一、鑌鐵契丹的由來

契丹，是鑌鐵的意思。契丹帝國也一直以鐵國、鐵族、鐵騎而自豪。契丹的源流比較清楚：秦漢時(shí)期的東胡被匈奴的冒頓單于擊敗以后，余部退回大興安嶺，分成鮮卑和烏桓兩部分；其中烏桓在東漢末年為曹操所滅；而契丹則是鮮卑的后裔，在部落酋長宇文莫那的帶領(lǐng)下遷移到遼西。

公元344年（東晉），這一支契丹人被慕容鮮卑的前燕擊敗而一分為三：一支演化成創(chuàng)建北周的宇文鮮卑；另外兩支則被北魏分割安置在松漠（內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰的克什克騰附近）。一支叫做契丹，在松漠東面，還有一支叫庫莫奚，也就是隋唐時(shí)期的奚族，被安置在松漠的西面。與純正的草原游牧不同，契丹是以漁獵為主的。

到了唐朝的時(shí)候，唐帝國在松漠地區(qū)設(shè)置了松漠都督府，契丹整個(gè)部族也被賜李姓，受節(jié)度使安祿山的節(jié)制監(jiān)督。契丹與唐朝的關(guān)系一直很好，屢次拒絕了突厥的拉攏，而是奉唐朝的小兄弟----回鶻汗國為宗主。

二、逐鹿中原

唐朝末年，天下大亂。契丹迭剌部的貴族子弟耶律阿保機(jī)橫空出世，在34歲的時(shí)候成為契丹的可汗。耶律阿保機(jī)漢化很深，不但會(huì)說漢語，還寫得一手好書法。在公元916年，也就是五代十國的后梁時(shí)期，44歲的耶律阿保機(jī)趁勢(shì)在臨潢府（赤峰市巴林左旗，遼代稱上京）稱帝建國，國號(hào)契丹。

深諳漢族文化的阿保機(jī)安排人仿照漢字創(chuàng)制了契丹大字、仿照回鶻拼音創(chuàng)制了契丹小字；并且參照中原王朝頒布法律、設(shè)置管理機(jī)構(gòu)；為了減少部落內(nèi)亂，還下令將本部和前任可汗的部落改稱“耶律氏”，把其它通婚的貴族部落統(tǒng)統(tǒng)改稱“蕭氏”，這也是遼國歷代皇后基本都姓蕭的原因。由此不難看出，契丹比之前的諸多草原部落更加有文化、也更加漢化，因而戰(zhàn)斗里也超強(qiáng)，先后征服了烏古、黨項(xiàng)、黠戛斯、渤海國、高麗、靺鞨等部族，具備了南下逐鹿中原的實(shí)力。

耶律阿保機(jī)死后，他的遺孀述律氏以孩子尚小的理由拒絕陪葬，而是砍下右手來代替。強(qiáng)悍的述律氏審時(shí)度勢(shì)，選擇了能征慣戰(zhàn)的次子耶律德光來代替溫文儒雅的長子耶律倍出任新的皇帝。

30多歲的耶律德光確實(shí)很能干，利用石敬瑭求其幫忙建立后晉的機(jī)會(huì)，不但白撿了一個(gè)40多歲的干兒子，還輕松得到了燕云十六州，使得中原王朝屏障盡失。石敬瑭死后，由于新上任的皇帝石重貴（石敬瑭的養(yǎng)子）只愿意稱孫，而拒絕稱臣做傀儡皇帝，耶律德光一氣之下親自帶兵，南下滅了這個(gè)孫子，并在開封登基，改國號(hào)大遼，當(dāng)起了全中國的皇帝。不過由于遭到中原人民的激烈反抗，短短三個(gè)月之后，大遼就被迫北撤回到老巢。

三、遼宋之爭(zhēng)

回去的途中，45歲的耶律德光突然暴病身亡。經(jīng)過一番爭(zhēng)奪皇位的內(nèi)斗之后，侄子耶律賢繼承了皇位。耶律賢比較膽小貪玩，軍國大事全靠皇后蕭綽（小名燕燕）幫助處理。這個(gè)蕭綽就是評(píng)書《楊家將》里面描寫的蕭太后。耶律賢死后，只剩下孤兒寡母，30歲的蕭太后和12歲的遼圣宗耶律隆緒，面對(duì)復(fù)雜的局面。年輕的蕭太后臨危不亂，把侄女嫁給了北院樞密使（北院大王），而自己則對(duì)南院樞密使（南院大王）韓得讓以身相許，成為韓的情人。通過這一系列操作，終于籠絡(luò)住朝中重臣。

