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事實(shí)上，漢朝君臣還是通過沒有留名的匈奴降人，才知曉曾生活在河西走廊的月氏人消息。后來，匈奴又聯(lián)合烏孫第二次擊敗西遷大月氏，而更西邊還有一個(gè)更為廣袤的大世界。因此，漢朝君臣考慮到大月氏復(fù)仇無門，將他們視為可夾擊匈奴的潛在盟友，想與這個(gè)民族一起在更大的時(shí)空范圍進(jìn)行合縱外交操作。同時(shí)，武帝時(shí)代的國力已有相當(dāng)充足積淀。君主本人也渴望區(qū)別于前人，能夠有所作為。巧合的是，武帝喜好儒術(shù)，而儒家思想里面還有鼓勵(lì)復(fù)仇之語。比如《公羊傳》云：九世猶可以復(fù)仇乎，雖百世可也。不要說過了九代人能不能報(bào)仇，就是過了一百代也應(yīng)該報(bào)仇血恥。所以，漢武帝以此觀念去揣摩月氏人的心態(tài)，默認(rèn)月氏人也會(huì)向匈奴人進(jìn)行血腥報(bào)復(fù)。但揣測是否準(zhǔn)確，就要由實(shí)踐去核驗(yàn)了。直到秦漢交替 河西走廊與周圍區(qū)域都屬于月氏領(lǐng)地制定聯(lián)合大月氏的宏偉外交計(jì)劃后，接下來的任務(wù)就是尋找合適的使節(jié)人選。在漢朝的郎中令（漢武帝時(shí)改名為光祿卿）體系中，郎官是天子優(yōu)先考慮的候選人。他們大都是因父受寵的青年才俊，或是家財(cái)充足的富戶子弟。平時(shí)主要執(zhí)行守衛(wèi)宮門、騎馬駕車追隨天子，并隨時(shí)接受皇帝的召見和咨詢對策。這意味著郎官們不僅要具備基礎(chǔ)的軍事素養(yǎng)、強(qiáng)健的體魄，還需要有極強(qiáng)的隨機(jī)應(yīng)變能力。特別是在與中原有重大文化隔閡的地區(qū)，空有口才但無武勇的游說之士很容易被匈奴人輕視，而只有智勇兼?zhèn)涞挠率?，才能在瞬息萬變的西域世界得到好戰(zhàn)游牧民族的尊敬。漢朝的郎官 普遍都是具有軍事素養(yǎng)的青年才俊一番緊鑼密鼓的籌備過程之后，勇士張騫脫穎而出，通過了朝廷的嚴(yán)格選拔、被任命為正使之后。他受命在長安城招募勇士作為斥候隨從，并得到了出身匈奴的奴仆堂邑父作為助手和向?qū)А４巳四茯T擅射，還熟悉匈奴等游牧民族的風(fēng)俗，對張騫了解塞北和西域的情況提供了很多便利。考慮到當(dāng)時(shí)的匈奴還是塞北和西域霸主，單于的一封書信可以在西域列國之間通行無阻、匈奴使者可以得到列邦的接待。所以，匈奴語很可能是當(dāng)時(shí)西域-塞北的通用語言之一。因此，早期的中原與西域間的語言溝通，相當(dāng)部分還是以北部的游牧民的語言來作為中介的，也是匈奴人甘父能夠在《大宛列傳》中青史留名的重要原因。而類似的多民族使團(tuán)組合，會(huì)在日后中原王朝經(jīng)營西域的使團(tuán)和軍隊(duì)中反復(fù)出現(xiàn)。張騫與堂邑父的組合 將成為日后許多中原使團(tuán)的標(biāo)配漢武帝即位一年多后，張騫與使團(tuán)毅然決然地離開漢都長安，踏上了前往未知世界的道路。此時(shí)，漢朝完全沒有西域諸國的地圖，所以除向西的大致方位外，哪里有敵兵、哪里可以找到補(bǔ)給完全是未知的。張騫等人只能自己去摸索，注定意味著巨大的犧牲。