1947年，劉鄧大軍挺進(jìn)大別山，揭開了解放戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)略進(jìn)攻的序幕。隨著各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上攻勢(shì)作戰(zhàn)的推進(jìn)，各解放區(qū)間人員與物資交流日益頻繁，但貨幣名稱不一、比價(jià)各異，攜帶和使用頗多不便。

　　1947年7月，華北財(cái)經(jīng)會(huì)議在河北武安縣冶陶鎮(zhèn)召開。會(huì)議決定在太行成立華北財(cái)經(jīng)辦事處，任命董必武為辦事處主任。會(huì)后，董必武起草了《關(guān)于貨幣統(tǒng)一和印制人民幣的請(qǐng)示》電文，表示“發(fā)行人民票、統(tǒng)一各解放區(qū)貨幣，此無(wú)論在軍事上和經(jīng)濟(jì)上均有必要。”

　　毛主席同意先行準(zhǔn)備。接到中央復(fù)電后，董必武立即委派“中國(guó)人民銀行籌備處”主任南漢宸著手設(shè)計(jì)第一套人民幣。

　　第一套人民幣的設(shè)計(jì)印制分前期和后期，前期集中在1947年冬至1948年年底，印制單位主要分布在東北、華北、西北、華東四大解放區(qū)。

　　第一套人民幣主題設(shè)計(jì)選擇了牧羊、犁田、推煤、織紗等解放區(qū)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)圖景，生動(dòng)展現(xiàn)出新中國(guó)成立前夕解放區(qū)軍民欣欣向榮的景象。

　　1948年12月1日，平津戰(zhàn)役打響第三天，華北人民政府發(fā)布金字第四號(hào)布告，宣布原解放區(qū)的華北銀行、北海銀行和西北農(nóng)民銀行合并為中國(guó)人民銀行，在河北省石家莊市正式成立，并正式發(fā)行第一套人民幣10元20元和50元券。

　　一張張鈔票如同捷報(bào)，人民解放軍推進(jìn)到哪里，人民幣就跟進(jìn)發(fā)行到哪里，有力支援了解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利進(jìn)展，促進(jìn)了解放區(qū)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。

　　1950年，全國(guó)范圍內(nèi)有計(jì)劃的經(jīng)濟(jì)建設(shè)已經(jīng)開始啟動(dòng)，第二套人民幣印制計(jì)劃也提上日程。

　　人民幣的設(shè)計(jì)任務(wù)交由中央美術(shù)學(xué)院教師周令釗負(fù)責(zé)。

　　在設(shè)計(jì)第二套人民幣票樣時(shí)，周令釗始終緊扣人民性這一主題。

　　為了使設(shè)計(jì)圖稿更具文化底蘊(yùn)和民族特色，周令釗不僅經(jīng)常去故宮、頤和園臨摹石雕、石刻和銅器上的紋樣，還深入研究中國(guó)民族與民間的圖案，不斷豐富設(shè)計(jì)思路。光是手稿草圖，他就畫滿了十多個(gè)速寫本。

　　功夫不負(fù)有心人，周令釗設(shè)計(jì)的人民幣堪稱“最中國(guó)”。他把敦煌壁畫中衣袂飄飄的“飛天神女”請(qǐng)入了人民幣票面，飛天飄帶成了3元人民幣背面的邊框，故宮美輪美奐的傳統(tǒng)窗欞則被用到了2元人民幣的背面景框里。

　　萬(wàn)象更新的人民中國(guó)不斷激發(fā)著他的創(chuàng)作靈感，延安寶塔山、井岡山龍?jiān)纯谑瘶?、北京天安門等蘊(yùn)含著濃郁新中國(guó)氣質(zhì)的地標(biāo)性景觀被悉數(shù)搬上第二套人民幣的版面。

　　民族大團(tuán)結(jié)也是第二套人民幣的重要主題之一。在周令釗的筆下，中華各族兒女相聚一處，促進(jìn)了民族大融合，加強(qiáng)了中華大團(tuán)結(jié)，真正體現(xiàn)了人民幣的使命與愿景。

　　進(jìn)入60年代，中國(guó)迎來了社會(huì)主義建設(shè)的高潮，第三套人民幣選取了教育與勞動(dòng)相結(jié)合的主景圖案。周令釗特意請(qǐng)來了擅長(zhǎng)人物素描的侯一民、鄧澍夫婦，讓各行各業(yè)的人物形象都在畫筆下呼之欲出。

　　在第三套人民幣的票面上，我們看到了女拖拉機(jī)手的意氣風(fēng)發(fā)，機(jī)床工人的精準(zhǔn)細(xì)致，煉鋼工人的爆發(fā)力量，集中體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)、以工業(yè)為主導(dǎo)的發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)的總方針，反映了中國(guó)人民自力更生、艱苦奮斗建設(shè)社會(huì)主義的新成就、新風(fēng)貌。

　　改革開放后，中國(guó)人的生活日新月異，周令釗又著手做主要票面整體布局的嶄新設(shè)計(jì)。他將少數(shù)民族人物兩兩一組，分別作為不同面額的主圖景。

　　在時(shí)任中央美院副院長(zhǎng)侯一民的丹青描摹下，一個(gè)個(gè)氣韻生動(dòng)的中華各民族人物形象躍然紙上，成為第四套人民幣的亮點(diǎn)。

　　1999年，第五套人民幣正式發(fā)行。六種面額紙幣的正面是毛澤東主席肖像，票面背后的圖案依然選用了中國(guó)的大好河山和人文景觀。“中國(guó)人民銀行”字樣分別用漢、蒙、藏、維、壯五種文字顯示，票面數(shù)字底襯選用中國(guó)傳統(tǒng)名花圖案，以花喻人，以人映花，彰顯中國(guó)人風(fēng)骨，使第五版人民幣外觀典雅、古樸而不失時(shí)代感。

　　在以毛澤東頭像作為正面主景的百元人民幣上，原本鈔票的暗綠色被改成了紅色，不僅是初心，也是使命，更是前行路上最亮的一抹底色。