木  棉  花  艷  耀  增  城

丁        華

          增城木棉紅

      臨風(fēng)拂日艷蒼穹，

      怒放新城蕩惠風(fēng)。

      漫步長街歌爛漫，

      荔鄉(xiāng)日子賽花紅。

                         ——題記

    廣州東部是增城。在增城，有一種樹叫做木棉樹；有一種花叫做木棉花。顧名思義，木棉花就是木棉樹上開的花。在春光明媚的三月，我們的增城，處處是耀眼的木棉花。嶺南仲春天，增城木棉花正紅，用你的紅，點(diǎn)亮一座城。鳳凰山、增江、荔湖、荔韻公園、市民廣場、荔新公路……江畔堤邊、房前屋后、路旁坡上，那一樹樹如火般映照春光的木棉，是增城一道道亮麗的風(fēng)景。在爭妍斗艷的百花中，我最喜歡仿佛蘊(yùn)藏著無窮力量的碩大鮮紅的木棉花。面對如朝霞般飄踞于眼前的一樹鮮花，我心總會變得莫名的欣喜。那一樹的火紅，會讓我精神一振，給我一天的好心情。

       當(dāng)然，木棉花并非只對增城情有獨(dú)鐘，凡是適合它的土壤、氣候、溫度、濕度，人們都可以見到，很多城市還把木棉花稱為自己城市的市花。俗話說：“花有同名，各有色味”。所以，增城的木棉花，當(dāng)然只屬于增城味道了。

    不僅在增城，整個(gè)嶺南的秀山麗水處處都有木棉生長其中?；鸺t的木棉，是嶺南標(biāo)志性的名花。木棉，又名紅棉、攀枝花，屬木棉科，是一種在熱帶及亞熱帶地區(qū)生長的落葉大喬木，高10——25米（大多為20米）。每年元宵佳節(jié)前后可見開放的木棉花，3一一4月木棉花盛開，花紅如血，碩大如杯，盛開時(shí)葉片幾乎落盡，遠(yuǎn)觀好似一團(tuán)團(tuán)在枝頭盡情燃燒、歡快跳躍的火苗，蠻有氣勢。它雖然花色鮮紅，卻并不俗氣，滿樹的紅花如同一腔熱血般染紅樹梢，其樹干的高大挺拔則更彰顯頂天立地的姿態(tài)。它最早的歷史記載是晉葛洪的《西京雜記》：西漢時(shí)，南越王趙佗向漢獻(xiàn)帝進(jìn)貢“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”的烽火樹，據(jù)說此烽火樹即木棉樹。木棉樹有一種特質(zhì)，一定要長得高過周圍的樹木，以吸收充足的陽光。木棉這種奮發(fā)向上的精神、頂天立地的姿態(tài)、鮮紅如血的花朵，被人譽(yù)之為英雄樹。最早稱木棉為“英雄”的是清初“嶺南三大家”之一、詩人陳恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉“濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落”。而在今天的嶺南人眼中，木棉樹，早已是滿腔熱血、鐵骨錚錚的英雄的化身了。

      人們同樣習(xí)慣性地將木棉花稱為“英雄花”，特別是在花城廣州（木棉花也是廣州的市花），提到木棉花，人們都會稱它是英雄花，因?yàn)閺V州就是一座英雄城。英雄花開，紅透廣州。木棉花，廣州三月最美的城市風(fēng)景線。明末清初時(shí)期的廣東番禺著名學(xué)者、詩人屈大均有詩云：“十丈珊瑚是木棉，花開紅比朝霞艷?！贝荷M在花之風(fēng)骨，屈大均的詩說明了木棉花開放時(shí)的偉岸和壯觀，顏色如朝霞一樣鮮紅。木棉花的這種紅并非是胭脂式的媚俗紅，而是像英雄的鮮血染紅在整個(gè)樹梢上。從個(gè)人的觀賞感覺上來說，木棉花之所以是英雄花，似乎承載著烈士的精神，鮮紅但不媚俗，重重地落到地上也不改變形狀，仿佛有錚錚烈骨。木棉花看上去風(fēng)骨依然，欣賞它，猶如在欣賞英雄風(fēng)塵仆仆的樣子。當(dāng)然，“英雄花”這種稱謂或許是根據(jù)它的顏色、形狀、長勢來形象喻指的。木棉花不但名稱多，而且它的名字還有典故。傳說中四月的第十二天，是木棉花盛開的紅火日子。當(dāng)木棉花盛開的時(shí)候，火熱的花朵也將帶著的情感染所有的人。民間流傳著這樣一個(gè)故事：在增城北部的牛牯嶂，有位老英雄，他曾多次帶著客家人民抵御外來侵略，并且成功退敵。后來，老英雄遭到自己軍隊(duì)中的叛徒告密出賣，被敵人圍困在牛牯嶂山上。老英雄彈盡糧無，身中數(shù)槍卻仍挺立不倒，后來化作一棵木棉，生長在山巔。鮮紅的花朵就是老英雄身上流淌的鮮血。后來，人們?yōu)榱思o(jì)念老英雄，就稱木棉為英雄樹，木棉花為英雄花。

