從歷史經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，“凡是專制主義者，或帝國(guó)主義者，或軍國(guó)主義者，非等到人家來(lái)推倒，決沒(méi)有自己肯收?qǐng)龅摹?。因此，“用和平方法去達(dá)共產(chǎn)目的是不行的”。

20世紀(jì)末東歐劇變后，國(guó)際上掀起一股反對(duì)革命的浪潮，這一浪潮也波及中國(guó)。一些人全盤否定近代中國(guó)的革命，不加分析地推崇一切體制內(nèi)的改良。革命和改良是人類社會(huì)變革的兩種方式，對(duì)近代中國(guó)改良的盲目肯定，實(shí)際是反對(duì)革命的同義語(yǔ)；無(wú)原則地歌頌改良，是反歷史主義的做法。因此，必須正確評(píng)價(jià)中國(guó)近代歷史上的革命和改良，具體地看待二者的作用，而不能抽象地談?wù)摳锩透牧嫉膬?yōu)劣。

改良不能挽救近代中國(guó)的危局

改良是人類社會(huì)生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系的矛盾和緩時(shí)期的變革方式，一般是在統(tǒng)治階級(jí)保持其統(tǒng)治的條件下，對(duì)社會(huì)的部分或環(huán)節(jié)進(jìn)行的局部的、點(diǎn)滴的主動(dòng)改革，使社會(huì)發(fā)生漸進(jìn)的量的變化。改良的主體一般是統(tǒng)治階級(jí)中思想比較開(kāi)明的群體，他們對(duì)本階級(jí)的根本利益有較深刻的理解，對(duì)社會(huì)政治形勢(shì)的變化有較清醒的認(rèn)識(shí)，對(duì)現(xiàn)有社會(huì)矛盾有準(zhǔn)確的判斷，一般采取自上而下的有計(jì)劃有步驟的方式進(jìn)行漸進(jìn)和平的變革，以維護(hù)和鞏固現(xiàn)有統(tǒng)治為目的，以不破壞現(xiàn)有政治統(tǒng)治的根本基礎(chǔ)和原則為限度。

改良在中國(guó)近代社會(huì)發(fā)展過(guò)程中發(fā)揮了一定的積極作用。1898年戊戌變法就是代表。作為一次愛(ài)國(guó)救亡運(yùn)動(dòng)，維新派在民族危機(jī)加劇的時(shí)刻，高舉救亡圖存的旗幟，進(jìn)行廣泛宣傳，推動(dòng)了中華民族的覺(jué)醒；作為一場(chǎng)政治改革運(yùn)動(dòng)，維新派試圖變封建君主專制為資產(chǎn)階級(jí)君主立憲制，提倡興辦近代工業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)，為民族資本主義的發(fā)展創(chuàng)造有利條件，一定程度上沖擊了封建制度；作為一場(chǎng)思想啟蒙運(yùn)動(dòng)，維新派提倡新學(xué)、主張興民權(quán)，對(duì)封建思想文化進(jìn)行抨擊，從而把頑固的封建主義思想壁壘打開(kāi)一個(gè)缺口，對(duì)中國(guó)近代教育的發(fā)展起了積極的推動(dòng)作用。但在強(qiáng)大的保守勢(shì)力鎮(zhèn)壓下，這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)遭到強(qiáng)烈反對(duì)與抵制，僅持續(xù)103天便宣告失敗。之后的清末新政，也是清政府為抵制國(guó)內(nèi)革命形勢(shì)、維護(hù)統(tǒng)治而推行的一系列改革，如編練新軍、改革官制、鼓勵(lì)興辦實(shí)業(yè)、興辦教育等，無(wú)非是向帝國(guó)主義列強(qiáng)表明，清政府并不是一個(gè)守舊的政權(quán)，但這既不能化解清朝的統(tǒng)治危機(jī)，也不能扭轉(zhuǎn)當(dāng)時(shí)中國(guó)半殖民地半封建社會(huì)的頹勢(shì)。這說(shuō)明，在近代中國(guó)，企圖通過(guò)統(tǒng)治者自上而下的改良實(shí)現(xiàn)救亡圖存的目標(biāo)，是根本行不通的，要想爭(zhēng)取獨(dú)立、民主、富強(qiáng)，必須用革命的手段，推翻帝國(guó)主義、封建主義、官僚資本主義三座大山。

當(dāng)一種生產(chǎn)關(guān)系對(duì)生產(chǎn)力的發(fā)展還起促進(jìn)作用時(shí)，想要人為“制造”革命，是決然不會(huì)成功的。同樣，當(dāng)一種生產(chǎn)關(guān)系已經(jīng)嚴(yán)重阻礙生產(chǎn)力的發(fā)展，上層建筑已經(jīng)不能維護(hù)和促進(jìn)由生產(chǎn)力發(fā)展引起的經(jīng)濟(jì)利益格局變化時(shí)，革命就成為必然，任何力量都無(wú)法阻擋。

換言之，革命的發(fā)生需要具備革命形勢(shì)。對(duì)此，列寧精辟地指出，“沒(méi)有革命形勢(shì)，就不可能發(fā)生革命，而且并不是任何革命形勢(shì)都會(huì)引起革命”。一般說(shuō)來(lái)，革命形勢(shì)有三個(gè)主要特征。其一，統(tǒng)治階級(jí)已經(jīng)不可能照舊不變地維持統(tǒng)治；統(tǒng)治階級(jí)在政治上的危機(jī)，給被壓迫階級(jí)不滿和憤慨的迸發(fā)造成突破口。要使革命到來(lái)，單是“下層不愿”照舊生活下去通常是不夠的，還需要“上層不能”照舊生活下去。其二，被壓迫階級(jí)的貧困和苦難超乎尋常地加劇。其三，由于上述原因，群眾的積極性大大提高，這些群眾在“和平”時(shí)期忍氣吞聲地受人掠奪，而在風(fēng)暴時(shí)期，無(wú)論是充滿危機(jī)的環(huán)境，還是“上層”的壓迫，都促使他們投身于革命。