第二類假說：我們無法察覺它們的存在

贊成這一類解釋的人們認(rèn)為，智慧生命在宇宙中確實普遍存在，但是我們無法察覺它們。

它們一直在呼喊，但我們沒有聽見

持這種觀點的人很多，其實也很容易理解。幾千年前，我們用烽火和信鴿傳遞消息，而現(xiàn)在可以用無線電與幾百億公里以外的太空探測器通信。因此，比我們先進上億年的外星文明很可能采用我們無法理解或無法掌握的方式向宇宙呼喊。而我們現(xiàn)在只是在傾聽來自太空的無線電信號。

然而這種觀點有明顯的弱點。即使一個外星文明掌握了先進的通信方式，它們也應(yīng)該能夠想到采用低級的無線電方式呼叫落后的文明，除非它們對我們這樣的低等文明不屑一顧。其實，有問題的不是傳送信息的媒介，而是我們對傳送方式的設(shè)想。SETI（Search for Extraterrestrial Intelligence）假設(shè)外星文明會采用全方位廣播的方式向每個方向同時發(fā)送無線電信號，但是這樣的方式需要的能量太大了。無線電波在太空中傳送的衰減非?？?，要用廣播的方式在星系內(nèi)找到伙伴，需要的能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了一顆中型恒星的能量輸出。即使對于一個擁有整個恒星能量可以揮霍的 II 型文明來說，這也是難以承受的。

經(jīng)濟和能耗是采用無線電呼叫不能回避的問題。有鑒于此，物理學(xué)家 James Benford 和 George Benford 提出了基于燈塔機制的方案。

與廣播方式不同的是，燈塔只向一個方向發(fā)送信號，所以它需要的能量就大大降低了。采用這種呼叫方式的外星文明可以把燈塔對準(zhǔn)可能有文明存在的恒星，用高功率發(fā)送信號，然后再把燈塔轉(zhuǎn)向下一顆恒星，如此反復(fù)。事實上，人類向太空發(fā)送的幾次無線電信號所采用的都是定向方式。另外，激光比無線電定向性更好，也可以用來傳送燈塔信號。

這并不意味著今天的人類可以用這樣的方式呼叫星系內(nèi)的文明。它需要的能量是我們這樣連行星能量都無法充分利用的準(zhǔn) I 型文明所無法承擔(dān)的，但是對于 II 型文明來說就不是問題了。

燈塔信號的目的是為了告訴其他文明：「嗨，我在這里。」 在燈塔信號的后面，它們可以選擇用較低的功率傳送更多的信息。如果我們被燈塔信號勾起了好奇心，就可以把大量的射電望遠(yuǎn)鏡指向這個方向，用更高的精確度和更長的時間去搜索后面的消息。

燈塔機制也只是一種設(shè)想，但是它顯然比滿天空地掃描，尋找廣播信號要靠譜一些，是一種值得嘗試的方式。1977 年由俄亥俄州立大學(xué)的大耳朵望遠(yuǎn)鏡收到的「Wow！」信號可能就是這樣一種燈塔信號。

雖然 Wow！信號的來源一直未能確認(rèn)，但人們?nèi)匀话阉?dāng)做外星文明信號的最佳候選者。在之后的幾十年時間內(nèi)，對同一片天空的觀察進行過很多次，都沒有接收到相同的信號。如果這是一個燈塔信號，它朝一個方向發(fā)射的時間非常短，短時間的觀察能夠再次遇上的概率很低。SETI 也沒有對這一片天空引起足夠的重視，它每年對這個方向監(jiān)聽的時間只有幾個小時

James Benford 建議 SETI 修改監(jiān)聽策略，提高接收到燈塔信號的機會。他建議，把大量射電望遠(yuǎn)鏡指向銀河系中心恒星密度最大的方向，因為這個方向能夠接收到燈塔信號的概率最大。同時，也應(yīng)該把一些望遠(yuǎn)鏡指向相反的（銀河系邊緣）方向，以便能夠接收到回應(yīng)的信號。