     木棉花除了可供人們觀賞外，還具有食用價(jià)值和藥物價(jià)值。人們可以用它來熬粥、煲湯，有清熱解毒、潤肺止咳、抗氧化和防衰老等等很多作用，但是木棉花是不能亂吃亂用的，必須要遵循它的科學(xué)用法。木棉花，是廣州的市花。市花往往體現(xiàn)了一個(gè)城市的文化底蘊(yùn)，也反映出一座城市的品格。木棉花還代表著廣州人敢為人先、敢想會干、敢闖敢干的特質(zhì)。

       英雄般傲然地挺立于天地間的木棉樹，每到春天就會爆發(fā)出無窮的力量，讓一簇簇的、一堆堆的紅花蜂擁而出，斗艷枝頭。木棉是一種先開花后長葉的錦葵目木棉科植物。木棉花的顏色一般都是紅色或者橙紅色，花朵開放時(shí)，無任何綠葉扶持，一直要等到花謝后樹枝才會長出新葉來。木棉花的花瓣分為五瓣，每一瓣都是橢圓形的，向外彎曲，邊緣處往里面卷，兩面都有柔軟的毛，花朵緊緊圍繞頂端的花蕊，朵朵相依，花蕊昂首挺胸，簇?fù)碓谀久迾涞闹︻^。

      綠美增城，盛產(chǎn)木棉樹。木棉花開，紅透增城。無論是荒山野地、河堤湖畔，還是丘陵田間、路邊橋旁，也無論在廣袤無垠的鄉(xiāng)村，還是在繁華喧鬧的城區(qū)，都可見到。

      木棉樹有紅木棉和白木棉之分。所謂白木棉，就是花朵的顏色比紅木棉要淺一些，如橙黃色。紅、白木棉花都可以入藥，據(jù)說白木棉花的藥效更強(qiáng)一些。俗話說，藥材好，藥才好。中醫(yī)認(rèn)為，木棉花對人體有袪濕、利尿丶消炎之功效，廣東涼茶中著名的“五花茶”，其中之一就有木棉花。

     時(shí)值仲春，木棉花鬧熱盛開，在荔鄉(xiāng)各鎮(zhèn)、街道就隨處可見。如果你乘車或駕車經(jīng)過，到處可見路道兩邊的木棉花會向你迎面撲來，它們火紅熱烈的顏色給增邑大地增輝添彩，煥發(fā)出新的活力。

        增城的木棉花，花冠成羽毛球狀，像拳頭大小。它有五片花瓣，卷曲，柔軟細(xì)膩，中間包著一束綿密的花蕊，收束于緊實(shí)的花托中。花色多樣，有紅色的、橙色的、黃色的，也有橙紅色的、橙黃色的、桔紅色的，還有粉黃色中帶點(diǎn)桔紅的，但多見紅色或橙紅色，一般同一棵木棉樹的花的顏色相同。木棉花氣微，味淡微甘。

       因?yàn)槟久迾涫窃谌~子完全脫落后方才開花，所以每當(dāng)花開季節(jié)，顯得枝干挺拔、枝條橫生，此時(shí)花朵兒熾烈烈的，似火，花蕊金燦燦的，如焰。花開的時(shí)候，各棵木棉樹競相綻放出花兒，小鳥也成群結(jié)隊(duì)圍著花兒飛來飛去，吱吱喳喳唱著婉轉(zhuǎn)動聽的曲子。田野里，層林盡染，紅透了漫山遍野；城鎮(zhèn)里，每當(dāng)夜色降臨，沿街的木棉紅與柔和的街燈相輝映，給街市裝扮出更加迷人的景色。

