即一掃，竟假戲真做，談笑自如地和各方代表應酬起來，居然成了桂系參加反蔣會議的代表。代表們一致推舉閻錫山為總司令，馮玉祥、李宗仁為副總司令，共舉反蔣大旗。

1930年3月，蔣、馮、閻、桂中原大戰(zhàn)爆發(fā)。中華大地硝煙彌漫，烽火連天。蔣介石借助東北張學良的力量力挫群雄取得勝利。李宗仁見勢不妙將部隊退回廣西老巢，但部隊給養(yǎng)困難，糧餉兩缺，處境艱難。這時，蔣介石獨霸天下的野心昭然若揭，而南京政府的胡漢民對此率起反對，蔣一怒之下把胡漢民扣押。消息傳出，全國輿論嘩然。桂系乘機聯(lián)合粵系和香港的汪精衛(wèi)等擴充兵力，厲兵襪馬，揚言北伐，蔣介石則調兵遣將，準備南征。正待在戰(zhàn)場上決一雌雄之時，九一八事變爆發(fā)，蔣介石又一次成為眾矢之的。

在四面楚歌中，蔣介石感到與桂、粵僵持下去不是高明之舉，同時為了轉移全國人民怒斥國民黨抗日不力的視線，他再次以退為進，于1931年12月5日宣布下野，帶著宋美齡回老家溪口去了。臨走之前，他留給于右任、何應欽、孫科等人一封信稱：“此去須入山靜養(yǎng)，請勿有函電來往，即有函電，弟亦不拆閱也?！笨?，蔣介石下野的決心有多么堅決！但不過12天，他又上臺了。這種拙劣的表演不禁令人啞然失笑。

鑒于幾次遭桂系打擊，蔣介石對桂系更是嚴加防范，甚至欲借刀除之，而桂系經(jīng)過一系列挫折后也持重多了，他們采取了一套新做法：休養(yǎng)生息，保存實力，養(yǎng)精蓄銳，蟄居待機；對于廣西以外的事，賺錢就干，賠本不來，更不買蔣介石的賬。

2．總統(tǒng)競選好戲連臺

抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，各戰(zhàn)場連連失??；加之，國民黨政治、經(jīng)濟的腐敗使各界反蔣情緒日益增長；而美國眼看蔣介石是個扶不起的“阿斗”，欲另覓新歡取而代之。在內(nèi)外交困的情況下，國民黨政府面臨翻船的危險。為了安撫人心，1948年3月，蔣介石召開“國民大會”，決定實行憲政，“還政于民”，選舉正、副總統(tǒng)。這樣，圍繞正、副總統(tǒng)的權位問題，蔣、桂爭斗又日趨激烈。結果，李宗仁如愿以償當上副總統(tǒng)，并促使蔣介石第三次下野。

美國在對蔣介石失去信心的情況下默許支持李宗仁競選副總統(tǒng)，在美國的支持下，李宗仁做起了黃粱美夢，一心要參加競選。對于這次選舉，開始蔣介石公開表示希望“本黨黨員自由競選”，眼見李宗仁真要參選，蔣介石露出了廬山真面目：我是當然的正總統(tǒng)，豈容老對手做副總統(tǒng)，不是自找麻煩嗎？

4月3日，他親自召見李宗仁勸其棄選。蔣介石說：“你最好放棄競選。”

李宗仁據(jù)理力爭：“你已表示可以自由競選，現(xiàn)在木已成舟，很難從命了?！?br>

蔣冷冷地說：“我是不支持你的。我不支持你，你還選得到？”

一聽這話，李宗仁很惱火：“這倒很難說，你看吧！我可能選得到！”

蔣介石霍地站起來口中連說：“你一定選不到，你一定選不到！”

李宗仁平靜地說：“委員長，我一定選得到！”說完，李宗仁轉身而去，談話不歡而散。

一計不成再施一計。蔣介石召集黃埔系重要干部開會秘訓：“李宗仁競選副總統(tǒng)，無疑將一把利刃插入我的心胸，你們?nèi)绻俏业膶W生，是我的忠貞干部，就應該替我把這柄利刃拔出來?！蓖瑫r，為了打敗李宗仁，他拉孫科競選副總統(tǒng)，以此分散李宗仁的選票。此外，參選副總統(tǒng)的還有于右任、程潛、莫德惠、徐博霖等，而蔣介石、居正為總統(tǒng)候選人。

