董卓，字仲穎，隴西郡臨洮縣（今甘肅定西市岷縣）人，大名在東漢末年如雷貫耳。他引兵入洛陽，廢少帝、立新皇、獨(dú)霸朝綱，以至于“百官驚怵，天子不寧”。

董卓的父親曾任潁川綸氏縣尉，是個九品芝麻官。董卓年少便隨父從軍，征辟為隴西郡兵馬掾，后又征辟為涼州刺史從事。

父親去世后，董卓入洛陽，為羽林郎（官職十二品）。為國羽翼，如林之盛。漢朝設(shè)建章營騎，又名羽林騎、羽林軍，是皇帝的親兵，是漢朝地位最高的一支騎兵。這支軍隊起初從陣亡將士后代中選拔，稱為羽林孤兒、羽林郎，后來擴(kuò)展到漢陽、隴西、安定、北地、上郡 、西河六郡良家子。

羽林郎董卓回涼州，在護(hù)匈奴中郎將張奐部下?lián)诬娝抉R（軍職六品）。當(dāng)時皇甫規(guī)、張奐、段颎，因在涼州鎮(zhèn)壓姜亂有大功，稱為涼州三盞明燈（涼州三明）。董卓從小結(jié)交涼州姜人，他回到?jīng)鲋莺?，羌人送給董卓的牛羊達(dá)千余頭。

張奐是懂董卓的，董卓后因戰(zhàn)功遷為并州雁門郡廣武縣令（官職五品），遠(yuǎn)離涼州軍隊。幾年后董卓遷為益州蜀郡北部都尉（軍職四品）、西域戊己校尉（軍職四品），算是邊防將領(lǐng)，奔波各地。

董卓做到四品官，就升不上去了。董卓之兄董擢帶一百匹縑，拜見隱居在華陰縣的張奐，張奐卻拒而不受，不想舉薦老部下董卓，甚至有與董卓劃清界線的意思。張奐對他的幕僚說：“董卓有奸兇之心。”

后來袁隗（袁紹和袁術(shù)的叔父）拜為大司徒，便辟董卓為掾。董卓到大司徒府任職，成了四世三公袁氏的門生，至于他怎么搭上袁氏家族的，不得而知。從大司徒府出來，董卓領(lǐng)司隸河?xùn)|郡太守（官職三品）。

董卓去河?xùn)|郡赴任之時，不僅有一支千許人的涼州私兵，還吸附了一大把人才，包括后來赫赫有名的牛輔、李儒、李榷、郭汜、賈詡等。

在河?xùn)|郡經(jīng)營數(shù)年，董卓賬下下?lián)碛幸恢Ъs三千人的強(qiáng)大私兵，兵源大多來自涼州、并州，胡人漢人都有，戰(zhàn)斗力強(qiáng)勁。

185年，中郎將盧植討伐黃巾軍遲遲不克，大將軍何進(jìn)調(diào)河?xùn)|太守（官職三品）董卓取代，并加中郎將（軍職四品）銜。此時董卓是個不折不扣的國之干將、社稷棟梁，何進(jìn)點將董卓，最主要是看中了他的私兵。董卓似乎又成了何進(jìn)的人，雖然何進(jìn)明顯是想利用董卓，他成了各方的寵兒。

討伐黃巾時，董卓在張角面前栽了跟頭，損失慘重。而另一個中郎將皇甫嵩在東郡擊敗彭脫，何進(jìn)令其接替董卓，將兩支漢軍合并，討伐張角。何進(jìn)召董卓入京謝罪，董卓便令獨(dú)子統(tǒng)五百涼州私兵，追隨皇甫嵩。

皇甫嵩平定了黃巾之亂，但董卓的獨(dú)子也在此戰(zhàn)中陣亡，這令皇甫嵩極為煎熬，不知日后如何面對董卓?；矢︶詫Χ亢苁抢⒕?，將長子皇甫堅壽派到董卓麾下，聽候調(diào)遣。董卓獨(dú)子之死，成為了董卓黑化的轉(zhuǎn)折點，很多人都覺得朝廷欠董卓什么，以至后來養(yǎng)虎為患。

一年后，董卓去涼州剿羌騎，遷為破虜將軍（軍職三品）。此時在涼州指揮作戰(zhàn)的太尉（官職一品）張溫，卻節(jié)制不了董卓，但朝野似乎都在縱容董卓。

一次大戰(zhàn)后，董卓將所有亡者的人頭堆在一起，足有數(shù)千之巨，造一座人頭山。張溫對此是懷疑的，細(xì)探之下，得知這些人頭多為俘虜。別部司馬（軍職六品）孫堅進(jìn)言道：“董卓抗拒將令，當(dāng)依軍法斬之。”

