春秋時(shí)期，吳國邊城卑梁（今安徽天長(zhǎng)）與楚國邊城鐘離（今安徽鳳陽）毗鄰，兩國經(jīng)常為了邊境上的一點(diǎn)小事，摩拳擦掌。

一日，因?yàn)椴烧Ｈ~，一個(gè)吳國小女孩和一個(gè)楚國小女孩起了爭(zhēng)執(zhí)。原因是，在卑梁、鐘離兩城界碑之間，不偏不倚生長(zhǎng)了一棵桑樹，兩人都認(rèn)為這棵桑樹是自己國家的財(cái)物。

楚國小女孩先出手打了吳國小女孩，并從其手上奪走了所有的桑葉。吳國小女孩氣鼓鼓地跑回家向父母告狀，其父母遂抄家伙領(lǐng)著村里眾人越過邊境去找楚國小女孩算賬。

兩家人由此爆發(fā)沖突，結(jié)果，數(shù)名卑梁人客死鐘離，矛盾瞬間升級(jí)為區(qū)域沖突。卑梁大夫愛民如子，哪里忍得了楚國人杖殺自己轄下百姓，遂組織地方部隊(duì)進(jìn)攻鐘離。這下，區(qū)域沖突上升成了國家矛盾。

聽聞鐘離被攻打，楚平王勃然大怒，直接率兵平了卑梁。吳王僚也不甘示弱，待楚兵班師，他就率軍西征，先奪回卑梁，再拿下鐘離、占巢（今安徽巢湖），以泄其心頭之憤。

為了一棵桑樹，兩國不惜兵戎相見，由此誕生了一個(gè)成語：卑梁之釁。但，這場(chǎng)類似于“蝴蝶效應(yīng)”的戰(zhàn)爭(zhēng)，又從側(cè)面反映了桑蠶文化對(duì)中國農(nóng)業(yè)的影響有多深遠(yuǎn)。

01

相傳，首創(chuàng)種桑養(yǎng)蠶、抽絲編絹之術(shù)的人叫嫘祖。她是黃帝的正妃。當(dāng)時(shí)，人們普遍衣不蔽體，一到冬天來臨，就冷得瑟瑟發(fā)抖。為此，嫘祖常?？嗨冀鉀Q之道。

一日，她正好在桑樹下休息，一顆蠶繭不偏不倚掉進(jìn)了她的杯子里。蠶繭遇水膨脹，嫘祖順手一捏，一根纖細(xì)的長(zhǎng)絲線就出來了。嫘祖從中悟出了養(yǎng)蠶織布的道理。她帶人在山間搜索優(yōu)良的野生蠶種，親自栽桑飼蠶，利用蠶的特殊動(dòng)物蛋白纖維繅絲，使這種只懂得啃咬桑樹的害蟲，成為百姓耕織必備的“寵物”。后來，人們便將嫘祖神化，尊為先蠶娘娘。而她所首創(chuàng)的養(yǎng)蠶取絲之術(shù)，則被認(rèn)為是中國桑蠶業(yè)的萌芽。

嫘祖始蠶郵票。圖源：網(wǎng)絡(luò)

當(dāng)然，這里面有一個(gè)神化的過程。正如徐中舒先生所言：“在原始狀況的人腦中，萬物有靈是認(rèn)識(shí)上的主流之一，各種自然現(xiàn)象和社會(huì)現(xiàn)象均受到一種超自然的神靈主宰，由于自然力被人格化，最初的神產(chǎn)生了，自然現(xiàn)象和人均常常蒙上神化的外衣，把人、物加以神化和把神靈擬人化錯(cuò)綜交織，糾結(jié)一起?！?/span>