選舉期間，為了阻止李宗仁當選，孫科受蔣之命動用了國民黨黨部、同學會、政府機關、憲兵、中統(tǒng)、軍統(tǒng)等一切力量，對“國大代表”威逼利誘，甚至三更半夜還去“代表”家中“訪問”，轉達從蔣意者有官有錢，違蔣意者自毀前途的意思。“國大代表”不堪其逼，怨聲載道，議論紛紛，認為蔣介石手法幾近下流，李宗仁氣憤已極聲言退出選舉。蔣介石無奈怕事情鬧大不好收場，又假惺惺地回頭勸李參選。如此反反復復鬧了幾次。選舉結果，蔣介石當選為總統(tǒng)，李宗仁當選為副總統(tǒng)，孫科等人落選。

公布選舉結果那天，蔣介石在官邸從收音機中聽到李宗仁當選的消息時，盛怒之下竟將收音機踢翻在地。李宗仁對此毫無所知，竟傻乎乎地帶著夫人郭德潔到蔣的官邸拜謝，結果，李宗仁夫婦在會客室等了足足半個小時，蔣氏夫婦才姍姍來遲，雙方表情都不自然，話不投機，李宗仁只好寒暄數(shù)語而出。蔣介石故意給了他一個警告。

1948年5月20日，南京舉行正、副總統(tǒng)就職儀式。這一天，南京各單位一律放假，通行大道上，張燈結彩，爆竹喧天，歡樂的南京似乎掩蓋了國民黨已經(jīng)敲響的悠悠喪鐘。就職典禮即將開始，李宗仁派人去侍從室問蔣就職時穿什么衣服。蔣說：“穿西裝大禮服”。李宗仁聽后，心中犯疑：老蔣從來喜歡提倡民族精神，在這莊重時刻為什么穿西裝？不一會侍從室又傳出蔣的手諭：穿軍便服。典禮開始了，此時出臺亮相的蔣介石一身長袍馬褂，而李宗仁身穿軍便服猶如一個大副官佇立在蔣的身后，形象極為難看。李宗仁頓悟出蔣介石在有意捉弄他，索性昂首挺胸不以為然。蔣介石斜眼看到李宗仁不倫不類的樣子心中暗樂，多日來的惡氣總算出了一口。蔣介石運用當年在上海灘從黃金榮那里學來的一套把戲，使李宗仁當眾出了個洋相。

李宗仁當選副總統(tǒng)，這一悶棍表面打在孫科身上，卻痛在蔣介石心中。蔣不會對此善罷干休，他尋機對桂系進行報復。首先，免去白崇禧的國防部長，調任他為華中“剿總”總司令。白崇禧幾乎被這一紙任命氣昏過去，他堅決不干，帶著夫人馬佩璋去了上海。馬佩璋對此心存怨言，有一次對郭德潔說：“你的老公做了副總統(tǒng)，我的老公卻把國防部長丟了！”其實，誰人不知白崇禧的國防部長是徒有虛名呢？

白崇禧出走上海，蔣介石下不了臺，只好派白崇禧的老搭檔黃紹閎去勸駕，黃對白曉之以理，認為在南京做個國防部長不過是籠中之鳥，有名無實，不如趁此機會到華中“剿總”武漢團結實力，靜觀大勢，然后迫蔣下臺，到時由李宗仁出面來收拾局面，豈不大有可為？白崇禧一聽言之有理，遂接受了南京任命，一心經(jīng)營華中。這樣，桂系迫蔣下臺的軍事形勢開始形成，只待時機來臨。

1948年底，毛澤東不失時機地發(fā)動了對國民黨的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，遼沈、淮海戰(zhàn)役使國共前途漸趨明朗。眼看蔣家王朝已不可救藥，美駐蔣大使司徒雷登向美國國務卿馬歇爾建議，“是否可建議委員長退位，讓位于李宗仁?！笔Y介石聞知美國策劃換馬后非常惱火，無奈人家是主子不敢得罪，只好涎著臉派夫人宋美齡到美國“哭秦庭”，陳情求援。這時，美國已失去了往年迎接蔣夫人時的熱情，只允許宋美齡以私人資格訪問，總統(tǒng)杜魯門對宋美齡的求援不予理睬，并指出：“就現(xiàn)在局勢惡化之程度，除實際調用美國軍隊外，任何大量之軍事援助，均于事無補。”宋美齡空走一趟一無所獲，只好暫住孔祥熙在美國的別墅，準備作長期努力。

