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1921年初，日本原敬內(nèi)閣公開宣布，皇太子裕仁將前往西方國家訪問。此次西方之行，希望裕仁能體驗民主體制，日后成為其父大正天皇那樣支持民主改革的開明君主。 九個月后，皇太子裕仁從歐洲回國，朝堂政局已發(fā)生巨變。原敬首相遭到暗殺，在鷹派政客和軍方等多股勢力的推動下，裕仁擔(dān)任帝國攝政王，大正天皇被迫引退，日本歷史翻開了新的一頁。誰也沒有料到，1921年竟成為日本，乃至世界歷史的重要節(jié)點。有著“精神病天皇”之稱的大正天皇，他在位的十余年里居然是日本發(fā)動戰(zhàn)爭之前最民主的時代。那么，日本是怎樣從一個民主國家？成為戰(zhàn)爭策源地呢。提起大正天皇，后人最先想到的不是他有多么英明神武，而是一些過往趣事。比如大正天皇經(jīng)常激動，不顧及在公眾場合的形象。有時在宮廷中，他會親手用馬鞭抽打失職的隨從。甚至在一場國會開會時，大正天皇突然把宣讀的詔書卷成紙筒，像望遠鏡一樣透過去戲耍眾位大臣。于是有人稱之為“精神病天皇”。不可否認，大正時期的民主思潮是日本民主思想傳播與近代日本政治民主化進程中不可或缺的一環(huán)。雖然這一時期僅存在于20世紀10年代至20年代。這十年不僅代表著日本上承明治時代維新思想，下啟昭和法西斯軍國主義。那么這樣一位精神狀況不佳的大正天皇，為何在其執(zhí)政時期能產(chǎn)生日本最民主時代的誕生？1879年8月，大正天皇出生于東京赤坂離宮，被取名為嘉仁。出生三周后患上了腦膜炎，導(dǎo)致一生身體欠佳。由于健康狀況和經(jīng)常發(fā)燒，以至于嘉仁學(xué)習(xí)進程緩慢，智力天生遲鈍。由于明治天皇其他皇子全部夭折，1887年8月，嘉仁被正式冊立為東宮太子。1912年7月，明治天皇駕崩，嘉仁皇太子即位，成為大正天皇。即位后不久，大正天皇接二連三的古怪行為導(dǎo)致威信不斷下降。如大正初年，內(nèi)閣大臣桂太郎暗中拉攏陸軍高層，使得所有陸軍高級將領(lǐng)中沒有一人愿意出任陸軍大臣。大正天皇幾次支持一些人重組內(nèi)閣，卻都沒有成功，反倒陰謀小人桂太郎成為首相。誠然，大正天皇不同于其父明治天皇那樣擁有極高的權(quán)威。但自1868年明治維新后，日本建立起以天皇為中心的中央集權(quán)國家。包括日本國內(nèi)經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)化不斷發(fā)展推進，教育制度日趨完備，使得大正時期，社會各個領(lǐng)域相較于明治時期有了突飛猛進的發(fā)展。這也為大正時期的民主時代奠定了堅實的基礎(chǔ)和先決的條件。彼時的日本隨著工業(yè)化急速推進和教育制度的日趨完善，讓當(dāng)時以知識分子為中心的城市中產(chǎn)階層成為歸國精英。這些人不僅成為日本近代工業(yè)化發(fā)展過程中的佼佼者，同時成為左右當(dāng)時政局輿論走向的重要社會力量。相較于明治時期的啟蒙家思想，大正時期城市中產(chǎn)階級占據(jù)的話語權(quán)越來越重，使得從西方傳來的民主思潮在日本生根發(fā)芽，令日本社會各個方面自覺地普及西方政治、經(jīng)濟、文化各方面，形成不同階級的對立思想，改元換代的民主發(fā)展終于吹來新風(fēng)。包括大正二年，以“打倒藩政，擁護憲政”為口號的第一次護憲運動爆發(fā)。在這場政治風(fēng)波中，大正天皇極力實行政黨內(nèi)閣制，最終以首相桂太郎內(nèi)閣集體被迫辭職告終，這標(biāo)志著日本政黨經(jīng)驗與力量日漸壯大豐富，走上自己指導(dǎo)地位的政治道路。新內(nèi)閣的誕生包含著國民思想上的正確變動，為大正時期的民主思想傳播與發(fā)展提供了難得的歷史契機。包括第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)與結(jié)束后，西方國家普遍顯露出的民主主義對抗軍國主義的特點愈發(fā)鮮明。身為西方文化在亞洲的橋頭堡，日本國內(nèi)反對帝國主義呼聲愈發(fā)高漲，導(dǎo)致日本國內(nèi)民族主義思想的傳播迎來新的高峰。彼時的日本民眾不再認為天皇是什么“人神代表”。平民出身的原敬首相組織起日本首個政黨內(nèi)閣，且大力推行民主化政策，排斥右翼與軍部頑固勢力，放松對朝鮮的殖民統(tǒng)治。