不過，天蟲作繭，初成衣裳，大概也不會(huì)晚于新石器時(shí)代。因?yàn)?，早?958年，考古學(xué)家就在浙江吳興錢山漾良渚文化遺址上發(fā)掘出一筐已碳化的家蠶絲線團(tuán)以及一片絹布。根據(jù)C-14測(cè)算，這筐絲線距今5288±100年，從絹布上能夠明顯看出，此乃蠶絲繅后而織。從絹布絲纖維的橫斷面上看，表層絲膠已經(jīng)脫落，這很可能是在熱水中繅取的。這不僅說明了當(dāng)時(shí)已流行紡紗，更說明了最早的紡紗技術(shù)應(yīng)與熱水繅絲有關(guān)。十分巧合的是，傳說中黃帝、嫘祖大約生活在公元前2550年至公元前2450年間，同考古發(fā)現(xiàn)的蠶絲產(chǎn)生時(shí)代大體吻合。

史前時(shí)期桑蠶繅絲還促進(jìn)了桑樹的人工培植與發(fā)展。古籍記載，“尸子曰，有虞氏身有南畝，妻有桑田”。有虞氏即帝舜，人類養(yǎng)蠶繅絲之初，不過是將野生蠶帶回家中培育，使蠶蟲吃野生桑葉吐絲，以達(dá)到可以織布的效果。而到了更晚一點(diǎn)的帝舜時(shí)代，為了養(yǎng)蠶絲織的方便，舜帝的妻子帶頭將野生桑樹移栽家中，使蠶吃桑吐絲，成為了一項(xiàng)不會(huì)因物料短缺而中斷的百姓之業(yè)。

到了商朝，商人敬天地畏鬼神，事事都得求神占卜。據(jù)學(xué)者研究，商王武丁即位以后，數(shù)度省察蠶事。每次省察前，他都會(huì)召集貞卜史官占卜蠶事兇吉，有時(shí)占卜準(zhǔn)備竟達(dá)9次之多，可見商朝統(tǒng)治者對(duì)桑蠶生產(chǎn)事業(yè)的高度重視。

然而，對(duì)于商朝統(tǒng)治者來說，以占卜興桑蠶，仍恐力有不逮。他們認(rèn)為，要想使桑蠶業(yè)或農(nóng)業(yè)豐收吉祥，最好的方式就是虔誠的禱告。所以，在武丁之后的商王盤庚、祖庚時(shí)代（公元前12世紀(jì)末），商王每逢重大慶典，就會(huì)以祭祀祖先的禮儀，用三對(duì)雌雄羊或三頭牛祭祀蠶神，并祀祖先?？蛇@樣隆重的敬意，在商王庚?。ü?2世紀(jì)中葉）看來仍嫌不足，這位商王不僅動(dòng)用了奴隸祭祀蠶神，更在商王宮廷內(nèi)設(shè)置專門的典蠶之官，名曰“女蠶”，專管商朝桑蠶事業(yè)的生產(chǎn)與發(fā)展。

由于武丁以來的商王主張對(duì)外擴(kuò)張，商朝在獲得更多領(lǐng)土的同時(shí)，也埋下了不小的禍根。待到商朝國力日漸衰落時(shí)，周邊四鄰卻進(jìn)入崛起階段，特別是西邊古公亶父建立的姬周，日后成為滅商的執(zhí)行者。姬周首領(lǐng)姬昌將國都遷至豐（今陜西西安西南灃河以西），以縮短滅商的距離。之后，姬昌之子姬發(fā)又將國都遷至鎬（今陜西西安長(zhǎng)安區(qū)），并發(fā)起牧野之戰(zhàn)，成為新的天下共主。

在中國古代史上，周是以擅長(zhǎng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而著稱的王朝。早在周朝建立以前，他們的祖先后稷就被視作農(nóng)耕始祖、五谷之神。周朝建立后，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的家族傳統(tǒng)依舊被統(tǒng)治者們無聲延續(xù)。

