地球重達60萬億億噸，但當我們從太空中看地球時，地球似乎是懸浮在空間當中的，在地球上一根羽毛會自動向下墜落的情況下，為何如此重的地球卻能漂浮在太空中呢？

人類已在地球上繁衍生息了數(shù)百萬年，對地球上的大部分自然現(xiàn)象早就習以為常，并發(fā)現(xiàn)了其中的規(guī)律，牛頓在十九世紀初看到蘋果向下墜落，由此發(fā)現(xiàn)了萬有引力，實際上地球能懸在太空和蘋果會墜落地面的本質(zhì)是一樣的，即萬有引力定律。

牛頓認為，萬有引力是一種超距作用

即不需要兩個物體接觸，也能對彼此施加力，同時這種力的傳播不需要時間，可以實現(xiàn)瞬時傳遞，意思就是假如太陽消失了，地球也會即刻脫離軌道沿著切線方向飛去，這是因為在太陽消失的一瞬間，地球受到的引力也消失了。

在地球上，一切物品都會被地核吸引，因此我們能夠牢牢的站在地面上，并以此劃分了上下左右的概念，但在太空時距離地球太遠，已經(jīng)脫離了地球的引力，所以實際上在宇宙中沒有上下左右之分。

地球中的“下”本質(zhì)上就是萬有引力施加的方向。

在整個太陽系中，太陽占據(jù)了99.8%的質(zhì)量，因此地球在太空中受到向太陽的引力作用，一般來說，地球應該會被太陽的引力拉向太陽，就像蘋果在地球上會墜落到地面，但實際上地球在繞著太陽沿著橢圓軌道運動，這是為什么呢？

牛頓當年就為這個問題做過一個著名的思想實驗。

假如我們在地表垂直方向上發(fā)射一枚炮彈，炮彈會受到地球的引力影響導致速度不斷衰減，直至衰減為0開始向下加速跌落，所以垂直發(fā)射炮彈或火箭很難逃離地球引力，一方面炮彈無法獲得足夠的初始速度，另一方面火箭也無法攜帶足以支持持續(xù)加速的燃料，至少對人類現(xiàn)在來說很難辦到。

假如把大炮的位置架設(shè)在一座高山上，并以水平的方向把它發(fā)射出去，它向前飛的時候也同樣會受到引力影響，在飛行一段時間后砸向地面，如果射速很低，它可能在山腳就會落下，但如果射速逐漸提高，它的墜落點也會越來越遠，直到射速達到7.9千米每秒，它就會繞著地球做圓周運動。

這是因為地球本身是球體，具有一定的曲率，大炮在向前飛的時候也在向下運動，但由于向前飛的速度夠快，它能夠不斷的錯過地表，圓周運動產(chǎn)生的離心力和地球的引力達到平衡，它就能不斷的圍繞地球運動而不會掉下來了。

同理，地球也可以看成一枚架在太陽上打出去的炮彈，它以每秒29.78公里的速度圍繞著太陽公轉(zhuǎn)時，圓周運動的離心力足以對抗太陽對它的引力，所以它不會向太陽墜落。

人類發(fā)射繞地衛(wèi)星也是同樣的原理

首先由火箭把衛(wèi)星推到足夠的高度，然后慢慢調(diào)轉(zhuǎn)到水平方向，給衛(wèi)星提供足夠的水平初速度，這樣一來衛(wèi)星就能繞著地球旋轉(zhuǎn)了。

不考慮其他因素下，能夠抗衡地球引力的速度就是7.9km/s，即第一宇宙速度，如果恰好是這個，物體就會繞著地球做圓周運動，假如它的速度更快一點，它的圓形軌道就會越來越趨向橢圓形。

當速度達到閾值時，它就能徹底沖破地球的引力，成為繞著太陽運轉(zhuǎn)的行星，假如它的速度達到了16.7km/s，就能突破太陽在整個太陽系中的引力，直接沖出太陽系