蕭太后非常能干，在情人韓得讓的支持下，不但抵抗住宋朝的數(shù)次北伐（著名的老令公楊繼業(yè)就是在一次戰(zhàn)斗中被俘自殺的），還開始轉(zhuǎn)守為攻，數(shù)次入侵大宋，最終迫使宋朝簽訂了《澶淵之盟》。雙方約為兄弟之國，明確劃界，宋朝每年給遼朝20萬匹絹和10萬兩銀作為軍費(fèi)補(bǔ)貼。這個(gè)協(xié)議在過去的歷史書中，一致認(rèn)為對(duì)宋朝是喪權(quán)辱國的。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)雙方旗鼓相當(dāng)，誰也吃不下誰，簽訂合約是雙方最好的選擇。何況這點(diǎn)補(bǔ)貼對(duì)大宋而言只是九牛一毛，卻換來了雙方百年的和平和人民的安居樂業(yè)、國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

四、契丹的背影

不過，承平太久對(duì)一個(gè)國家而言是把雙刃劍。遼圣宗還可以，在蕭太后去世之后，親自理政，努力學(xué)唐比宋。而但接下來的遼興宗則更喜歡調(diào)戲村姑，吃喝玩樂。再后來的遼道宗則寵信奸人，性情殘暴，甚至受到奸人的蠱惑，殺掉了自己的太子。末代皇帝天祚帝是遼道宗的孫子。由于晚年認(rèn)識(shí)到錯(cuò)殺了自己的兒子，遼道宗對(duì)這個(gè)皇孫異常溺愛。由于幾經(jīng)沉浮，屢遭變故，登基后的天祚帝只知道醉生夢(mèng)死，吃喝玩樂；特別喜歡派人到東北的女真部落索要特產(chǎn)海東青，一種打獵時(shí)使用的鷹。而這些所謂的特使到了女真部落，胡作非為，大肆要求女真人奉獻(xiàn)美酒和美女。

終于，不堪忍受的女真族在完顏阿骨打的領(lǐng)導(dǎo)下創(chuàng)立了大金國，并聯(lián)合宋朝一舉殲滅了大遼，活捉了天祚帝。不過，在與宋朝的聯(lián)合作戰(zhàn)中，大金國突然發(fā)現(xiàn)宋朝實(shí)在沒有想象的那樣強(qiáng)大。因而在滅了大遼不久，就開始收拾宋朝，并俘虜了宋徽宗和宋欽宗，史稱“靖康之恥”。有意思的是，金人居然把俘虜?shù)拇筮|皇帝和大宋皇帝關(guān)押在一起，讓曾經(jīng)的兄弟之國情何以堪啊。

大遼滅亡以后，契丹貴族耶律大石帶領(lǐng)200人一路向西，逃到了新疆塔城的額敏，并在那里重建了大遼，史稱西遼。雖然在中原一敗涂地，但契丹人在西域則大展神威，先后征服了高昌國、喀喇汗王朝、花剌子模、塞爾柱蘇丹國等，稱雄一時(shí)。

到了蒙元時(shí)期，西遼最終被蒙古名將哲別消滅。一部分殘余逃到了伊朗建立了兒漫王朝，最終融合在當(dāng)?shù)亍６嗟钠醯と嗽诓粩嗟恼鲬?zhàn)中，融入了女真、蒙古、漢族、維吾爾、哈薩克、土族、朝鮮等民族。作為一代霸主的契丹，元朝以后逐步消失了在歷史長河中。

不過，還有一支契丹人在大金滅遼的時(shí)候，并沒有向南、向西逃跑，而是一路向北遷移，并在黑龍江北岸建立了著名的雅克薩城。清朝咸豐年間，由于不平等的《中俄璦琿條約》，清政府把黑龍江以北包括雅克薩城在內(nèi)的中國大片領(lǐng)土劃入俄國版圖。這部分契丹人被迫回遷到黑龍江以南，逐步演化成今天的達(dá)斡爾族。達(dá)斡爾族目前有人口13萬多人，主要分布于內(nèi)蒙古自治區(qū)莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗、黑龍江省齊齊哈爾市梅里斯達(dá)斡爾族區(qū)、鄂溫克族自治旗一等地，少數(shù)居住在新疆塔城、遼寧等地。

曾經(jīng)的鐵族契丹依然是祖國56朵民族之花中美麗的一朵。