作為男耕女織的重要組成部分，桑蠶業(yè)自然也得到了周朝的高度重視。

周朝建立之初，周人就響亮地提出了“農(nóng)桑并舉”“耕織并重”的口號(hào)。在《詩經(jīng)》中，人們會(huì)細(xì)心地把養(yǎng)蠶的過程記錄下來，如“春日遲遲，采蘩祁祁”，說的就是養(yǎng)蠶者會(huì)提前采集白蒿，將其煮成漿后，用汁水浸沃蠶卵，以起到促進(jìn)蠶卵孵化的作用。在蠶卵孵化成蠶寶寶的時(shí)候，《詩經(jīng)》又曰：“七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠(yuǎn)揚(yáng)，猗彼女桑?！币馑际?，人們?cè)谌氯礓h利的斧頭，先砍掉粗壯的桑樹枝，才能攀著細(xì)枝摘嫩桑。之后，隨著蠶寶寶一天天長(zhǎng)大，到了八月份時(shí)，人們就得提前收割蘆葦，制成蠶箔，以供蠶寶寶慢慢找到自己的位置，吐絲包裹自己。爾后，待“七月鳴鵙”時(shí)，人們就要準(zhǔn)備好所有生產(chǎn)蠶絲的工具，只待蠶繭一個(gè)個(gè)生成，就抽絲剝繭，理順絲線，一邊織布一邊暈染，為達(dá)官貴人制作漂亮的衣裳。

作為反映周朝百姓生活的詩篇，《詩經(jīng)》中桑、蠶出現(xiàn)的場(chǎng)景更多是與青年男女私下談情說愛相關(guān)。如《鄭風(fēng)·將仲子》曰：“將仲子兮，無逾我墻，無折我樹桑。豈敢愛之？畏我諸兄。仲可懷也，諸兄之言亦可畏也?！闭f的就是一對(duì)年輕情侶瞞著父兄搞“地下情”，姑娘天天思念情郎，想他翻墻來家中與自己相會(huì)，但又怕未經(jīng)父兄同意會(huì)遭來責(zé)罵，更怕因此而遭致左鄰右舍的非議。

而身為上層階級(jí)，周朝統(tǒng)治者在民間推廣種桑養(yǎng)蠶，則更關(guān)注桑蠶業(yè)的發(fā)展本身。

據(jù)《周禮》記載：“中春，詔后帥外內(nèi)命婦，始蠶于北郊。”意思是說，每逢仲春二月，周王需要率領(lǐng)后宮嬪御們到北郊行蠶事，以示躬親。當(dāng)然，二月也還不到孵化蠶寶寶的時(shí)候，所以這些嬪御們所行的蠶事，不過就是去洗浴蠶種，做做樣子。但，周禮規(guī)定的這套規(guī)程，卻成了后來歷朝君主每年春天必須執(zhí)行的一件大事。

清·熊秉貞《耕織圖冊(cè)》之《浴蠶》。圖源：網(wǎng)絡(luò)

《周禮》曰：“古者天子、諸侯必有公桑、蠶室，近川而為之。筑宮仞有三尺，棘墻而外閉之。及大昕之朝，君皮弁素積，卜三宮之夫人世婦之吉者，使入蠶于蠶室，奉種浴于川；桑于公桑，風(fēng)戾以食之?！币馑际钦f，周朝“行蠶事”，首先要在近水的地方修建蠶室，用于孵化蠶寶寶。之后，待三月初一清晨，周王再戴著皮弁小帽，穿著樸素的綢緞，通過占卜在三宮夫人及女仆間挑出吉利之人，由她們?cè)谛Q室里主持蠶事。凡用于親蠶的蠶種，全部需要在河里浴洗一遍，桑葉則在公家的桑田里采摘，風(fēng)干后再喂給蠶吃。

或許正是由于西周以來天下人重桑興蠶，周室東遷以后，桑蠶業(yè)在中原各地、北方乃至江南地區(qū)都得到了廣泛的發(fā)展?！按呵镂灏浴敝坏凝R國，雄踞山東半島，以最宜種桑麻聞名?？恐灾鞣N桑興蠶，齊國短時(shí)間內(nèi)稱霸諸侯，其都城臨淄生產(chǎn)的羅、紈、綺、縞，工藝精美，色澤絢麗，產(chǎn)量頗多，供應(yīng)各國，號(hào)稱“冠帶衣履天下”。而實(shí)力弱于齊國許多的宋國，則因據(jù)有盛產(chǎn)絲織錦緞的襄邑而獲得較大的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，其國君宋襄公更是在諸侯并起之際，憑借自身實(shí)力，躋身“春秋五霸”之列。