也許，外星文明一直在用我們能夠理解的方式朝我們呼喊，只是我們聽錯了方向。

我們探索的時間太短了

這種解釋的前提是：星際文明雖然存在，但是壽命都不太長。

在宇宙的生命像一條平靜流淌的大河，偶爾會蹦出一朵小小的浪花，也就是先進的星際文明。它們會試圖向太空發(fā)射信號，呼喚其他文明，然后悄悄地消失了。 隨之而來的是更長時間的靜默，直到下一個星際文明出現(xiàn)。人類試圖從太空中獲得外星文明的無線電信號只有短短幾十年時間。如果這種解釋成立的話，我們在這段時間內(nèi)碰巧遇上銀河系內(nèi)存在星際文明的概率很低。

在眾多費米悖論的解釋中，這應(yīng)該算是比較弱的一條。如果一個文明進入了星際時代（比如 II 型文明），它可以迅速把自己擴張到更大的范圍內(nèi)。即使是采用我們可以想象的馮諾依曼探測器，也可以在很短的時間內(nèi)占領(lǐng)整個星系。有這樣大的范圍，它對于滅絕性的災(zāi)難的抵抗力肯定會大大提高。

另外，即使它們已經(jīng)滅絕，它們對自己的恒星進行的改造工程應(yīng)該留下不少痕跡，比如戴森球的殘骸。這也是和現(xiàn)在的觀察結(jié)果相矛盾的。

它們不屑于和我們聯(lián)系

比人類更先進的外星文明可能不屑于和我們這樣的低等文明聯(lián)系，就像我們從來不會和螞蟻對話一樣。

即使這種傲慢的外星文明確實存在，也肯定不是全部。我們之所以不和螞蟻對話，是因為螞蟻根本沒有和人類對話的能力。如果螞蟻能夠和人類對話，我想全世界的昆蟲學(xué)家都會爭先恐后地展開這項實驗。即使普通人也會孜孜不倦地嘗試和身邊的動物（如家里的貓狗）交流。

這種交流的困難在外星人和人類之間并不存在。即使外星人不會指望從我們這里學(xué)到先進的科技，它們也會對我們獨特的生物圈和人類文化感興趣，就像人類學(xué)家們熱衷于研究原始部落的習(xí)俗一樣。好奇心是科學(xué)發(fā)展必不可少的因素。作為一個先進的星際文明，想必好奇心是不會小的。

它們刻意隱藏自己

這一條不用詳細(xì)說明了，大家對《三體》中的黑暗森林都不陌生。這個解釋認(rèn)為：星際文明都小心翼翼地隱藏自己，唯恐被黑暗中的獵人發(fā)現(xiàn)?；蛘哂钪嬷胁啬渲恍┏壊妒痴?，它們在太空中搜尋敢于冒頭的幼稚文明，找到了以后就毫不猶豫地消滅掉。它就像一個玩打地鼠游戲的小孩，掄著榔頭，時刻準(zhǔn)備著砸向下一個探出頭來的地鼠。

宇宙中可能確實存在這種惡意的星際文明，所以對于我們這樣的低等文明來說，貿(mào)然向宇宙中發(fā)出消息可能招致滅頂之災(zāi)。但是，把自己隱藏起來并不是避免攻擊的最好辦法。以人類今天的科技能力，已經(jīng)能夠在銀河系中尋找行星，并且開始用分析行星大氣光譜等手段尋找潛在的生命星球。超級文明肯定會有更精確的方法尋找生命星球。當(dāng)它的目光落到一顆行星上的時候，這顆行星就無法繼續(xù)隱藏下去了。從長遠(yuǎn)來看，要在黑暗森林中保護自己，最好的辦法是迅速發(fā)展，把自己推向 II 型或 III 型文明，增強防御能力，并把自己的文明擴展到宇宙的更大范圍。