《星經(jīng)》曰：“南斗六星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位?！?/strong>晉干寶《搜神記》中引用管輅的話曰：“南斗注生，北斗注死?！?/span>因此，人祈求延生長(zhǎng)壽，都要奉祀真武大帝。玄武的這些特性，不但贏得了漢族社會(huì)各階層的普遍信仰，而且還為唐宋以后玄武演變成道教主神奠定了基礎(chǔ)。

道教奉真武大帝為“報(bào)恩祖師”，乃因大帝化身為凈樂國(guó)太子之時(shí)，侍父母至孝。在真武大帝的《報(bào)恩寶誥》當(dāng)中，尤其強(qiáng)調(diào)“懷胎十月，乳哺三年；辛苦百千，殷勤寸念”，因而明確指出母親在生育和撫養(yǎng)子女過(guò)程中的種種艱辛。

而在道教的真武大帝信仰當(dāng)中，孝道與修仙的目標(biāo)結(jié)合為一，相輔相成。不行孝道，不可成仙，成仙得道則是為了更好的報(bào)答母親的懷胎哺乳之恩。

正如早期經(jīng)典《太平經(jīng)》所說(shuō)，看到父母逐漸老去，應(yīng)該“獨(dú)居閑處念思之，常疾下也，于何得不死之術(shù)”，盡力為父母求得長(zhǎng)生之法，“常為求索殊方，周流遠(yuǎn)所也。至誠(chéng)乃感天，力盡乃已也”。

《報(bào)恩法懺》上說(shuō)：“因劬勞之未報(bào)，爰頂踵之不飾”。若有志誠(chéng)孝子為在世父母求福壽，為已故祖先求超拔。祖師定當(dāng)保佑心愿得以圓滿。