由于農(nóng)蠶事業(yè)在中原各地蓬勃發(fā)展，孔、孟等向來“鄙農(nóng)”的儒家先賢也不得不將吃飯、穿衣這兩樣人類最基礎(chǔ)的需求列入國家“王道”思想中。孟子認(rèn)為，“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時(shí)，七十可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時(shí)，數(shù)口之家可以無饑矣。謹(jǐn)庠序之教，申孝悌之義，頒白者不負(fù)載于道路矣，七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒，然而不王者，未之有也?！比寮姨岢龅摹巴醯馈币蕴煜掳傩找率硿仫枮榛A(chǔ)，所以興“王道”之國，必須要?jiǎng)裾n農(nóng)桑，才有可能呈現(xiàn)天下大同的繁華局面。

02

公元前221年，曾經(jīng)與西戎混居的秦人結(jié)束了亂世，“六王畢，四海一”。考慮到春秋戰(zhàn)國以來各大諸侯相繼割據(jù)稱雄，秦朝甫一建立，就頒布了一系列極其嚴(yán)苛的政令及經(jīng)濟(jì)政策，這其中就包括了勸課農(nóng)桑的內(nèi)容。但，秦始皇為了推行法治，也做了許多民不堪命之事，導(dǎo)致秦朝雖有好的農(nóng)桑政策，卻沒能得到正向的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。在此情況下，六國遺屬及出身底層的陳勝、吳廣、劉邦等相繼揭竿而起，致使秦朝二世而亡。

劉邦建立漢朝統(tǒng)一天下后，雖然承繼了秦朝的規(guī)章制度，但也著重總結(jié)了秦朝滅亡的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。農(nóng)桑耕織并舉，很快成為兩漢堅(jiān)守400年不變的根本政策。

劉邦即位之初，特地提出將桑蠶業(yè)排于農(nóng)業(yè)之后、畜牧業(yè)之前，使桑蠶耕織手工業(yè)能以一種經(jīng)濟(jì)作業(yè)的形式富國強(qiáng)民。為了鼓勵(lì)桑蠶業(yè)發(fā)展，漢朝特別規(guī)定“蠶月之務(wù)，不閉四門”，意思是在養(yǎng)蠶生產(chǎn)的那個(gè)月內(nèi)，地方城池四門晝夜不閉，以便讓采桑的人們出入，促進(jìn)桑蠶養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展。到漢武帝時(shí)，漢代的桑蠶絲織業(yè)也因盛世的到來，而變得異常繁榮。

此時(shí)，為了加強(qiáng)與西域各國的交流，漢武帝派張騫出使西域，開辟了舉世聞名的“絲綢之路”。從此，大批西方商隊(duì)東來，眾多中國商人西去，絲綢成為代表中華文明的符號(hào)，享譽(yù)世界。

絲綢遠(yuǎn)銷海外，反過來促進(jìn)了漢代絲織業(yè)的跨越式發(fā)展。官方除了用絲綢貿(mào)易外，也以絲織品代替貨幣，將薄如蟬翼的綢緞賞賜給匈奴及各大諸侯王，以此來穩(wěn)固大漢江山。

在這個(gè)過程中，漢代官方工場(chǎng)生產(chǎn)的絲織品質(zhì)量把控成了重要環(huán)節(jié)。漢朝從養(yǎng)蠶抓起，設(shè)立專門的養(yǎng)蠶機(jī)構(gòu)——蠶室。通過專人有意識(shí)地調(diào)整溫度，控制菌落環(huán)境，讓蠶寶寶在相對(duì)舒適的生存環(huán)境中，吐出質(zhì)量上乘的生絲。

