如今，《新編十萬(wàn)個(gè)為什么》、《社會(huì)科學(xué)十萬(wàn)個(gè)為什么》、《一千萬(wàn)個(gè)為什么》······各種各樣的版本，充滿書店。

1999年8月23日，我作為《十萬(wàn)個(gè)為什么》的“開國(guó)元?jiǎng)住敝?，?yīng)少年兒童出版社之邀，出席了《十萬(wàn)個(gè)為什么》（新世紀(jì)版）在上海商務(wù)印書館的開機(jī)儀式。這表明，《十萬(wàn)個(gè)為什么》將跨入新世紀(jì)，在21世紀(jì)仍然成為中國(guó)少年兒童的良師益友。

當(dāng)天，上?！缎旅裢韴?bào)》在報(bào)道這一消息時(shí)，指出：

自1962年八本一套的《十萬(wàn)個(gè)為什么》首次出版發(fā)行后，在近四十年的時(shí)間里，一直暢銷不衰。

這是記者根據(jù)少年兒童出版社提供的宣傳資料寫的，有“誤差”。

其實(shí)，各種各樣的《十萬(wàn)個(gè)為什么》版本繁多，究其源頭，是由少年兒童出版社在1961年首次出版了一套五卷本《十萬(wàn)個(gè)為什么》。這五卷本就是由物理、化學(xué)、天文氣象、農(nóng)業(yè)、生理衛(wèi)生五部分冊(cè)構(gòu)成的套書。

這套書在1961年六一國(guó)際兒童節(jié)一推出，便立即成了搶手的暢銷書?！度嗣袢?qǐng)?bào)》用“不脛而走”四個(gè)字來(lái)形容《十萬(wàn)個(gè)為什么》的熱銷。

到了1962年，少年兒童出版社又增出了三卷，即地質(zhì)礦物、動(dòng)物和數(shù)學(xué)。這樣，《十萬(wàn)個(gè)為什么》的初版本增至八卷。

初版本在短短的兩三年間，竟然印行了五百八十萬(wàn)冊(cè)！《十萬(wàn)個(gè)為什么》產(chǎn)生了廣泛的影響。

此后，在1965年、在1970年、在1980年，《十萬(wàn)個(gè)為什么》又進(jìn)行了三度大修訂。前后的兩次修訂本，均為十四冊(cè)，而“文革版則增至二十冊(cè)。如今，《十萬(wàn)個(gè)為什么》的總印數(shù)，已超過(guò)一億冊(cè)，已成為家喻戶曉的一套書。

我很榮幸，由于少年兒童出版社的幫助和“重用”，成為《十萬(wàn)個(gè)為什么》的主要作者。我占了兩個(gè)“最”：我是初版本寫得最多的一個(gè)作者－初版本最初出五卷，共九百四十七個(gè)“為什么”，我寫了三百二十六個(gè)，占全書的三分之一左右！

我也是這套書最年輕的一個(gè)作者一寫這套書時(shí)我只二十歲，出書時(shí)我只二十一歲。

這樣，我成為《十萬(wàn)個(gè)為什么》的“開國(guó)元?jiǎng)住薄?/p>

1962年1月19日，上?！缎旅裢韴?bào)》第二版發(fā)表記者永義所寫的關(guān)于《十萬(wàn)個(gè)為什么》的報(bào)道《圖書的背后》，內(nèi)中有這么一段：

作者們對(duì)物理、化學(xué)、天文、地理等專業(yè)知識(shí)是精通的，但寫法上不一定符合兒童的特點(diǎn)。編輯部就再三講明要求，多方協(xié)助作者。如北京大學(xué)化學(xué)系的一位作者，編輯部派專人和他談，幫他修改，花了好幾個(gè)月時(shí)間。后來(lái)這位作者一個(gè)人就寫了一百多個(gè)題目，成為本書作者中寫得最多的一個(gè)。

報(bào)道中提及的“北京大學(xué)化學(xué)系的一位作者”，就是我。那時(shí)，我是北京大學(xué)化學(xué)系的學(xué)生。報(bào)道中提及的“這位作者一個(gè)人就寫了一百多個(gè)題目”，僅指化學(xué)分冊(cè)，而不是全書?！妒f(wàn)個(gè)為什么》化學(xué)分冊(cè)，初版本共收一百七十五個(gè)為什么，我寫了一百六十三個(gè)。在寫了化學(xué)分冊(cè)之后，少年兒童出版社又邀我參加其他分冊(cè)的寫作。于是，我再接再厲：為第三冊(cè)天文氣象分冊(cè)寫了二十七篇；為第四分冊(cè)農(nóng)業(yè)分冊(cè)寫了八十九篇；為第五冊(cè)生理衛(wèi)生分冊(cè)寫了四十三篇。

我寫《十萬(wàn)個(gè)為什么》時(shí)，是北京大學(xué)化學(xué)系三年級(jí)的學(xué)生。那時(shí)的我，跟讀者的年齡相差并不大。正因?yàn)檫@樣，如今很多四五十歲的《十萬(wàn)個(gè)為什么》的老讀者見到我，都很奇怪，因?yàn)樵谒麄兊挠∠笾校以撌莻€(gè)“老爺爺”了一連《十萬(wàn)個(gè)為什么》如今都快四十“歲”了嘛！

說(shuō)起來(lái)真有意思：小時(shí)候，我讀了《十萬(wàn)個(gè)為什么》；長(zhǎng)大了，我寫了《十萬(wàn)個(gè)為什么》。我在上初中的時(shí)候，讀了一本很有趣的書。那本書的作者是一位熱情的“導(dǎo)游”，帶領(lǐng)著我進(jìn)行了一次奇特的“旅行”－室內(nèi)旅行。

旅行的第一站是自來(lái)水龍頭。第二站是爐子。然后，依次為餐桌、廚房擱板、碗柜子。終點(diǎn)站為衣櫥。

這本書，便是《十萬(wàn)個(gè)為什么》。

這本書的作者，便是蘇聯(lián)著名科學(xué)文藝作家伊林（真名為伊利亞·雅科甫列維奇·馬爾夏克）。

本來(lái)，旅行么，總是要去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，總是要去沒有去過(guò)的地方，這才感到新鮮、有趣?？墒牵妒f(wàn)個(gè)為什么》所進(jìn)行的室內(nèi)旅行，全部“旅程”不過(guò)幾米而已，旅行的地方又是司空見慣的－我們的家中。然而，每到一站，“導(dǎo)游”提出的一系列問(wèn)題，使我發(fā)生濃厚的興趣：

“為什么要用水來(lái)洗？”

“我們?yōu)槭裁匆人?？?/p>

“有沒有不透明的水和透明的鐵？”

“火柴為什么會(huì)著火？”

“面包里面的小窟窿是哪兒來(lái)的？”

“為什么鐵會(huì)生銹？”

“為什么衣服會(huì)使人暖和？”

“穿三件襯衫暖和呢，還是穿一件三層厚的襯衫暖和？

哦，一連串的問(wèn)號(hào)，無(wú)窮盡的為什么。作者引用了俄羅斯詩(shī)人吉百齡的詩(shī)句：

五千個(gè)在哪兒，

七千個(gè)怎么樣，

十萬(wàn)個(gè)為什么。