在國共兩軍酣戰(zhàn)的關頭，蔣桂斗爭也達到高潮。淮海戰(zhàn)場上，國民黨軍隊面臨覆滅的危險，蔣介石心急如焚三番五次命華中“剿總”白崇禧增援，白崇禧卻按兵不動，并且接連給蔣發(fā)來“亥敬”、“亥全”兩電，策劃“逼宮”，由李宗仁上臺，以利和談。李宗仁則宣布了包括“蔣總統(tǒng)下野”在內(nèi)的五項和平主張，而長沙綏靖主任程潛、河南省主席張軫也隨電附和。其時，在解放軍大軍壓頂?shù)男蝿菹拢伯a(chǎn)黨宣布不以蔣介石政府為和談對象，這又給桂系倒蔣提供了機會。

蔣介石經(jīng)過慎重考慮決定下野。對此，蔣經(jīng)國在日記中有所說明：“父親曾縝密考慮引退問題，蓋以在內(nèi)外交迫的形勢之下，必須放得下，提得起，拋棄腐朽，另起灶爐，排除萬難，爭取新生?！币虼耍庞辛吮竟?jié)開頭所描述的1949年元旦之夜蔣總統(tǒng)的“最后的晚餐”。

幾十年來，蔣桂之間風風雨雨，沖突不斷。有時表面看來他們似乎是一前一后，如影隨行，其實，他們大多貌合神離，涇渭分明，甚而兵戎相見。桂系之于蔣，是僅次于共產(chǎn)黨的心腹大患。

3．李總統(tǒng)“總而不統(tǒng)”

1949年1月1日，新華社廣播了毛澤東撰寫的《將革命進行到底》的社論，同日，蔣介石的元旦文告發(fā)表。但是，蔣的文告只有“求和”并無“下野”的字樣。蔣介石還在有意拖延，戀棧不去。并且他還致電白崇禧作一說明：

亥敬亥全兩電均悉，中正元旦文告，諒荷閱及。披肝瀝膽而出，自耿耿此心，可質天日……中正決無他求，即個人之進退出處，均惟全國人民與全體袍澤之公意是從……前途演變尚極微妙，望兄激勵華中軍民，持以寧靜，借期齊一步驟，鞏固基礎，然后可戰(zhàn)可和。

對于蔣介石的頑固不退，美國不答應，桂系不答應，全國人民不答應。司徒雷登大使的顧問傅涇波打電話給李宗仁，認為蔣總統(tǒng)的元旦文告有收回兩周前辭職的決定，請副總統(tǒng)以適當形式對蔣總統(tǒng)予以勸告。李宗仁當下給白崇禧打電話要他采取更激烈的逼蔣舉動。很快，滬寧一帶傳遞著一條令人惶恐不安的消息：蔣氏如再堅持不下野，白崇禧的部隊將退出武漢地區(qū)，讓開長江一線給中共。與此同時，武漢三鎮(zhèn)大街小巷上貼滿“蔣總統(tǒng)不下野，中共將不肯和談！”“蔣不下野，美援無望！”的標語。

而蔣介石對自己的遲遲不去自有說法，他在日記中寫道：“杜聿明部今晨已大半被匪消滅了，聞尚有三萬人自陳官莊西南突圍，未知能否安全脫險，憂念不已。我前之所以不能為他人強逼下野者，為此杜部待援，我責未盡耳?！痹瓉?，他還掛念著杜聿明能使淮海戰(zhàn)場起死回生。

1月14日，中共中央主席毛澤東發(fā)表對時局的聲明，提出八項和談條件：

懲辦戰(zhàn)爭罪犯；廢除偽憲法；廢除偽法統(tǒng)；依據(jù)民主原則改編一切反動軍隊；沒收官僚資本；改革土地制度；廢除賣國條約；召開沒有反動分子參加的政治協(xié)商會議，成立民主聯(lián)合政府，接收南京國民黨反動政府及其所屬各級政府的一切權力。