由于蠶室的部分功能有點(diǎn)類似于今天的無菌實(shí)驗(yàn)室，故在漢代，犯人一旦遭遇了僅次于死刑的宮刑、腐刑后，執(zhí)法人員便會(huì)將他們安置在蠶室中，防止傷口感染。西漢大史學(xué)家司馬遷就曾遭遇過腐刑。那是漢武帝在位中后期，騎都尉李陵主動(dòng)請(qǐng)纓，向漢武帝要了五千兵馬出擊匈奴。那時(shí)，漢朝出兵匈奴通常會(huì)讓皇帝的親信掛帥，而此次出征，掛帥的正是漢武帝的大舅哥、貳師將軍李廣利。然而，李陵在前方與匈奴廝殺時(shí)，李廣利的援兵卻遲遲未至，致使李陵最后寡不敵眾，投降匈奴。消息傳回長(zhǎng)安，漢武帝勃然大怒，可他并沒有追究李廣利的責(zé)任，而是將一切過錯(cuò)推向李陵。司馬遷為李陵仗義執(zhí)言，結(jié)果遭到漢武帝的打擊報(bào)復(fù)。西漢流行以金贖罪，司馬遷“家貧難以自贖”，只能任由漢武帝給他定了個(gè)“誣罔天子”的大不敬罪名，被下了蠶室。

太史公司馬遷畫像。圖源：網(wǎng)絡(luò)

養(yǎng)蠶既有專門的機(jī)構(gòu)管理，絲織生產(chǎn)自然也少不了官方監(jiān)督?！稘h書》記載，“少府屬官有東織室令示、西織室令示”。后來名稱雖有所變動(dòng)，但這個(gè)機(jī)構(gòu)卻是一直存在的。或許也正因如此，歷經(jīng)兩千多年歲月后，人們依舊能在長(zhǎng)沙馬王堆漢墓中一睹漢代絲織業(yè)的高超工藝。

東漢末年，漢獻(xiàn)帝劉協(xié)無法自理朝政，權(quán)臣曹操遂“挾天子以令諸侯”，自稱魏王。同一時(shí)間，劉氏宗親劉備與雄踞江東的孫權(quán)并起，三國鼎立之勢(shì)由此形成。盡管天下再一次進(jìn)入亂世，但桑蠶業(yè)的發(fā)展卻迎來了一個(gè)前所未有的高峰。此前只在中原、河北、山東等地繁榮的絲織業(yè)，此時(shí)經(jīng)由墾殖屯田，已擴(kuò)展到了西北地區(qū)。除了要求上交谷糧作為固定稅收外，掌理這些區(qū)域的曹操也要求下轄百姓、屯民按時(shí)繳納綿絹等絲織產(chǎn)品，用于軍費(fèi)開支。

為了保障蠶絲生產(chǎn)，曹操曾在軍中明令禁止砍伐五果、桑柘、棘棗，并鼓勵(lì)軍中將士圍繞采桑、絲織多作詩篇，歌頌民間勞動(dòng)的樂趣。

而劉備以成都為中心建立的蜀國，則更看重絲織業(yè)的貿(mào)易作用。那時(shí)，蜀地生產(chǎn)的蜀錦聞名天下。丞相諸葛亮曾上表建議朝廷擴(kuò)大對(duì)蜀錦的生產(chǎn)，以彌補(bǔ)蜀國的先天性貧困。在諸葛亮的大力倡議下，蠶業(yè)繅絲與桑梓種植也樹立了一座新的里程碑。

公元225年，諸葛亮南征云南，平定后獎(jiǎng)勵(lì)蠶業(yè)，“諸夷慕武侯之德，漸去山林，徙居平地，建城邑，務(wù)農(nóng)?！?。之后，據(jù)諸葛亮臨終前所書《自表后主》交待，他在“成都有桑八百株，薄田十五頃，子弟衣食，自有余饒”?？梢姡@一時(shí)期以諸葛亮為代表的蜀漢之臣對(duì)勸課農(nóng)桑的執(zhí)著與努力。

成都自此成為聞名四海的絲織中心之一，長(zhǎng)期穩(wěn)定的營(yíng)商環(huán)境使其在三國紛爭(zhēng)的背景下依舊保持繁榮昌盛的景象，“阛阓之里，伎巧之家，百室離房，機(jī)抒相和。貝錦斐成，濯色江波，黃潤(rùn)比筒，籯金所過?！庇捎谑皴\的生產(chǎn)基地臨近流江河，織錦經(jīng)過洗滌后品質(zhì)比原先更好，流江河后因蜀錦的傳播而得名錦江。

