在民間廣泛流傳的神話傳說中，神仙可以說是當(dāng)之無愧的主角?！懊旯蒙渲剑猩袢司友?，肌膚若冰雪，綽約若處子。不食五谷，吸風(fēng)餐露，乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外。”早在莊子的《逍遙游》中，就有關(guān)于神仙的記載，神仙不食人間五谷，會騰云駕霧之術(shù)，遨游三界，十分逍遙自在。

在神話世界里，神仙不但擁有超凡的本領(lǐng)，還能長生不老，實在是讓凡人羨慕不已。世人都說神仙好，然而，神話里的神仙世界并非人們想象的那般美好，看看《西游記》里的神仙就知道了。

《西游記》里的天庭有著規(guī)模龐大的神仙群體，并且以玉皇大帝為最高神，每一位神仙都有神職在身。太白金星是玉皇大帝的特使，負(fù)責(zé)傳達(dá)各種命令，奉命招安孫悟空，封悟空為齊天大圣，管理蟠桃園；蕩魔祖師真武大帝是分管北方的神仙，不但有守護(hù)北方的職責(zé)，同時他也有守護(hù)天宮的的責(zé)任，孫悟空大鬧天宮時，被真武大帝的屬下王靈官攔在了南天門；此外還有一些地位不高的小神，像六丁六甲、五方揭諦、四值功曹、一十八位護(hù)教伽藍(lán)，各個輪流值日聽候調(diào)遣，暗中保護(hù)唐僧西天取經(jīng)。

不過在《西游記》里有一位神仙沒有任何神職，過得卻十分逍遙自在，祂就是鎮(zhèn)元大仙。孫悟空大鬧五莊觀，福祿壽三位老神仙得知孫悟空打倒人參果樹，就說道：“你這猴兒，全不識人。那鎮(zhèn)元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗；你雖得了天仙，還是太乙散數(shù)，未入真流，你怎么脫得他手？”

鎮(zhèn)元子生于天地初開之時，三清四帝都是他的朋友，九曜星君是他的晚輩?！叭濉奔慈逄熳?，是元始天尊、靈寶天尊和太上老君的合稱，也是道教神仙體系里的最高神；“四帝”在道教神話里為“四御”，即輔佐玉皇大帝的四位神仙，分別是中天紫微北極大帝、南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝和承天效法后土皇地祗。三清四帝都是鎮(zhèn)元子的朋友，由此可見祂在天庭的地位不低。

同時鎮(zhèn)元大仙的本領(lǐng)非凡。孫悟空怎么說也是面對十萬天兵天將都不落下風(fēng)的神仙，誰知遇到鎮(zhèn)元大仙時，鎮(zhèn)元子只是揮動一下衣袖，來了一招“袖里乾坤”，輕松打敗了孫悟空。另外鎮(zhèn)元子還掌握著神仙長生的法寶——人參果。人參果神樹乃是混沌初分，鴻蒙始判，天地未開之際，產(chǎn)成這棵靈根，只有五莊觀才有。樹上結(jié)的神果名叫草還丹，又叫人參果，吃一個就能活四萬七千年，聞一下就能活三百六十歲。

前文福祿壽三位老神仙說孫悟空是天仙級別，而鎮(zhèn)元子是地仙。如來佛祖在分辨“真假孫悟空”時說了這么一番話，道出了六耳獼猴的來歷：“汝等法力廣大，只能普閱周天之事，不能辨識周天之物，亦不能廣會周天之種類也。”接著又說：“周天之內(nèi)有五仙，乃天、地、神、人、鬼；有五蟲，乃蠃、鱗、毛、羽、昆?！?/p>

由此可知，神話世界里的神仙分為了五等，即天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙，其中等級最高的是天仙，等級最低的是鬼仙。鬼仙、人仙雖然也被稱之為“仙”，但實際上兩者并不是真正意義上的仙，尤其是“鬼仙”，形如槁木，心若死灰，神識內(nèi)守，一志不散，可以說是最下乘的一種仙了?！暗叵伞笨梢哉f是介于天仙與人仙的“分水嶺”了，既能長生不老，也沒有神職在身，十分逍遙自在。孫悟空雖然是天仙，但也是末流之輩，而鎮(zhèn)元子雖然為地仙，卻是地仙之祖。

按照鎮(zhèn)元大仙的實力來說，祂其實遠(yuǎn)超地仙之列，為何卻沒有進(jìn)一步修成天仙呢？其實我們能從彭祖的話里找出答案。相傳彭祖活了800歲，卻不愿意成仙，他說了這么一段話“天上多尊官大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更勞苦，故不足役役于登天，而止人間八百余年也?！痹诜查g是人人艷羨的“活神仙”，皇帝見了也會讓自己感到受寵若驚。到了仙界卻成為大神手下的侍從，每天干著端茶送水的工作，簡直比人間還苦。

鎮(zhèn)元大仙在《西游記》里可以說是非常逍遙自在的一位神仙了，不用去天庭做事，暢游三界，還是三清的座上賓。唐僧初到五莊觀時，問道童清風(fēng)和明月“怎么是你兩個接待，你們的師父呢？”清明風(fēng)月如實回答：“家?guī)煵辉诩?，被元始天尊請到上清天彌羅宮，聽講混元道果去了。”從清風(fēng)和明月的回答里聽出了“凡爾賽”的味道，鎮(zhèn)元大仙雖是地仙，卻能被元始天尊請去聽課，這是一般神仙能有的待遇嗎？