在前些年盛行的清宮劇中，為了自身的榮寵，后宮嬪妃除了爾虞我詐之外，還會謀害皇嗣，有的是還在娘胎里就被謀害了，而有的公主皇子則是在出生后的不同時期被殺害。

雖然影視劇中的一些情節(jié)是經(jīng)過藝術(shù)加工的，但結(jié)果也確實相差無幾，根據(jù)清朝歷史記載，清朝時期，15歲成年，在將近三百年的歷史中，皇室里未成年夭折的子女有70多人，而出生人數(shù)也只有不到150人。

清朝皇室子孫如此凋零，的確是令人費解，這在各朝各代中都是少見的，但紫禁城的前一任主人——明朝卻是截然相反，明朝宗室人口的爵位世襲和他們享受的經(jīng)濟待遇與歷代相比最為豐厚。

明弘治五年，山西巡撫向朝廷遞交了一份奏章，奏章中記敘了一則令舉國皆驚的大消息：封地在山西的慶城王朱鐘鎰的第九十四子呱呱墜地，再次打破了朱氏宗族的“生育紀錄”。

對于慶成王朱鐘鎰，朱祐樘表示了深切的同情。朱祐樘有點奇怪，生了那么多子女，他能夠記清兒女的模樣和名字嗎？

朱祐樘的這個問題，堪稱明朝中葉的世紀思考，許多朱姓王爺都曾面臨類似的問題。歷代慶成王，似乎都繼承了先輩們出色的生育能力。

平民出身的朱元璋建國之初，子嗣也才幾個，成為皇帝后，三宮六院不計其數(shù)，一生有二十六子和十六女。朱元璋不止自己做到兒孫滿堂，他還讓旁支宗室也做到如此，等到明朝末年，朱元璋的直系子孫已突破百萬大關(guān)。

明太祖對子孫是非常厚待的，為了讓朱姓子孫活得更好，朱元璋費盡心機，剛建國不久，朱元璋已經(jīng)讓自己的兒子們都得到了分封，就連剛滿一歲的小兒子都得到了賞賜。

除了有封地外，皇室子孫是不受普通法律約束，不歸當?shù)毓俑苤?，還有豐厚的俸祿，洪武九年（1376年）親王祿米歲支五萬石，鈔二萬五千貫，這樣的俸祿，是普通官員的數(shù)倍。親王的宅邸、衣著和車馬，只比皇帝低一等，不論官爵，只要不姓朱，遇到朱姓王就必須行跪拜禮。

明朝建立以后，明太祖在與其謀士們總結(jié)歷史上治亂興衰的經(jīng)驗時，最終得出一個結(jié)論，宋朝和元朝之所以滅亡的一個重要原因是“主弱臣強”，朝廷王室人才稀少，比不得朝中文臣武將，于是以前朝為鑒，決定建藩。

于公元1370年（洪武三年）開始，分封諸皇子為親王，并規(guī)定一套嚴格的封藩制度。封藩制度成為明朝最基本的國家制度，之后一直延續(xù)到明朝滅亡。

皇室子孫的一切開支都由皇宮和地方政府承擔，甚至公侯大臣還需要“伏而拜謁”，諸王的府第、服飾和軍騎，下天子一等，爵位世襲罔替，這樣的待遇，在歷朝歷代中都是少見的，也難怪明人會發(fā)出“我朝親親之恩，可謂無所不用，其厚遠過前代矣”的感慨。

這樣的豐厚待遇或許能夠讓皇室子孫引以為傲，他們不會對江山產(chǎn)生野心，可能這也是朱元璋的想法之一，但未來卻不能如他所愿。

由于每個皇子都能在當?shù)負碛薪^對的權(quán)力，掌管軍隊，所以明朝經(jīng)常出現(xiàn)藩王武裝的造反事件，為了減少這類事件的發(fā)生，皇帝們只好不斷削減藩王的實力，加強中央統(tǒng)治。

可是只限制藩王軍事實力是不夠的，藩王們不想著造反，便開始想著在當?shù)刈魍鞲?，明朝官員和平民們苦不堪言，再有就是和其他藩王聯(lián)系密切，這就使得皇帝們只好下令限制藩王的行程，只讓他們待在王府，做到了“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事”。

各地藩王無事可做，便只能在王府中做個閑散的王爺，只需享受就行，但每月領(lǐng)的俸祿又是一定的，于是便想到了一條法律漏洞，據(jù)明史記載：“初，太祖大封宗藩，令世世皆食歲祿，不授職任事，親親之誼甚厚”，多生一個孩子，就會多一份俸祿，所以，各地王爺們都想著娶妻納妾，然后多生孩子。

據(jù)明·王世貞著《皇明盛事述》載 “第一代慶成王朱濟炫生子一百，俱成長，其中長子朱美埥襲封慶成王，余九十九人都封鎮(zhèn)國將軍，每次聚會，同父兄弟間竟不相識”，這么多的兒子，還沒算上女兒，按照他們繼承的爵位，算下來，慶成王每年就能多領(lǐng)十萬石俸祿。

這還只是一位親王，還沒有算上其他親王和旁氏。隨著宗室人口的迅速增加，他們所食俸餉總數(shù)目巨大，祿米撥給的總數(shù)遠超出國家各地一年的歲供京師的糧食，國家背上了沉重的負擔。

親王祿米10000石，郡王2000石，鎮(zhèn)國將軍1000石，輔國將軍800石，奉國將軍 600石，而這些爵位上都有著不計其數(shù)的人萬歷二十三年（即公元1595年），有檔案可查的宗室人口就有157000余人，這是之前從未有過的。明神宗下令減歲祿，并限制繼承，但這些措施已經(jīng)無法在龐大的宗室人口上發(fā)揮太大的作用。

朱元璋一開始便定下了這樣的規(guī)矩，想讓朱家的江山穩(wěn)固，卻釀成了這樣的局面，宗室人口過多也為后來明朝滅亡埋下了一個禍根。