絲織業(yè)在中土的蓬勃發(fā)展，亦引起了鄰邦的注意。最遲于三國時(shí)期，日本便派人前往中原引進(jìn)桑蠶。在山東，日本使者還拐帶了4名養(yǎng)蠶婦女回國。之后，日本又從朝鮮半島或山東地區(qū)引進(jìn)外來務(wù)工人員，促進(jìn)本土桑蠶種植養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展。

與此相映照的是，中國歷朝均嚴(yán)禁蠶種出境。為了突破絲綢背后的物種壟斷，拜占庭的查士丁尼大帝居然花重金雇來了兩名印度僧侶，以佛教傳播為掩護(hù)，偷偷潛入中土，接觸中原的繅絲技術(shù)，并將大量蠶蟲卵藏入手杖與經(jīng)書中，帶回君士坦丁堡。自此，蠶絲業(yè)才在西方興起。

03

時(shí)間來到唐代，蠶桑絲織業(yè)分布廣泛，遍及黃河上下，長(zhǎng)江南北，北至幽燕，南及嶺南。

由于唐初沿襲北朝、隋朝傳統(tǒng)實(shí)行“均田制”，桑梓種植田也就成為唐朝授予官民人等的“永業(yè)田”的重要組成部分。在此基礎(chǔ)上，唐朝農(nóng)桑種植進(jìn)一步發(fā)展，絲織品獲得了民間流通的機(jī)會(huì)，社會(huì)上逐漸出現(xiàn)規(guī)模不一的私人織錦坊、染坊和毯坊。當(dāng)時(shí)，定州（今河北定縣）富豪何名遠(yuǎn)家中有綾機(jī)500張，靠著晝夜不停的絲織，他在州中驛站旁開設(shè)了客棧、絲織店等一系列產(chǎn)業(yè)，專做胡人生意。

均田制的本質(zhì)是為了捆綁農(nóng)民與土地，以利于國家征收賦稅，在唐初不觸動(dòng)地主利益的情況下，這一制度對(duì)恢復(fù)熟地或荒地開墾以及經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇起到了一定作用。但隨著時(shí)間推移，帝國境內(nèi)出現(xiàn)了官僚、地主、豪強(qiáng)三位一體的土地兼并，農(nóng)民既要面臨不斷上漲的賦稅，還要面臨失去土地、淪為豪強(qiáng)奴隸的窘境。如此，長(zhǎng)期依賴農(nóng)桑、養(yǎng)蠶的絲織業(yè)必然大受影響。

安史之亂后，北方絲織業(yè)受到了沉重的打擊。朝廷服御無所給，曾經(jīng)興旺于河北、山東等地的絲織業(yè)只能陸續(xù)遷至江南。而江南安穩(wěn)的環(huán)境，給了帝國絲織業(yè)一次脫胎換骨的革新機(jī)會(huì)。

起初，江南的絲織業(yè)仍舊無法與北方過去的絲織業(yè)同日而語。薛兼訓(xùn)于大歷年間（766-779）出任江東節(jié)度使時(shí)，大力倡導(dǎo)江東種桑養(yǎng)蠶。他發(fā)現(xiàn)，江東一帶機(jī)織生產(chǎn)技術(shù)落后，即便織工們能夠按時(shí)從養(yǎng)蠶戶手中獲取原料，依舊無法提高生產(chǎn)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)絲織量產(chǎn)。于是，他突發(fā)奇想，特地在軍中挑選一批適婚的北方男青年，給他們發(fā)放路費(fèi)、彩禮，令他們回鄉(xiāng)與擅于繅絲的婦女成親，爾后再舉家遷往江南定居。通過這個(gè)辦法，實(shí)現(xiàn)了絲織業(yè)的“技術(shù)移民”。從此，江南逐步超越北方，成為此后歷代王朝最重要的絲織品生產(chǎn)、貿(mào)易集散地。

