黃粱一夢：親政夢與自強(qiáng)夢

一代名將葉志超在朝鮮落了個“內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行，外戰(zhàn)外行”的下場，日軍主力陳兵鴨綠江畔，大有豪取遼東之勢。光緒皇帝的親政團(tuán)隊本來計劃打一場有限度的維和戰(zhàn)，沒曾想一個月功夫竟打成了衛(wèi)國戰(zhàn)爭。

淮軍已經(jīng)不可靠，遼東再守不住，我們就要亡國滅種?；实奂卑l(fā)諭旨，調(diào)全國軍隊入遼東參戰(zhàn)，奉調(diào)軍隊有奉軍、盛軍、毅軍、希字軍、仁字軍等等番號一大堆，加上原有淮軍共80余營近6萬人，由四川提督宋慶替換葉志超出任前線總統(tǒng)，兩江總督劉坤一取代李鴻章就任欽差大臣節(jié)制全國軍隊，中日甲午戰(zhàn)爭進(jìn)入第二階段。

老將軍宋慶久歷行伍，先從李鴻章剿捻，后隨左宗棠征西，戰(zhàn)功赫赫，兩次被朝廷賜號“毅勇巴圖魯”和“格洪額巴圖魯”，比葉志超還多了一個“巴圖魯”，來頭自然不小。并且宋在湘、淮兩系都混過，人脈關(guān)系盤根錯節(jié)，出任前線各路神仙總指揮，可謂眾望所歸，皇帝在用人上無可挑剔。

而劉坤一乃湘軍宿將，是曾文正公辦團(tuán)練時就入伙的原始股東。作為日暮西山的湘軍集團(tuán)最后一個大佬，劉坤一素與李鴻章政見不合，并始終致力于恢復(fù)湘軍昔日之榮光?；窜姂K敗于朝鮮，劉坤一一口氣上了二十多封奏折彈劾李鴻章，要光緒欲振朝綱，必治國蠹。眼看日軍大舉犯境，大清國風(fēng)雨飄搖，劉坤一更是急的上躥下跳。湖南人自曾氏領(lǐng)兵起，就養(yǎng)成了一副“以天下為己任”的胸懷，“湘人不倒，華夏不傾”，“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”等等……簡單概括意思就是，淮軍不行，你們都不行，只有我湖南人才行。

光緒皇帝一琢磨也覺得很有道理，老賊李鴻章誤國誤君，萬死難辭其咎。國難思良將，曾公雖死，湘人猶在。

于是朝廷諭旨湖南巡撫吳大澂幫辦營務(wù)，即刻組建湘軍赴遼東參戰(zhàn)。然而湘軍從何而來？當(dāng)初曾大人揮刀自宮，裁了個干凈，就沒給自己留下一點(diǎn)念想。目下只有二十年前隨左宗棠西征的楚軍尚余5營約2500人，由湘軍悍將李續(xù)賓之子李光久統(tǒng)領(lǐng)駐防西北，號為“老湘營”。不過吳大澂的練軍速度超乎朝廷意料，皇上圣明，終于想起了我們，歷史證明，只有湖南人才能挽狂瀾于既倒，拯國家于危亡。無湘不成軍，無數(shù)湖湘青年從山野沼澤之中走出來，經(jīng)簡單訓(xùn)練，先期編成6營3000余人，號為“武威軍”。新老兩支湘軍，承載著湖南人熾熱的期望，一從西北開拔，一從湖南出發(fā)，萬里赴戎機(jī)。

彼時遼東前線的日軍，再度突破清軍鴨綠江防線，占領(lǐng)九連城、安東縣、大東溝、鳳凰城，深入遼東腹地。而其國內(nèi)剛征發(fā)的一個野戰(zhàn)師團(tuán)，由海軍聯(lián)合艦隊運(yùn)抵花園口登陸，一舉攻陷旅順要塞。旅順這個號稱“遠(yuǎn)東第一堡壘”的軍事要塞陷落，使遼東態(tài)勢陷入全盤被動，清軍被迫后撤兩百余公里，固守海城、營口一線。

這個時候，從湖南跋山涉水而來的“武威軍”6營，剛剛進(jìn)入海城牛莊休整。牛莊是遼東清軍輜重所在，日軍一個師團(tuán)在當(dāng)?shù)叵驅(qū)У膸ьI(lǐng)下，秘密繞開前線清軍防御突襲牛莊，捎帶著把“威武軍”包了餃子。牛莊被圍，各部清軍竟無一人敢救，只有李光久率“老湘營”5營回身馳援，李部孤軍深入，又被日軍圍困在牛莊外圍，里外不能呼應(yīng)，血戰(zhàn)一晝夜，兩軍皆亡，李光久僅以身免。湘軍，這支縱橫晚清四十余年的地方武裝，以一種極其慘烈的方式，徹底告別歷史舞臺。

