林啟容，廣西人。參加太平軍后，隸東王楊秀清部，初為伍卒。林啟容作戰(zhàn)勇猛，有智謀，漸獲楊秀清賞識、擢拔。 咸豐三年（1853）五月，立功授土官正將軍，隨國舅賴漢英等西征。六月，攻克安徽省城安慶，旋即入江西，相繼攻取彭澤、湖口、南康（星子），進(jìn)圍南昌，林啟容數(shù)戰(zhàn)有功，升殿右八指揮。 西征軍久攻南昌而不克，于當(dāng)年九月撤圍北上，一舉攻克戰(zhàn)略要地九江。 
1854年4月，林啟容被升為殿右十二檢點，奉命鎮(zhèn)守九江，以長江北岸的小池口、東面的湖口為犄角，構(gòu)筑堡壘，挖掘長壕，嚴(yán)密布防。 1855年1月， 湘軍水陸俱進(jìn)，大舉來犯，林啟容率守軍迎戰(zhàn)，屢次挫敗湘軍的進(jìn)攻，以功封忠貞侯。 當(dāng)年2月，與在小池口督師的羅大綱同時派出小艇，用火攻湘軍水師戰(zhàn)船，焚毀湘軍水師長龍、快蟹（大型戰(zhàn)船）數(shù)十艘。旋即加緊構(gòu)筑炮臺以作長期固守。后湘軍悍將、湖南提督塔齊布因久戰(zhàn)無功，損失慘重，急怒攻心，嘔血而亡，湘軍被迫撤圍，林啟容率軍出城急追，頗有斬獲。 
湘軍暫時退卻，利用這一難得的空隙，林啟容督軍加固城防， 增修數(shù)道城濠（護(hù)城河）。 1856年12月，湘軍主力克復(fù)武昌后再次卷土重來 。湘軍攻陷武漢后，水陸師乘勢順流東下，大舉進(jìn)逼九江。 1857年1月，一場惡戰(zhàn)在九江城下再次爆發(fā)。林啟容率守軍奮勇抗擊湘軍的兇猛圍攻，激戰(zhàn)6晝夜，湘軍損兵折將，不支敗退。林啟容精血護(hù)城，數(shù)戰(zhàn)有功，改封貞天侯。 后因糧道被湘軍截斷，城中糧盡援絕，林啟容率軍民種麥自給。1858年5月，湘軍故技重施，用挖地道埋地雷的“穴地”攻城法轟塌九江東門、南門城墻，林啟容率隊冒著槍林彈雨用沙袋堵缺口、拼死力御，擊退敵軍，保住了城池。 
19日，湘軍又發(fā)起猛攻，隨著一聲驚天巨響，九江城墻又被轟塌數(shù)十丈，城陷，林啟容率守城將士浴血巷戰(zhàn)，全部被殺。后追封勤王。 九江保衛(wèi)戰(zhàn)從1857年1月8日起，到1858年5月19日止，歷時一年多。1856年12月武昌失守后，清署湖北提督楊載福（岳斌）、記名按察使李續(xù)賓率湘軍水陸師復(fù)逼九江。 《湘軍志》記載，1857年1月8日，湘軍開始圍攻九江城，與守城太平軍激戰(zhàn)6天6夜后敗退。 3月，湘軍自官牌夾起到東線白水湖尾挖筑長濠 ，長約30華里，到6月完工，共6道，深兩丈，寬三丈五尺，將九江城三面合圍。 
10月，小池口、湖口均被湘軍攻陷。早在1855年被石達(dá)開封在鄱陽湖內(nèi)湘軍內(nèi)湖水師乘機沖出，與外江水師會合，封鎖江面的力量增強，艦船巡守長江北面，九江被合圍，與外界的聯(lián)系中斷，糧盡援絕。 1858年開春，湘軍攻城愈急，并挖掘地道，用地雷相機轟塌東、南門城墻，林啟容率部猛擊沿缺口魚貫而入的湘軍，重創(chuàng)之，城復(fù)完。 
5月19日，湘軍又用“穴地法”用炸藥轟塌東南城墻百余丈，因城中早已糧盡，太平軍無力抵御，湘軍旋即聒噪著從缺口殺入城中，城陷，林啟容率部與敵人進(jìn)行殘酷巷戰(zhàn)，半日后，林啟容及其麾下17000多名將士全部被殺，無一投降或逃走。 九江陷落，使太平軍在江西的處境更為艱難，戰(zhàn)斗也更為艱苦，長江沿線被湘軍所控制，安慶也失去了屏障，隨之暴露在湘軍的面前，并危及天京的安全。 
天京被湘軍攻破、太平天國覆亡，曾國藩在呈給清廷的奏稿中寫道： “......今粵匪之變，蹂躪竟及十六省，淪陷至六百余城之多，而其中兇酋悍黨，如李開芳守馮官屯、林啟容守九江、葉蕓來守安慶，皆堅韌不屈。此次金陵城破，十萬余賊無一降者，至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之巨賊” 。 由此可見，曾國藩對林啟容、葉蕓來等對手在身處困境時表現(xiàn)出來的堅韌不屈、勇悍善戰(zhàn)也是印象深刻、既敬又畏的。 
【插圖源自網(wǎng)絡(luò)】
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