《新唐書》記載，北方絲織業(yè)南遷以后，唐代出現(xiàn)了緯線顯花的織錦技術(shù)，可以利用針法將各種動(dòng)植物的形象繡于織錦上，由此誕生了一個(gè)成語：錦上添花。其中，越州（今浙江紹興）生產(chǎn)的繚綾被視為絲織珍品，大詩人白居易曾寫詩說：

繚綾繚綾何所似？不似羅綃與紈綺。應(yīng)似天臺(tái)山上明月前，四十五尺瀑布泉。中有文章又奇絕，地鋪白煙花簇雪?？椪吆稳艘抡哒l？越溪寒女漢宮姬。

及至宋代，由于朝廷重文輕武，北方少數(shù)民族的南侵遂成了王朝發(fā)展的最大外患。為了安撫、征服外部勢(shì)力，宋朝皇帝只能依靠大量財(cái)物收買、討好敵國貴族以換取和平。如此一來，與賦稅掛鉤的絲綢，就成為大宋朝堂籠絡(luò)外邦的利器。

在宋朝的支持下，東南地區(qū)的絲織業(yè)得到了長(zhǎng)足發(fā)展。彼時(shí)，“陜西上戶多棄產(chǎn)而居京師，河?xùn)|富人多棄產(chǎn)而入川蜀，河北衣被天下而蠶織皆廢，山東頻遭大水而耕種失時(shí)”，而江東一帶保持了相對(duì)穩(wěn)定，在兩宋間成為公認(rèn)的絲織業(yè)之鄉(xiāng)。民間傳言，江東“繭簿山立，繅車之聲，連甍相聞”，所產(chǎn)的絲織品，光彩奪目。

南宋《耕織圖》，現(xiàn)藏于中國國家博物館。圖源：網(wǎng)絡(luò)

此外，為應(yīng)對(duì)越來越嚴(yán)重的“三冗”問題，宋代官方還首次將絲綢的發(fā)放與官員的俸祿掛鉤：“仁宗天圣（1023-1032）以后，三歲一赍軍士，需?絹百萬匹，作官俸佐三司的錦綺、鹿胎、透背、綾羅、紗縠合五十萬匹?！惫俜綄?duì)絲綢量的需求增大，進(jìn)一步促進(jìn)了兩湖、江東一帶絲織業(yè)的革新與產(chǎn)業(yè)優(yōu)化。

當(dāng)時(shí)，兩湖、江東一帶雖家家以機(jī)織為生，但各地養(yǎng)蠶、植桑、織布的技藝卻有高低之分。在官方引導(dǎo)下，江東開始以地區(qū)優(yōu)勢(shì)為主導(dǎo)，發(fā)展各自的絲織業(yè)特色工藝。如婺州（今浙江金華）生產(chǎn)的暗花羅、含春羅、紅邊貢羅聞名天下，質(zhì)量“皆不減東北”，婺州的百姓便以生產(chǎn)絲羅為主業(yè)。而慈溪縣素以“桑田之美，有以自給”著稱，那里便成為重要的桑樹種植基地。至于杭州近郊的蕭山，則利用當(dāng)?shù)匕傩盏那晒?，靠織就質(zhì)地輕薄纖細(xì)透亮、表面起縐紋的“縠”，在全國絲織業(yè)中占得一席之地。這幾乎就是后世各種“專業(yè)鎮(zhèn)”的濫觴。

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元代，在絲織勞力基本與前代持平的情況下，養(yǎng)蠶植桑者開始重點(diǎn)關(guān)注原材料的質(zhì)量把控。元朝人首次將蠶病防治升格為官營(yíng)絲織養(yǎng)蠶的必要工作，并掌握了蠶病發(fā)生的一般規(guī)律。比如，“蠶食濕葉，多生瀉?。皇碂崛~，則腹結(jié)、頭大、尾尖”；蠶“熱氣熏蒸，后多白僵”,“倉卒開門，暗值賊風(fēng)，后多紅僵”。因此，飼養(yǎng)期間，溫度的把控、給桑的適量及蠶座的干燥等方面都必須細(xì)致把握。