與此同時，桂系也在悄悄行動準備另立政府，加緊逼蔣行動。

1月19日，蔣介石只好再次召集孫科、張群、吳忠信、陳立夫等人開會研究下野事宜。蔣介石道：“毛澤東的時局聲明大家想必都看到了。他提出八項條件下的和平談判，這些條件太苛刻了。我是決定下野。現(xiàn)在有兩個方案請大家研究：一個是請李德鄰出來談判，談妥了我再下野；另一個是我現(xiàn)在就下野，一切由李德鄰來主持?！笔Y說完，眾人面面相覷，半晌無言。

吳鐵成壯了壯膽，說道：“此事關系重大，是否召開中常會討論一下？”

蔣失望之極，冷冷地說：“不必！什么中常會！我如今不是被共產(chǎn)黨打倒，而是被國民黨打倒的！”

陳立夫眼淚汪汪叫了聲：“總統(tǒng)！”

不等陳立夫說下去，蔣不耐煩地站起來連聲說：“好極了，好極了！我決定采取第二種辦法。下野文告怎樣措詞，請大家研究。主要意思是，我既不能貫徹戡亂的主張，又何必再為和平之障礙！明天我去找李德鄰，叫他來干，后天我就走開！”

第二天，蔣介石召見李宗仁說：“德鄰兄，我是決定下野了，由你頂起這個局面，和共產(chǎn)黨講和任務艱巨啊。”李宗仁推辭一番：“你尚且不能講和，我更不行。”二人虛情假意客氣一套自不必說，蔣介石決計下野。

1月29日上午，蔣介石在官邸召開黨政軍高級干部會議，會場氣氛極為沉悶。蔣首先發(fā)言：“在目前情況下，我個人非引退不可，讓德鄰兄依法執(zhí)行總統(tǒng)職權，和中共和談。望各同志以后同心合力，挽救黨國危機?！笔Y聲音低沉，似有無限悲傷。

等他談罷，谷正綱等人舊戲重演，含淚大聲疾呼：“總裁不宜退休，應繼續(xù)領導，和共產(chǎn)黨作戰(zhàn)到底！”

蔣介石竭力抑制自己的感情說：“事已不可能，我已作出此決定了，我今天就離開南京！”說罷起身欲走。

李宗仁連忙問：“總統(tǒng)什么時候動身，我們到機場送行?！?br>

蔣邊走邊說：“我還有事未辦，起飛時間未定，你們不必送行?！边@時，老態(tài)龍鐘的于右任忽然追上前去喊：“總統(tǒng)！總統(tǒng)！”

蔣稍停問道：“何事？”

于右任說：“為和談之方便起見，可否請總統(tǒng)在離京之前，下個手令把張學良、楊虎城放出來？”

蔣介石把手一甩：“你找德鄰辦去！”說罷，揚長而去。大胡子于右任在眾目睽睽之下討了個沒趣，尷尬地慢慢走了。

午飯后，李宗仁等紛紛趕往南京明故宮機場準備為蔣送行，豈料蔣介石離開會場便直奔機場乘“美齡”號飛機轉道杭州回了溪口。李宗仁撲了個空，也再次嘗到了蔣介石對他的戲弄。但他轉念一想，總統(tǒng)職位已經(jīng)到手，區(qū)區(qū)小事不必計較，不禁暗自高興。而蔣介石這時心情則異常沉痛，從他的日記中可以看出：“不得不離開這個我親自建立的首都，和總理陵墓所在之地的時候，內(nèi)心所不堪忍受的，就是自感'今后我無死所了’！”從此，蔣介石再也沒回南京。

蔣介石離開后，張群將蔣介石的下野文告交李宗仁過目。李宗仁看到文告中并無“下野”、“辭職”、“繼任”等字樣，只有“代總統(tǒng)”，很是生氣。白崇禧得知后也說：“德公，劉邦當年對韓信說過，大丈夫定諸侯即為真王耳，何以為假！我勸你要做就做真皇帝，千萬別做什么代的！”李宗仁堅持修改文告，將“代總統(tǒng)”改為“繼任總統(tǒng)”。張群打電話給蔣，蔣介石滿口答應說修改到李宗仁滿意為止。