        木棉花盛開的時(shí)節(jié)，增城天氣多雨、潮濕，且“喜怒無?！保瑫r(shí)冷時(shí)熱，早晚溫差大，這種天氣稍不注意，人體就很容易被濕氣侵入。增城人在這一方面的應(yīng)對策略，是利用不時(shí)不食的技巧，利用當(dāng)季食材所做的菜肴去解決“濕熱”問題。木棉花就是增城民間袪濕的好食材，既能清熱袪濕，又健脾和胃，可以用來泡茶煲湯、入藥外敷，是人們常用的養(yǎng)生調(diào)理的方法。木棉花入饌可鮮可干，入湯多數(shù)用干木棉花，湯水陳香提神，鮮吃最好是煮粥，“木棉花陳皮粥”、“木棉花赤小豆薏米粥”等都是常見的搭配。對木棉花的食用也反映了增城人千百年積累而來的飲食智慧。

        在過去的年代里，曬干的木棉花是平民老百姓家庭藥箱里常用的“備用藥”。有人因腸胃濕熱引起的腹疼，用曬干的木棉花若干朵，煮上一碗木棉花茶，再加上少許紅糖，喝下去不到半小時(shí)，肚子就不疼了。如果再加上若干雞蛋花、金銀花、綿茵陳等配合木棉花，療效就更好。就是身體無恙時(shí)，偶爾喝上一碗木棉花茶，也可當(dāng)養(yǎng)生或防病。

        木棉花還有一種做法，是將新?lián)斓?、干凈無污染的木棉花（不能沾水）放在一個(gè)瓦罐子里，封好口，讓它靜靜地腐去，成了木棉醬。木棉醬是治療瘡癤的外敷消炎藥。在過去，增城人們極少因一些小毛病去看大夫，他們經(jīng)常使用中草藥為自我保健，木棉花就是人們常用的中草藥之一。還有木棉樹的樹皮，用來煮水，可以醫(yī)治痔瘡。

         不能忘懷的還有“木棉船”，它是木棉樹果實(shí)的外殼。五月端陽，木棉果成熟時(shí)裂開，宛如一只只彎彎的小船。木棉船里面的棉絮如綢緞般的光潔閃亮。撿足了木棉船，攢夠了棉絮，去掉殼里黑色的木棉籽，做成木棉絮枕頭。有鄉(xiāng)下老人說，木棉絮枕頭幾十年都不壞的，即使枕頭發(fā)黃，仍柔軟舒適。

        春到荔鄉(xiāng)，紅耀增城。每當(dāng)木棉花肆意鬧春的時(shí)候，我都會到處去找木棉，站在開得如火如荼的木棉樹下，我心總會被感染、被震撼。依依不舍離開時(shí)，我會從地上撿幾朵木棉花帶回家。會“巧取豪奪”的木棉，孕育了厚實(shí)充盈的木棉花。飽含水分的木棉花好看耐放，它綠翡般油亮的花托、紅翡般耀眼的花瓣、黃金般迷人的花蕊，美得令人屏息。

    有道是，“春溪濺綠流香韻，綠野飄紅陶冶情”。增城人、新增城人和在增城生活居住的外地人，都喜歡木棉花。木棉花紅了，他們呼朋引伴，來到了鄉(xiāng)下，來到了田野，踏青看花。就是城里人，來到市民廣場、荔韻公園、荔新大道，不用出城也能欣賞到木棉花。宋朝愛國詩人楊萬里有詩曰：“卻是南中春色別，滿城都是木棉花”。我喜愛木棉樹，因?yàn)樗叽笸Π危斕炝⒌?，有男子漢般的粗獷剛直；每當(dāng)寒風(fēng)吹拂時(shí)，更顯莊嚴(yán)穩(wěn)重，有英雄般的傲骨氣概。我喜愛木棉花，是因?yàn)樗鼟鞚M枝頭的嫩嫩的花苞，經(jīng)歷了寒冬落葉，幾分凄涼，幾絲冷遇后怒放了；它不需綠葉襯托，同樣光彩奪目、鮮艷迷人。在和風(fēng)里輕輕飄香，沁人心脾。與往年不同，今年的木棉花開得早謝得晚，也格外紅艷。

       在這個(gè)木棉花里的春天，萬物復(fù)蘇如約而至，枝頭嫩芽，百花斗艷，春天的花兒依然為我們而開，它把美好和歡樂帶到了人間，給了人們希望和力量。