“倭寇”一詞被定義為“明時騷擾中國沿海一帶的日本海盜”。

要說到倭寇還要從兩個時期說起，一個是元末明初，一個是明中后期，這倆個時期的人員歸屬和造成的影響都是不一樣的。

中原地區(qū)在元末明初的時候，日本正處于戰(zhàn)亂的時代，很多個小諸侯大名互相打來打去，自然免不了大魚吃小魚，那些失敗的大名或死或降，有的干脆直接組織一些武士浪人跑到明朝沿海地區(qū)走私搶掠。

后來還勾結(jié)了在江浙沿海一代頗有名望的張士誠余部一起到海島上建造基地，方便他們搶劫。

當(dāng)時沿海地區(qū)的民眾非常痛苦，不過當(dāng)時明朝國力正值上升期，海防也做得比較到位，朱元璋還實行了海禁，所以這時候的倭寇只是小打小鬧，沒成什么氣候。

等到了中后期，沿海一帶的戰(zhàn)備就荒廢很多了，開始是因為倭患又起，明朝實行了更嚴(yán)厲的海禁。

這對于沿海地區(qū)的經(jīng)濟打擊巨大，尤其是在福建一帶，由于境內(nèi)多山少耕地，百姓度日艱難，人們?yōu)榱擞懮?，但凡是抓住點空子就會趁機出海，甚至和倭寇串聯(lián)在一起，搞起各種各樣的走私活動。

有時官府會派遣軍隊實施抓捕，迫于強大的壓力，一些出海的人干脆直接干起了海盜的勾當(dāng)，那么按照明朝的慣例，這些海盜自然就被稱作了“倭寇”。

結(jié)合《明世宗實錄》等史料，我們基本可以確定，明朝中期活躍于東南沿海的“倭寇”，主要群體以中國人為主，其中還有很多倭寇史上的“名人”，比如：徐海、王直、毛海峰等等。

明朝后期，人們對倭寇就有了全新的認(rèn)識，不再籠統(tǒng)的把沿海一帶猖獗的海盜集團全部稱之為“海盜”，而是改說是“?？堋?，公元1567年，隆慶帝下旨開關(guān)，從此明朝海禁迎來轉(zhuǎn)折。

不過問題是這畢竟是一口通商，根本滿足不了人民大眾的生活需要，此外，開關(guān)之后，朝廷嚴(yán)禁與日本商人進行貿(mào)易，問題立馬又多了一個，東南沿海的商人不和日本人貿(mào)易，又能和誰貿(mào)易呢？所以到了明朝后期，東南沿海的倭患依然沒有減弱的趨勢。

換言之，明朝后期的不管是“倭患”還是“?？堋辈保浔举|(zhì)上都和日本有一定的關(guān)系，他們往往把老巢設(shè)立在日本西南或者我國東部的島嶼上，頻繁往返于兩國之間，進行走私活動。

其中最有名的當(dāng)屬是鄭芝龍了，他就長時間定居在日本國內(nèi)，連著名的“民族英雄”鄭成功本人，也是在日本出生的，所以明朝的時候，寶島上的鄭氏一直被冠以“倭寇”的稱呼。

從整個歷史過程來看，倭患逐漸從一個外部問題變成內(nèi)部問題。

事實上，倭寇在大明的內(nèi)應(yīng)也有很多，地方百姓“任其堆貨，且為打點護送”，“或送鮮貨，或饋酒米，或獻子女，絡(luò)繹不絕”。

連本地官兵也與倭寇里應(yīng)外合，通報軍情，“關(guān)津不查不問，明送資賊”。

種種異狀，讓負(fù)責(zé)“剿倭”的官員驚呼“自節(jié)帥而有司，一身之外皆寇也”！除了高級官員外，其他的人全是倭寇。若真乃外藩入侵，那真是一幅令人絕望的畫面。

一句話總結(jié)就是倭寇前期多是日本人，后期主要是明人。