第二天，各報均以頭條位置同時刊登了蔣介石的“下野文告”和李宗仁的“繼任文告”。李宗仁興沖沖地細讀兩則文告?！跋乱拔母妗痹疲?br>

中正自元旦發(fā)表文告倡導和平以來，全國同聲響應，一致?lián)碜o。乃時逾兼旬，戰(zhàn)事仍然未止，和平之目的不能達到。人民之涂炭，曷其有極。為冀感恪共黨，解救人民倒懸于萬一，爰特依據(jù)中華民國憲法第四十九條“總統(tǒng)因故不能視事時，由副總統(tǒng)代行其職權”之規(guī)定，于本月二十一日起，由李副總統(tǒng)代行總統(tǒng)職權。

務望全國軍民暨各級政府，共關精誠，同心一德，翊贊李代總統(tǒng)，一致協(xié)力，促成永久和平。

看著看著，李宗仁臉色大變，忍氣細讀自己的“繼位文告”：

總統(tǒng)蔣公軫念國家之艱危，顧恤人民之痛苦，促成和平之早日實現(xiàn)，決然引退。宗仁依據(jù)中華民國憲法第四十九條之規(guī)定，代行總統(tǒng)職權，自揣庸愚，膺茲重任，昌勝惶恐。惟是宗仁追隨總統(tǒng)革命二十余年，深知其處事持躬悉以國家人民為重，而對于個人之進退出處，嚴謹光明，心志既決不可移易。宗仁仰承督責，不容辭謝，惟有龜勉將事，效忠國家，冀使中樞之政務不墜，而總統(tǒng)救國救民之志業(yè)有成，所望我全體軍民抒誠合作，文武官吏各安職守，精誠團結，一德同心，本和平建國之方針，為民主自由而努力，國家民族實利賴之。

讀罷兩則文告，李宗仁才知“下野文告”根本只字未改。他不禁大罵：“老蔣之為人，至此危急存亡關頭仍不忘權詐，一意要把我作木偶任他玩弄！”無奈，事已至此，只好由他罷。

蔣經(jīng)國后來在他寫的《危急存亡之秋》中談及蔣介石的第三次下野時說：“父親之所以要引退，是考慮到下面三個因素：甲，黨政軍積重難返非退無法徹底整頓與改造；乙，打破半死不活之環(huán)境；丙，另起爐灶，重定基礎?！倍Y介石后來追述他第三次下野時曾說：“我之下野的決心，固不能說全無國際環(huán)境之影響，但其重要因素還是由于我們內(nèi)在矛盾的關系所多?！彼€聲稱其下野是出于對臺灣問題的考慮：“如果我不下野，死守南京，那臺灣就不能兼顧，亦就不能成為'反共抗俄’的堡壘。”

看來，蔣介石早就找好了退路，做好了最壞的打算。并且下野之前，他還做了一系列安排：任命湯恩伯為京滬杭警備總司令，張群為重慶綏靖公署主任，朱紹良為福州綏靖公署主任，余漢謀為廣州綏靖公署主任，陳誠為臺灣省主席，蔣經(jīng)國為臺灣省黨部主任委員，薛岳為廣東省主席。他把親信安置在大陸西南、東南、沿海及臺灣的重要部門，并密令將大陸的軍械、黃金和文物統(tǒng)統(tǒng)運往臺灣，以防不測。

4．蔣介石“垂簾聽政”

蔣介石雖避居溪口，這和當年袁世凱削職回項城、段祺瑞下野回合肥一樣，是職退權未退，退而不休。他在溪口小鎮(zhèn)駕了七部電臺，準備隨時操縱局面，而國民黨黨、政、軍要員奔赴溪口請示總裁面諭的人也不絕于途。溪口小鎮(zhèn)取代了六朝粉黛的故都南京而成為國民黨新的政治中心，蔣介石也成為世界上最忙的閑人。

蔣介石回到溪口的第四天，便召集湯恩伯、何應欽、顧祝同等人開會部署長江防守計劃，決定重點防守湖口以下，以確保上海的安全，將臺灣作為最后據(jù)點，由湯恩伯負責總指揮。在會上，蔣說：“共產(chǎn)黨是要我的命，而桂系既要我的命又要我的錢?！倍谀暇┑睦钭谌孰m說“代總統(tǒng)”面子不夠，畢竟蔣介石讓位了，他要挽救危局，打出和談的旗號，爭取時間取得美援，保住半壁江山。為此他也加緊部署江防，決定重點防守湖口以西，確保南京的安全，以海南島為最后打算，由白崇禧負責指揮。

