小說(shuō)之中，徐茂公做為瓦崗寨軍師，上知天文，下曉地理，運(yùn)籌決勝，算無(wú)遺策，堪比三國(guó)諸葛亮之神機(jī)妙算，可謂半仙級(jí)人物。

其實(shí)正史之中，徐茂公在隋末唐初，大名鼎鼎，舉足輕重，在歷史中亦占據(jù)一席之地。

李勣本姓徐，名世勣，犯太宗諱，單名勣。家富多僮仆，積粟數(shù)千鐘，與其父皆樂(lè)善好施，拯濟(jì)貧乏而不問(wèn)親疏。

隋末喪亂，翟讓瓦崗占山為王，李勣年方十七，投奔瓦崗。齊郡通守張須陀率師二萬(wàn)討伐瓦崗，李勣頻與交戰(zhàn)，竟于戰(zhàn)陣之中斬殺張須陀。于時(shí)李密亦投入瓦崗，李勣與王伯當(dāng)一起勸翟讓奉李密為主。隋朝復(fù)以王世充率軍討伐李密，李勣以奇計(jì)大敗王世充于洛水之上，以功封東?？す?。

李密殺翟讓?zhuān)T將疑貳，于偃師失律，擁眾歸唐。時(shí)李密舊境東至于海、南至于江、西至汝州、北至魏郡，皆為李勣控制，未有所屬。而李勣不愿利主之?dāng)?，自為己功，遣使啟李密，為唐高祖知悉，稱(chēng)其盛德推功，實(shí)社稷純臣。遂授李勣為黎陽(yáng)總管、上柱國(guó)，加右武侯大將軍，封曹?chē)?guó)公，賜姓李氏。統(tǒng)河南、山東之兵以拒王世充。

李密叛逃伏誅，李勣上表請(qǐng)予收葬，為朝野所稱(chēng)。累從征討，破王世充、摛竇建德，振旅而還，告捷于太廟。又從太宗破劉黑闥、徐圓朗。以河南大總管破徐圓朗，斬首以獻(xiàn)，平定兗州。從李孝恭討伐輔公祐，拔壽陽(yáng)、克丹陽(yáng)，追斬輔公祐于武康，悉定江南。

突厥宼并州，李勣以行軍總管擊走突厥于太谷，拜并州都督，遷通漠道行軍總管，與突厥可汗頡利大戰(zhàn)于白道，突厥戰(zhàn)敗屯營(yíng)于磧口，遣使請(qǐng)和。李勣與定襄道大總管李靖會(huì)師，定計(jì)大破頡利，俘獲五萬(wàn)余口而還，平定磧北，改封英國(guó)公，任并州大都督長(zhǎng)史，時(shí)高宗李治任并州大都督。

李勣在并州十六年，令行禁止，號(hào)為稱(chēng)職，突厥畏威遁走，塞垣安靜。以朔方行軍總管，破薛延陀于青山，斬其名王一人，俘獲首領(lǐng)，虜五萬(wàn)余計(jì)。

李勣征伐四方，數(shù)立大功，為太宗寵遇委信，勤勤于托孤，臨終遺命高宗李治授以仆射。

高宗即位，加李勣為開(kāi)府儀同三司、同中書(shū)門(mén)下事，尚書(shū)左仆射，參掌機(jī)密，冊(cè)拜司空。以遼東道行軍總管，征伐高麗，追亡逐北，與劉仁軌、郝處俊、薛仁貴會(huì)師，克平壤，虜其王，裂其諸城，并為州縣，振旅班師，獻(xiàn)俘昭陵。加太子太師。享年七十六，追贈(zèng)太尉、揚(yáng)州大都督，謚號(hào)貞武。位列凌煙閣二十四功臣、武廟十哲。

李勤振彭、黥之跡，自拔草莽，常能以義藩身，與物無(wú)忤。歷事高祖、太宗、高宗三朝，一生戎馬倥傯。每行軍用師，頗任籌算，臨敵應(yīng)變，動(dòng)合機(jī)宜，故所向多克捷。二擊薛延陀、破東突厥、滅高句麗，出將入相，遂得功成名立，生榮死哀。

然而李勣受太宗托孤之重，以老臣輔少主。惜其不通學(xué)術(shù)，昧臨大節(jié)不可奪之義，不幾一言而喪邦。會(huì)房帷易奪，天子畏大臣，委議取決，惟議是聽(tīng)。李勣乃私己畏禍，從而導(dǎo)之。反與許敬宗、李義府同科。而武則天奮而唐之宗屬幾殲。及其孫徐敬業(yè)，因民不忍，舉兵造反，兵敗身死，夷家覆宗，而李勣竟遭掘冢暴骨之酷。