湘軍曇花一現(xiàn)，日軍即將關(guān)閉遼西走廊，遼東清軍戰(zhàn)意皆寒，已不能為宋慶所節(jié)制，六萬大軍爭前恐后向山海關(guān)方向潰散，沿途遭多路日軍縱馬截殺，最后逃回關(guān)內(nèi)已不足萬余人。

遼東一戰(zhàn)，大清陸軍精銳皆喪，而海軍方面，日軍以旅順為跳板，登陸膠東半島，直附威海衛(wèi)要塞之側(cè)背。北洋水師無法突破日聯(lián)合艦隊海上封鎖線，被困絕于軍港之內(nèi)，日軍攻陷要塞炮臺之后，調(diào)轉(zhuǎn)炮口，利用清軍遺留的炮彈向軍港之內(nèi)密集齊射，為慈禧太后六十華誕奏響史上最昂貴的皇家禮炮。濃煙滾滾之下，提督丁汝昌、右翼總兵劉步蟾服鴉片自殺，北洋水師全軍覆沒。

仗打到這個份上，光緒皇帝徹底沒了主意，一貫上躥下跳的翁同龢與劉坤一也不敢吭聲，日軍據(jù)遼西與山東，取京師如探囊取物，大清國就要亡啦。

皇帝去頤和園請親爸爸出面，親爸爸請老情人恭親王出山，恭親王又起復(fù)李鴻章，李中堂遍乞美英法德俄居中斡旋。光緒二十一年（1895年）三月二十三日，中日雙方簽訂《馬關(guān)條約》，割讓臺灣及澎湖列島，賠償日本白銀2.3億兩。當(dāng)時清政府一年總收入大概8千萬兩，而日本政府約為5千萬兩，人均產(chǎn)值是清朝的10倍，從這個角度來看，中國戰(zhàn)敗不是沒有道理。

已經(jīng)歸政的慈禧太后，心里很清楚甲午戰(zhàn)敗的責(zé)任不在皇帝，然而皇帝在一系列戰(zhàn)爭決策中所表現(xiàn)出來的心浮氣躁、進(jìn)退失據(jù)，又使她深感憂慮，自己親手調(diào)教了20年的皇帝，恐非中興之主，難以駕馭大清國日沉西山的艱難局面。盡管皇帝雄心勃勃地提出一攬子變法圖強(qiáng)方案，試圖扭轉(zhuǎn)朝政、革新吏弊，甚至罷黜帝師翁同龢，轉(zhuǎn)而啟用舉人康南海這樣出格的行為，仍很難觸動太后。整個新政過程中僅僅只有一件事情吸引了慈禧的注意力，那就是皇帝召見從朝鮮歸國的袁世凱，意圖編練新軍。

甲午一戰(zhàn)證明，淮軍、湘軍以及各路練軍都已是昨日黃花，無可能支撐住帝國的國防，新軍必須完全按照西式裝備編練，并使其成為真正聽命于皇帝的王師。俗話說“千軍易得一將難求”，長期擔(dān)任總理朝鮮通商事宜大臣的袁世凱，正是皇帝最中意的人選。袁家祖孫三代，世受皇恩，袁世凱久歷軍旅，又長期周旋于日本與朝鮮之間，膽識過人、機(jī)敏老成，在國朝新一代年輕官員中可謂鳳毛麟角。

袁世凱后來曾多次回憶光緒皇帝第一次召見他的情形，皇帝年輕俊秀、氣質(zhì)儒雅，與其談?wù)摿袊诬娛轮贫群腿毡久髦涡抡灶H有深刻見解和研究，兩人暢談良久，皇帝咫尺天顏，竟宛如同志故交，令袁終身難忘。

但袁前腳剛出皇宮，后腳就被太后召至頤和園，太后開口就問，皇帝召見你，都說了些什么呀？盡管屋子里鳥語花香、暖意融融，太后說話亦如春風(fēng)沐雨，袁世凱自恃也是見過大場面的人，此時仍控制不住地渾身顫栗，頭如搗蒜，待出來時，渾身官袍已被冷汗浸透。袁世凱第一次領(lǐng)略到什么叫做權(quán)力的威嚴(yán)，也徹底明白了誰才是大清國真正的主人。假使后來慈禧不死，借袁十個膽子，恐怕他也不敢在朝堂之上跪請?zhí)筌仓碱C布《清室退位詔書》。

大清國到底是家底子厚，破船也有三千釘，新軍說練就練，武器裝備全部購買德國最新款，并按照德國陸軍火力標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行配置，就連日本人看了都要眼饞。新軍置于天津小站，由時任直隸按察使的袁世凱全權(quán)負(fù)責(zé)，先期募勇3000余人，后增至1萬，教官選用法、德籍現(xiàn)役軍官，步騎兵戰(zhàn)術(shù)動作完全執(zhí)行歐洲陸軍操典，歷時兩年有余，號為“北洋新軍”。

與此同時，光緒皇帝的新政業(yè)已進(jìn)入改革深水區(qū)。