1月27日，李宗仁致電毛澤東：

潤之先生勛鑒：

自政協(xié)破裂，繼八年對外抗戰(zhàn)，內(nèi)戰(zhàn)達三年有余……自弟主政之日起，即決心以最高之誠意，盡最大之努力，務期促成和平之實現(xiàn)……貴方所提八項條件，

政府方面已承認可以此作為基礎，進行和談，各項問題，自均可在談判中商討決定。

李宗仁電報一發(fā)，蔣介石大怒，即命孫科將行政院和國民黨中央遷往廣州，以示和李宗仁領導的南京政府對立，而大批國民黨黨政要員既不去廣州也不在南京卻聚集上海，兩邊都不得罪，這就形成了“一國三公”的局面。

2月5日，毛澤東發(fā)表文章譏評道：

這個所謂“政府”究竟還存在不存在呢？它是存在于南京嗎？南京沒有行政機關。它是存在于廣州嗎？

廣州沒有行政首腦。它是存在于上海嗎？上海既沒有行政機關又沒有行政首腦。它是存在于奉化嗎？奉化只是一個宣布“退休”了的偽總統(tǒng)。

同時，中共中央發(fā)表聲明宣布不承認南京政府。蔣介石對此幸災樂禍，他在日記中寫道：

共匪于今用廣播明白表示不承認李宗仁所代表之

南京政府。未知李宗仁與邵力子、張治中等人當作何感想也。彼等汗顏至此，尚計其革命歷史與人格乎。

李宗仁見蔣一日不去，他不可能有所作為，遂策劃逼蔣出國。和談代表張治中和屈武對他深表同情，愿請纓前往溪口一勸。蔣介石一見張治中和屈武便沒好氣地說：“你們是要勸我出國的吧？”他隨手拿起一張報紙：“報紙上早就登出了。他們逼我下野尚可，逼我亡命不行！如今我是個普通公民，到哪里都可以自由居住，何況是在我的家鄉(xiāng)！”幾句話把張治中的嘴封住了，他便只好就和談一事請示蔣介石。蔣介石消了氣，說：“你可以告訴德鄰，我一定支持他。德鄰現(xiàn)在所負的責任就是我的責任，德鄰的成敗就是我的成敗。我愿終老家鄉(xiāng)，絕不再度執(zhí)政?！笨墒钦l又會相信他的話呢？蔣介石趁機就和談規(guī)定了最低限度：劃江而治，就地停戰(zhàn)。

4月1日，國民黨派出張治中、邵力于、屈武等代表赴北平和中共談判。這時，解放軍早已飲馬于長江北岸，隨時準備過江。對于國民黨的要求，中共中央答復：不承認已停戰(zhàn)，無論和戰(zhàn)解放軍均要過江，并且提出《國內(nèi)和平協(xié)定》（最后修訂案）。

這不啻給李宗仁當頭一棒，是戰(zhàn)是和，他不敢作主，遂修書一封派人送給蔣介石：“和談正在進行，結果未可預卜。回顧宗仁主政以來，形格勢禁，難于集中權力，迅赴時機，如果和談萬一破裂，戰(zhàn)爭重啟，則宗仁斷難肩此重任，深愿引身求去，以謝國人?！笔Y介石看罷信說：“現(xiàn)在我是退休的人，他是代總統(tǒng)，一切由他作主。不過我是支持他的?！?月16日，談判代表黃紹閎帶著《國內(nèi)和平協(xié)定》回南京請示是否簽字，李宗仁不敢簽字，即派人送蔣過目。蔣介石一看，拍案而起：“文白無能，喪權辱國！”

李宗仁無奈之下召集心腹桂系將領開會，研究和談事宜。白崇禧認為中共中央的和談條件過于苛刻，決不能簽字。黃紹閎則認為共產(chǎn)黨已答應保留桂系軍隊和地盤，李宗仁還可做聯(lián)合政府的主席，這已很寬大了，應抓住機會簽字。其他人議論紛紛多不主張簽字。最后，李宗仁也表示拒絕簽字。