張溫卻不敢斬董卓，也想利用董卓，哪個朝廷大員不想擁有一名能征善戰(zhàn)的猛將為外援？張溫將此事壓了下來，上報朝廷，為董卓請功。董卓遷為前將軍（軍職二品），封斄鄉(xiāng)侯，食邑千戶。

漢靈帝見董卓擁兵自重，尾大不掉，便召董卓入朝為少府（九卿之一，官職二品），以削其兵權(quán)。但董卓卻上了一封奏折，拒絕接受。

漢靈帝病重的時候，以董卓為并州牧（官職二品），并將麾下軍隊交給左將軍皇甫嵩。這是當(dāng)時第四個州牧（前三位是幽州牧劉虞、益州牧劉焉、豫州牧黃琬）。

董卓之前也擔(dān)任過并州刺史，州牧比刺史實權(quán)大得多，董卓無法拒絕，準(zhǔn)備赴任，卻并沒有將三萬雄兵交給皇甫嵩。

189年，大將軍何進(jìn)令董卓進(jìn)京誅殺宦官。董卓是個很有手段的人，在控制洛陽前，他一直努力附翼攀鱗，不但附何進(jìn)、攀董重，連太監(jiān)們都極盡巴結(jié)。

董卓率軍入洛陽前，大將軍何進(jìn)已死，十常侍也被袁紹等人殺了個干干凈凈，形成了一定的權(quán)力真空。朝廷希望董卓退兵，董卓卻來一個開弓沒有回頭箭，控制了洛陽，在北芒山遇到少帝劉辯、陳留王劉協(xié)。

東漢的權(quán)力秩序已經(jīng)坍塌，董卓的西涼集團(tuán)掌權(quán)之后，為什么不能重新恢復(fù)帝國的正常運(yùn)轉(zhuǎn)呢？

董卓徹底黑化，也是從從他進(jìn)入洛陽之后開始的，董卓“擅行廢立”， 毒殺何太后（何進(jìn)的妹妹），廢黜少帝劉辯，立陳留王劉協(xié)為帝，是為漢獻(xiàn)帝。

董卓吞并了何進(jìn)及何苗的兵馬，又吞并執(zhí)金吾丁原的兵馬，收服呂布，兵士大盛。

董卓入洛陽后，就放縱手下士兵，到處殺人放火，奸淫婦女，劫掠物資，把洛陽城鬧得雞犬不寧，怨聲載道。

董卓麾下一支軍隊在陽城搶劫，擄走大批婦女和大量財物，殺死全部男子，割下他們的頭顱，血淋淋地并排在車轅上，一路燒殺搶掠回到洛陽。

一次宴會上，董卓把幾百名反叛者押到會場，先剪掉舌頭，然后有的斬斷手腳，有的人挖掉眼睛，最后把他們?nèi)縼G進(jìn)油鍋，而董卓仍舊談笑風(fēng)生、飲淫自如。

董卓先自封為相國，后又加封太師，稍有反抗者非棄即殺，嚇跑了好多人，比如說袁紹、袁術(shù)、曹操。

離開洛陽遷都長安之時，董卓一把火燒光了這座千年古都，派呂布挖盜洗劫皇家陵墓和公卿墳冢。天子百官被西涼軍隊押解西行，一路上尸橫遍野，慘不忍睹。

惡貫滿盈的董卓，已經(jīng)無法洗白了，他劫持漢獻(xiàn)帝西逃關(guān)中。192年，司徒王允設(shè)反間計，“棄暗投明”的呂布一戟刺死董卓，一代梟雄就此走完了命途多舛、罪惡滔天的一生。

董卓死后，皇甫嵩率軍來到董卓老巢郿塢城堡外，對城內(nèi)將士保證，絕不濫殺無辜，只將董卓親屬收捕?；矢詨壅驹诔穷^，見父親到來，立即下令打開城門，城內(nèi)數(shù)千守軍，竟誰也不敢抵抗。

兵不血刃，皇甫嵩拿下郿塢，將董卓的幾個幼子和親屬控制起來，卻不殺一人，可見兩人交情之深。

董卓黑化前，只有張奐看得清楚。后來袁氏想利用董卓，張溫想利用董卓，何進(jìn)想利用董卓，而皇甫嵩縱容董卓，這些人在董卓黑化的過程中，都有不可推卸的責(zé)任。