來(lái)自新墨西哥州霍洛曼空軍基地的美國(guó)空軍第49聯(lián)隊(duì)表示，此前，“收割者”由遠(yuǎn)離機(jī)場(chǎng)的地面控制站的操作員進(jìn)行飛行，但由跑道邊的航空兵負(fù)責(zé)起飛和降落任務(wù)?，F(xiàn)在，一種名為“自動(dòng)起飛和降落能力”（ATLC）的自動(dòng)駕駛功能可以獨(dú)立完成這些任務(wù)，盡管仍需要人類(lèi)機(jī)組人員確保飛行安全。

第49聯(lián)隊(duì)是MQ-9的正式訓(xùn)練單位，學(xué)員于7月14日至7月24日期間在“敏捷作戰(zhàn)部署”（ACE）Grand Warrior演習(xí)時(shí)進(jìn)行了技能展示，他們?cè)诒边_(dá)科他州格蘭?？怂箍哲娀爻晒德淞藘杉堋笆崭钫摺薄＿@是該聯(lián)隊(duì)首次完全由衛(wèi)星通信控制完成整個(gè)任務(wù)，進(jìn)行起飛和降落的機(jī)組是剛剛接觸該領(lǐng)域的新手。

該演習(xí)是ATLC的最新進(jìn)展，美國(guó)空軍“收割者”使用者自2021年以來(lái)一直在追求這一能力，當(dāng)時(shí)第556測(cè)試和評(píng)估中隊(duì)證明了無(wú)人機(jī)可在沒(méi)有當(dāng)?shù)氐孛婵刂频那闆r下起飛和降落。2022年，美國(guó)空軍通過(guò)Valiant Shield 2022演習(xí)，將一架“收割者”從夏威夷飛到關(guān)島，再到帕勞，進(jìn)一步提升了該能力。

ATLC的關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)是占地面積較小。以往的“收割者”任務(wù)需要派遣約55名維護(hù)人員，攜帶地面控制站、地面數(shù)據(jù)終端和其他設(shè)備。像Valiant Shield和ACE Grand Warrior這樣的演習(xí)證明，現(xiàn)在只需要10名空軍人員和半個(gè)貨盤(pán)的裝備即可完成任務(wù)，體積小到足以適應(yīng)CV-22“魚(yú)鷹”或C-130“大力神”運(yùn)輸機(jī)裝載。

在ACE Grand Warrior中也采用了同樣的思路，只有來(lái)自第9和第29飛機(jī)維修中隊(duì)的10名維護(hù)人員前往格蘭?？怂梗跃S持“收割者”。這種小規(guī)模部署符合空軍推動(dòng)的敏捷作戰(zhàn)部署（ACE），即空軍人員和飛機(jī)從中心基地分散到更小、更簡(jiǎn)陋的地點(diǎn)，以增加敵方瞄準(zhǔn)的難度。

ACE的一個(gè)原則是多能力空軍人員，即空軍人員在其常規(guī)工作專(zhuān)業(yè)之外獲得其他技能，以減少其占地面積，并在未來(lái)戰(zhàn)斗中如果他們所在單位遭受傷亡，提供冗余能力。在ACE Grand Warrior中，兩名航空電子技術(shù)人員接受了衛(wèi)星通信起飛和降落行動(dòng)、發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行、維護(hù)任務(wù)以及飛行前后的檢查的培訓(xùn)，這些任務(wù)通常由機(jī)組長(zhǎng)執(zhí)行。空軍人員還利用了格蘭?？怂挂延械臓恳宪?chē)和航空地勤設(shè)備，進(jìn)一步減少了后勤需求。

大約有56名MQ-9學(xué)員參加了ACE Grand Warrior演習(xí)，他們完成了“收割者”任務(wù)和訓(xùn)練大綱，包括情報(bào)、監(jiān)視和偵察、近距空中支援、空中遮斷、打擊協(xié)同和偵察、基本地面作戰(zhàn)、殺傷鏈作戰(zhàn)以及基本飛行技能等。目前在第49聯(lián)隊(duì)接受訓(xùn)練的所有MQ-9操作員都已經(jīng)在模擬器中獲得了ATLC的認(rèn)證。當(dāng)畢業(yè)生到達(dá)作戰(zhàn)中隊(duì)時(shí)，他們可能會(huì)參加“補(bǔ)充”培訓(xùn)，以在實(shí)際飛行中獲得ATLC的認(rèn)證。未來(lái)的計(jì)劃是為所有學(xué)員頒發(fā)ATLC實(shí)際飛行的認(rèn)證。

隨著美國(guó)空軍“收割者”系統(tǒng)推廣ATLC，協(xié)調(diào)未來(lái)的訓(xùn)練演習(xí)將變得更加容易。無(wú)人機(jī)在國(guó)家領(lǐng)空中的飛行歷來(lái)很繁瑣，需要與所有相關(guān)機(jī)構(gòu)進(jìn)行協(xié)調(diào)。ATLC解除了起飛和降落人員以及C頻段或視距操作的要求，簡(jiǎn)化了流程，因?yàn)锳TLC只專(zhuān)注于衛(wèi)星通信，有助于將焦點(diǎn)集中在一種類(lèi)型的通信頻率上，從而使MQ-9在任何時(shí)刻都能更敏捷、更靈活地進(jìn)行全球作戰(zhàn)。