4月20日，和談破裂。對日，解放軍渡過長江。

黃紹閎見國民黨大勢已去，南京解放已指日可待，遂悄悄飛往香港。在機場，他遇到屈武，他對屈武說：“快到西北去！”屈武會意后也迅速逃離了南京。

4月22日，南京城內(nèi)響起了零星的槍聲，人們紛紛打起包裹細軟出逃，交通一片擁擠，李宗仁決定離開這是非之地。23日晨，他乘“追云”號飛機飛往廣州，飛機飛了1個小時后，他突然命飛行員轉變航向，去了桂林。當晚，南京解放。

這時，蔣介石在溪口也坐不住了，遂乘車悄然駛離溪口，登上“太康”號軍艦，駛往上海。從此，蔣介石父子再也沒有機會回到故鄉(xiāng)。

27日，蔣介石在上海以國民黨總裁的名義發(fā)表文告，內(nèi)稱：“當此國家民族存亡生死之交，中正愿以在野之身，追隨我愛國軍民同胞之后，擁護李代總統(tǒng)暨何院長領導作戰(zhàn)，奮斗到底?！蓖瑫r，他派人三番五次到桂林催李宗仁到廣州主政。

而李宗仁感到蔣處處掣肘，自己手中無錢、無槍、無軍隊，實在難以一展宏圖，他不想去廣州，一到廣州即無法脫身了，還是留在桂林桂系老巢安穩(wěn)些。鑒于此，他和白崇禧等經(jīng)過一番磋商，擬出五項條件：

代總統(tǒng)有權調整軍政人事；

移存臺灣的金錢應運回大陸以供軍政開支；

所有軍隊一律聽從國防部指揮；

中常委之決策，只能作為建議；

蔣先生出國。

對此五項條件，蔣假惺惺地表示答應，唯有出國一事他不同意。他說：“中正許身革命40余年，始終一貫為中國之獨立自由而奮斗。只要中國尚有一片自由之領土，保持獨立之主權，不信中正竟無立足之地?！彼麑懶沤o李宗仁：“今日國難益急，而德鄰兄對中正隔膜至此，誠非始料之所及。而過去協(xié)助政府者，已被認為牽制政府。故中正惟有遁世遠引，對于政治一切不復聞問。”李宗仁被蔣的花言巧語所迷，還是飛往了廣州，繼續(xù)做蔣的替罪羊。

在解放軍咄咄逼人的進攻下，5月25日，蔣介石親自指揮的上海又失掉了，如此“江南半壁業(yè)已風聲鶴唳，草木皆兵?！笔Y介石孤舟漂泊，不知何處安身。5月末，他終于來到臺灣，落腳于臺北十幾公里處的草山，因忌諱“落草為寇”的“草”，便改草山為陽明山，以表示對哲學家王陽明的尊重。草山也就成了蔣介石的“總統(tǒng)府”。

草山，青山環(huán)繞，林木茂深，泉水叮呼，本是游覽的勝地，但是，山河美景不能激起蔣介石的一絲游興。煩悶之余，蔣開始擬定防臺計劃，決定以舟山、馬祖、金門、澎湖一線為前哨，以防務臺灣為第一。

不久，李宗仁和閻錫山兩次來臺，要蔣介石到廣州“主持大局”，蔣經(jīng)國覺得“尚非其時，亦非其地?！笔Y介石則不然，認為復出的機會將要來臨，遂于6月14日飛抵廣州，李宗仁毫無思想準備，只得乖乖聽從蔣的擺布，宣布成立非常委員會，主席是蔣介石，副主席是李宗仁，這無異于恢復了蔣的獨裁。不久，他在對部下的一次訓話中解釋了他赴廣州主持大政的理由：“我是一個下野的總統(tǒng)，論理不應再問國事，一切由李代總統(tǒng)來處理……但想起總理生前的囑托，勉以'安危他日終須仗，甘苦來時要共嘗’的遺言，現(xiàn)在是我黨危難關頭，所以我以黨的總裁地位來領導大家同共產(chǎn)黨作殊死戰(zhàn)?！笨矗睦碛捎质嵌嗝磩勇?。

蔣介石醞釀從幕后走向前臺。