《郡縣釋名》云：“何氏兄弟經(jīng)行于雞子城，憩于嶺畔，煉丹于湖上。丹成，乘九鯉魚仙去。后人號其湖曰仙湖，嶺曰何嶺，水曰仙水，縣曰仙游?！?/span>

春秋戰(zhàn)國時期屬越國地；秦時屬閩中郡；漢武帝至三國時屬會稽郡、建安郡；晉時屬晉安郡；南北朝時為梁所屬，隸屬南安郡；陳光大二年（568年）起，屬莆田縣；隋開皇九年（589年）改豐州為泉州，仙游隸屬泉州；大業(yè)三年（607年）起，屬建安郡南安縣，唐武德五年（622年）復(fù)屬莆田縣。圣歷二年（699年），析莆田縣西部地設(shè)清源縣，歷屬武榮洲，這是仙游置縣之始。天寶元年（742年）改為仙游縣，歷屬閩泉州、南唐清源軍；宋代仙游歷屬清源軍、平海軍、興化軍和興安州。景炎二年（1277年）10月后，仙游隸屬興化路，明、清時期隸屬興化府。民國時期歷屬福建南路、廈門道、興泉省和第四行政督察區(qū)。

1949年8月25日仙游解放后，歷屬第五行政督察專員公署、晉江專區(qū)、晉江地區(qū)、閩候?qū)^(qū)、閩候地區(qū)，1970年后，隸屬莆田地區(qū)；1983年9月至今，隸屬莆田市。

九鯉湖位于仙游東北部，距縣城25公里，是國家級水利風(fēng)景區(qū)、省級風(fēng)景名勝區(qū)、福建省十大生態(tài)旅游精品項目，入選“莆田市十大城市名片”，已經(jīng)通過4A級景區(qū)省級評審。相傳漢武帝時，安徽廬江何氏九兄弟在此煉丹濟(jì)世，跨鯉升仙而得名。景區(qū)內(nèi)旅游資源豐富，其中達(dá)到省級標(biāo)準(zhǔn)的自然景觀有42處，以九鯉飛瀑、冰川峽谷、千年祈夢、摩崖石刻四奇著稱，尤以飛瀑為最，自古以來有“鯉湖飛瀑天下奇”之美譽(yù)，明代著名地理學(xué)家徐霞客把九鯉湖和武夷山、玉華洞并稱為“福建三絕”，并贊曰：“即匡廬三疊，雁蕩龍湫，各以一長擅勝，未若此山微體皆具也。”九鯉湖河床寬大平坦，遍布奇形怪狀的溶洞，這是300萬年前冰川運動的遺跡，民間傳說是仙人煉丹時留下的遺跡。九鯉湖周圍千巖競秀，怪石嶙峋，不少歷代名人在奇石上摩崖題刻，有宋代兵部侍郎陳讜書的“天子萬年”、明代林有恒的“第一蓬萊”等等摩崖題刻美不勝收，現(xiàn)在極目所見的題刻共有四十處，這些題刻按其位置來講，集中分布在九仙祠周圍、雷轟氵祭上方和石湖西岸的巖石、崖壁之上；從其內(nèi)容看，有景跡題名、游覽題詠、登臨紀(jì)事和祝賀題詞等四大類。題刻書法有篆體、楷書、行書和草書等體，十分形象地概括了九鯉湖題刻的特征與內(nèi)涵。九鯉湖最引人入勝的是九漈飛瀑，總落差432米，每漈各具特色，尤為壯觀的是瀑布漈，落差高達(dá)百米，氣勢磅礴，從高聳的崖頭猛瀉而下，水石相激，轟鳴如雷。