《史記·孔子世家》說，詩原本有三千多篇經(jīng)過孔子的刪選，成為后世所見的三百余篇的定本。

“古者詩三千余篇，及至孔子，去其重，取可施于禮義，上采契、后稷、中述殷、周之盛，至幽、厲之缺?！ぁぁぁぁぁざY樂自此可得而述，以備王道，成六藝?！?/span>

這一記載得到普遍懷疑,這種質(zhì)疑的基礎(chǔ)是認(rèn)定《詩經(jīng)》一次成書，而從現(xiàn)存文獻(xiàn)看，《詩經(jīng)》是陸續(xù)編成的：

1、先秦文獻(xiàn)所引用的詩句，大體都在現(xiàn)存《詩經(jīng)》的范圍內(nèi)，這以外的所謂“逸詩”，數(shù)量極少，如果孔子以前還有三千多首詩，照理不會(huì)出現(xiàn)這樣的情況。

唐人孔穎達(dá)最先提出質(zhì)疑，他在《毛詩正義》卷首《詩譜序》疏中說：“書傳所引之詩，見在者多，亡逸者少，則孔子所錄，不容十分去九。馬遷言古詩三千余篇，未可信也?！?/span>

《春秋傳》云：古者風(fēng)尚簡質(zhì)，作者本不多，而又以竹寫之，其傳不廣。是以存著少而逸者多?！ぁぁぁぁぁす适烙鼊t詩愈多，世愈遠(yuǎn)則詩愈少?？鬃铀?，止有次數(shù)；或此外雖有，而缺略不全。則遂取是而厘正次第之，以教門人，非刪之也。

2、在《論語》中，孔子已經(jīng)反復(fù)提到“詩三百”（《為政》、《子路》等篇），證明孔子所見到的《詩》，已經(jīng)是三百余篇的本子，同現(xiàn)在見到的樣子差不多。

3、《詩經(jīng)》的編定，當(dāng)在孔子出生以前，約公元前六世紀(jì)左右。只是孔子確實(shí)也對《詩經(jīng)》下過很大功夫?！墩撜Z》記孔子說：“吾自衛(wèi)返魯，然后樂正，雅頌各得其所?！边@表明，在孔子的時(shí)代，《詩經(jīng)》的音樂已發(fā)生了散失錯(cuò)亂的想象，為了教弟子以詩，孔子對此作了改定工作，使之合于古樂的原狀。而他必然面對不同時(shí)期的“詩經(jīng)”選本，因此，司馬遷稱孔子“去其重”還是有一定道理。

朱彝尊《曝書亭集》卷五就《詩論一》種說：“孔子刪詩之說，倡自司馬子長。歷代儒生，莫敢異議。惟朱子謂：經(jīng)孔子重新整理，未見得刪與不刪。又謂：孔子不曾刪去，只是刊定而已。水心葉氏亦謂：《詩》不因孔子而刪。誠千古卓見也。竊以《詩》者，掌之王朝，班之候服，小學(xué)大學(xué)之所諷誦，冬夏之所教，莫之有異，故盟會(huì)、聘問、燕享，列國之大夫賦詩見志，不盡操其土風(fēng)。使孔子一人之見，取而刪之，王朝列國之臣，其孰信而從之？”

4、孔子還曾用《詩經(jīng)》教育學(xué)生，經(jīng)常同他們討論關(guān)于《詩經(jīng)》的問題，并加以演奏歌舞（見《論語》和《墨子·非儒》）。而這些，對《詩經(jīng)》的流傳都起了重要作用。

由此可見，《詩經(jīng)》并未經(jīng)過孔子是刪定，《詩經(jīng)》自身的流傳發(fā)展是一個(gè)漫長的過程?？鬃颖救讼矏邸对娊?jīng)》，對《詩經(jīng)》反復(fù)閱讀研究，多次在自己的教學(xué)中引用《詩經(jīng)》。可見說孔子為《詩經(jīng)》的傳播起到了重要作用。