加上大正天皇倡導(dǎo)的“無為而治”，彼時的日本已經(jīng)正確地走上民主之路。以大正天皇為中心的中央集權(quán)制國家體制下，內(nèi)閣順應(yīng)世界民主潮流，讓日本國內(nèi)民主思想得到了突飛猛進的提升與發(fā)展。新的民主社會思想產(chǎn)生有其深刻歷史背景與廣泛社會基礎(chǔ)，這是大正時期承襲明治維新與開啟昭和軍國主義的重要所在。1921年11月，皇太子裕仁從歐洲回國后不久，原敬首相遭到暗殺。11月25日，裕仁被推上前臺擔(dān)任攝政王，大正天皇被迫退位。與其父脾氣秉性截然不同，裕仁從小便與軍方包括守舊頑固派勢力的重要人物打交道，他思想強硬，且骨子里極其好戰(zhàn)。擔(dān)任攝政王后，裕仁秘密培植親信，令大正時期的民主風(fēng)氣逐漸消散。很多內(nèi)閣大臣甚至軍方高級領(lǐng)導(dǎo)以“大不敬”之罪被逮，其中不少人只是說了一句錯話就惹禍上身。后來在裕仁的推動下，此前已被摒棄的造神運動再次如火如荼展開。經(jīng)過刻意宣傳，裕仁就成了“天神的人間代表”。每當(dāng)他出訪各地時，所有交通都要事先停上兩個小時，一些百姓甚至等待十二個小時以上，只能目睹裕仁車隊經(jīng)過。就這樣，大正時代的民主風(fēng)潮被極端民族主義取代。1926年12月25日凌晨，大正天皇駕崩，皇太子裕仁即位。28日，裕仁天皇宣布新年號為昭和。隨后在他的縱容下，日本關(guān)東軍炸死張作霖，并發(fā)動“九一八事變”。至全面侵華以及太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)，日本從原先的民主國家成為一臺不折不扣的戰(zhàn)爭機器。近二十余年的時間里，這臺戰(zhàn)爭機器一直沒有停過。究其根本，裕仁在位時期使得日本成為戰(zhàn)爭策源地，也是有諸多因素的加持。前文簡單提及過，裕仁與其父大正天皇倡導(dǎo)的“無為而治”不同，他是狂熱的民族主義分子，更是不折不扣的武士道崇拜分子。日本武士道起源于戰(zhàn)國時代的鐮倉時期。1868年明治維新前，日本武士是日本社會的普通組成部分。職業(yè)雖然特殊，但社會地位和影響力卻極其重要。這么一個特殊產(chǎn)物，為日本武士群體的存在提供必要條件，也為昭和天皇時期軍國主義的形成發(fā)展提供了一個核心。其次，日本是一個領(lǐng)土面積狹窄，孤懸于亞洲大陸海外的島國，國家基本資源與工業(yè)化生產(chǎn)所需的資源極度匱乏，導(dǎo)致日本民族長期以來擁有強烈的獲取穩(wěn)定資源供給的需求。20世紀初，日本國內(nèi)總?cè)丝谝呀咏粋€億，對于資源需求和現(xiàn)實可控資源極度稀缺，引發(fā)大和民族強烈的危機感。這種籠罩于民族長期廣泛深刻的生存危機意識，給軍國主義的爆發(fā)提供了肥沃的土壤。更重要的一點，明治維新結(jié)束后，日本政治體制進行革新，引入西方資本主義生產(chǎn)方式，在大正時代雖短暫吹來了一股民主的新風(fēng)。由于日本在此前對中國清朝政府的甲午戰(zhàn)爭，以及武力控制朝鮮半島等方面攫取了巨額的戰(zhàn)爭紅利。戰(zhàn)爭中所獲得的超乎想象的巨大利益推動著國家跨越式的發(fā)展，使得日本軍人包括鷹派分子順利進入國家政治決策層，如日本陸軍第一旅旅長乃木希典、日本聯(lián)合艦隊司令伊東祐亭與東鄉(xiāng)平八郎，這些日本軍方高層不僅能實際控制軍隊，在國家決策層中的地位和影響也得到了前所未有的提高。種種因素的綜合加持之下，使得裕仁天皇即位后，軍人團體逼迫政治領(lǐng)導(dǎo)人接受戰(zhàn)爭政策，中下級軍官急于在戰(zhàn)爭中尋求成功的機會。加上本國國民長期對資源的渴求，這一切的力量匯聚在一起，讓日本無可挽回地走上以侵略擴張為支點的軍國主義道路。從當(dāng)時的日本政局以及世界格局來看，新一任天皇若并非裕仁而另有他人，這個國家還是會不顧一切走上軍國戰(zhàn)爭擴張的道路。早在大正時期，日本實行以有限普選制為主的民主便帶有妥協(xié)性質(zhì)，讓軍國主義者有更多的機會插手內(nèi)政，此乃日本最終走向法西斯軍國主義深淵的起始。日本這個國家，從古至今的政治體制充滿各種矛盾，包括大正民主思潮也不同于西方國家的民主自由。20世紀10年代至20年代，日本民主社會的產(chǎn)生與發(fā)展有其歷史的必然性。
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