總計(jì)100余人的使節(jié)團(tuán)相當(dāng)于一支小型軍隊(duì)，只要能完成任務(wù)，就算犧牲掉使團(tuán)的大部分人也是值得的。正是抱著這樣的堅(jiān)定決心，漢朝開始向遙遠(yuǎn)的西部世界進(jìn)發(fā)，而這次探險(xiǎn)之旅，將極大地改寫中國日后的千載歷史。在千里之行、始于足下的時(shí)候，張騫就遇到了重大挫折：使團(tuán)在隴西附近離開漢境，進(jìn)入西部的蒼莽天地?？蓜偟胶游髯呃?，就被在當(dāng)?shù)赜文恋男倥勘娔孟?，使團(tuán)的所有成員都被押送到位于蒙古高原上的單于王庭審問，交給大單于發(fā)落。在得知他們準(zhǔn)備去尋找月氏人時(shí)，軍臣單于出人意料地質(zhì)問張騫：如果匈奴人派出使者、南下去聯(lián)絡(luò)漢朝南方的南越國，漢朝會(huì)準(zhǔn)許嗎？這不僅說明單于能言善辯，還很清楚漢朝周邊有哪些政權(quán)。就連被漢朝領(lǐng)土隔開的、遠(yuǎn)在今天中國兩廣地區(qū)的南越，匈奴人都有所了解。這也再次證明，匈奴人對東亞和中亞的了解是比漢朝要多，兩國間存在著巨大的信息差。不過，當(dāng)時(shí)漢匈雙方還有姻親關(guān)系的約束。而且使團(tuán)還沒有抵達(dá)月氏國，也沒有給匈奴造成實(shí)質(zhì)性的危害。再加上匈奴人也希望從漢朝俘虜那里了解關(guān)于漢朝的情報(bào)，所以一番審問后，軍臣單于沒有過度刁難張騫和堂邑父。僅僅下令分開關(guān)押使團(tuán)成員，而且還給張騫安排了一個(gè)匈奴妻子。試圖對張騫施以同化政策、讓他在匈奴中安家落戶，放棄他西行聯(lián)絡(luò)大月氏的出使任務(wù)。與匈奴妻子的婚姻生活 反而讓張騫進(jìn)一步了解到域外文化這幢跨族通婚的，成為冷酷歷史中少有的溫馨一瞬，也讓我們窺見了英雄心中的柔軟一面。他們既不是凌煙閣里高不可攀的畫像，也不是萬神殿里毫無聲息的冰冷神像，而是和我們一樣有血有肉、有喜怒哀樂、有情感弱點(diǎn)的普通人。在日后的戰(zhàn)爭中，面對李陵、李廣利還有耿恭等漢朝將領(lǐng)，匈奴人也是以許配女子——有時(shí)甚至是公主——為妻的方式，對漢朝將領(lǐng)加以招降。其實(shí)在那個(gè)年代，雙方交鋒并不影響兩國人的日常交往。在漢匈兩國浴血廝殺的同時(shí)，民間的私下遷徙、通商和通婚一刻都不停。直到漢武帝即位的初年，漢匈兩邦還沒有發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)爭，而匈奴人又在關(guān)市貿(mào)易中獲得了大量能改善生活的紡織物、酒、谷物和農(nóng)具等商品。還有匈奴人喜歡漢人烹調(diào)的精細(xì)食物，會(huì)因?yàn)槊朗?、美酒前往漢塞下求購飽餐。此外，匈奴人還能從漢朝和其他地區(qū)的轉(zhuǎn)手貿(mào)易中獲得中間之利。因此，匈奴人只有偶爾的、自發(fā)的小規(guī)模劫掠，兩國沒有大戰(zhàn)發(fā)生。除匈奴單于外，大部分匈奴臣民都很喜歡漢朝。不過，這注定只是兩國大戰(zhàn)前最后一段和平光景......
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