老泰鐵路全稱老撾泰國國際鐵路，指的是老撾首都萬象到泰國首都曼谷的鐵路線。老撾首都萬象位于湄公河中游，和泰國的廊開府隔河相望。湄公河發(fā)源于我國唐古拉山脈東北坡，在我國境內(nèi)叫瀾滄江，流入東南亞之后叫湄公河。

湄公河流經(jīng)東南亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，水量充足，湄公河中游河道已經(jīng)非常寬闊。老撾首都萬象和泰國廊開府隔河相望，因此需要建設(shè)跨越湄公河的鐵路橋。

老泰鐵路可以分為三段，分別是萬象到泰國廊開段，廊開到呵叻段，呵叻到曼谷段。廊開是泰國東北部主要口岸，呵叻是泰國中部城市，距離曼谷259公里。

呵叻府位于泰國東部，首府為呵叻市。歷史上呵叻就是泰國通向東北部的大門，始建于大城王朝時(shí)期?，F(xiàn)在呵叻市屬于泰國東北部交通樞紐和經(jīng)濟(jì)中心，戰(zhàn)略地位重要。

呵叻是老泰鐵路主要樞紐，也是泰國曼谷連接廊開口岸的必經(jīng)之地。呵叻地勢較高，不過呵叻東部和西部都屬于大平原，東部屬于湄公河平原，西部屬于湄南河平原。因此相對中老鐵路來說，老泰鐵路的建設(shè)難度稍小。對于我國來說，老泰鐵路非常重要，下面就來介紹一下。

第一，促進(jìn)我國和東南亞經(jīng)貿(mào)往來。東南亞位于亞洲東南部，包括中南半島和馬來群島兩大部分，面積約457萬平方公里，人口約6.25億。東南亞包括11個國家，人口眾多，屬于一個廣闊的大市場。

東南亞面積廣闊，擁有豐富的資源。東南亞分布著世界最大的錫礦帶，蘊(yùn)藏著儲量豐富的錫礦資源，此外還有石油天然氣等等。東南亞屬于熱帶氣候區(qū)，適合熱帶作物生長，屬于世界上橡膠、油棕、蕉麻等熱帶經(jīng)濟(jì)作物的最大產(chǎn)區(qū)。

東南亞氣候炎熱，降水充足，分布著湄公河平原、湄南河平原等主要平原，是世界主要的稻米產(chǎn)區(qū)。包括泰國、緬甸，都屬于世界主要的稻米生產(chǎn)國和出口國。

東南亞市場廣闊，資源豐富，加強(qiáng)和東南亞國家的經(jīng)貿(mào)往來，有利于我國的發(fā)展。因此建設(shè)連接?xùn)|南亞的便捷交通，對我國非常重要。老泰鐵路是中老泰鐵路的組成部分，現(xiàn)在中老鐵路已經(jīng)建成通車，老泰鐵路的重要性更加突顯。

第二，有利于突破馬六甲海峽制約。隨著我國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，和世界大部分國家建立了貿(mào)易往來。國際貿(mào)易主要以海上運(yùn)輸為主，因此溝通大洋的海峽成為了國際交往之中的戰(zhàn)略要地。

馬六甲海峽溝通了印度洋和太平洋，是我國和西亞、歐洲、非洲等國經(jīng)貿(mào)往來的重要航道。馬六甲海峽位于馬來半島和蘇門答臘島之間，歸屬印尼、馬來西亞和新加坡管轄。此外馬六甲海峽西口還受到印度安達(dá)曼尼科巴群島的制約。這些地理?xiàng)l件增加了馬六甲海峽的不確定性。

泰國位于東南亞地區(qū)，南部狹長的領(lǐng)土延伸到馬來半島中部，分別瀕臨印度洋緬甸海和太平洋泰國灣，屬于一個兩洋國家。因此建設(shè)連接老撾，繼而連接泰國的鐵路，有利于突破馬六甲海峽的制約。

老泰鐵路實(shí)際上屬于規(guī)劃的泛亞鐵路中段，而泛亞鐵路是我國連接中南半島各國的重要鐵路規(guī)劃。西線連接昆明和緬甸仰光，可以直接進(jìn)入印度洋，東線連接昆明和胡志明市，中線遠(yuǎn)景是連接昆明和新加坡。老泰鐵路屬于泛亞鐵路中段的重要一環(huán)，因此綜合這些原因，可以說老泰鐵路非常重要。