盡管蠶病防治在元代僅屬系統(tǒng)化萌芽，但通過技術(shù)提升，元代的桑蠶絲織業(yè)仍舊爆發(fā)出矚目的潛能。馬可·波羅在游記中寫道：“蘇州產(chǎn)絲甚為豐饒，居民中有巨量生絲……蘇州制成之綢緞，除供自己消費(fèi)外，并遠(yuǎn)銷其他市場(chǎng)?！?/span>

進(jìn)入明代，絲織產(chǎn)業(yè)鏈迎來了史無前例的進(jìn)化契機(jī)。

除了江浙、兩湖之外，福建、廣東、山西等地也相繼成為大明帝國轄下重要的優(yōu)質(zhì)絲綢產(chǎn)地。在廣東，為了響應(yīng)朝廷“農(nóng)桑并舉”的政策號(hào)召，農(nóng)民們開始實(shí)踐“桑基魚塘”種植試驗(yàn)。按照“三基七塘”的習(xí)俗，直至明末，廣東地區(qū)的桑塘種植業(yè)已經(jīng)成為當(dāng)?shù)厥找孀畲蟮霓r(nóng)業(yè)項(xiàng)目。珠三角地區(qū)的農(nóng)民看著地里長(zhǎng)勢(shì)漸好的桑樹，也曾一度萌生“棄田筑壩，廢稻種?！钡南敕?，打算以種桑養(yǎng)蠶為主業(yè)，不過囿于重農(nóng)、勸農(nóng)的現(xiàn)實(shí)，這一想法最終并未付諸行動(dòng)。

這一時(shí)期，人們終于在絲織工藝上完成了中國古代最后一次技術(shù)革新。通過參考宋元時(shí)代的手工提花機(jī)，明朝的能工巧匠發(fā)明了一種名為“花機(jī)”的新式絲織器。該機(jī)有花樓，上坐挽花工協(xié)助織工工作，能織出復(fù)雜的花紋圖案。由此，地處蘇州盛澤、黃溪的居民，“盡逐綾綢之利，有力者雇人織挽，貧者皆自織，而令其童稚挽花”。這表明，花機(jī)的出現(xiàn)，不僅有效解決了從前繁瑣的織布工藝，也讓江南的絲織品產(chǎn)量有了質(zhì)的飛躍。

而同一時(shí)間，桑蠶養(yǎng)殖技術(shù)也迎來了更大的突破。經(jīng)過反復(fù)鉆研，明朝最早的一批蠶農(nóng)發(fā)現(xiàn)，“若將白雄配黃雌則其嗣變成褐繭”，這是世界桑蠶養(yǎng)殖史上最早關(guān)于桑蠶雜交技術(shù)的記載。這種無意間產(chǎn)生的生物大變種，給當(dāng)時(shí)的絲織業(yè)帶來了更多的可能性。據(jù)《明史》記載，“正德元年（1506），尚衣監(jiān)言，內(nèi)庫所貯諸色纻絲、紗羅、織金、閃色，蟒龍、斗牛、飛仙、天鹿，俱天順間（1457-1464）所織，欽賞已盡。乞令應(yīng)天、蘇、杭諸府依式織造。帝可之，乃造萬七千余匹”。這些“諸色纻絲、紗羅、織金、閃色”的誕生，從側(cè)面說明桑蠶養(yǎng)殖技術(shù)的進(jìn)步對(duì)絲織業(yè)革新所產(chǎn)生的重要影響。

隨著大量精美的絲織產(chǎn)品問世，明朝開展了規(guī)模宏大的外交活動(dòng)。鄭和奉命七下西洋，聞名帝國的絲綢亦跟著寶船的漂泊，名揚(yáng)海外。

今天，中國的絲織業(yè)依舊在快速發(fā)展中。絲綢這種興于上古時(shí)代的產(chǎn)物，從未因時(shí)間的流逝而有所消沉。相反，在漫長(zhǎng)的歲月中，它已然成為中國的代名詞，靠著源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史沉淀，成為一種特殊的文化符號(hào)，刻入我們民族的共同記憶之中。

如果說這一切的美好，需要感謝誰，那么，最應(yīng)該感謝的是那一條小小的昆蟲：蠶。

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