 介于火星和木星之間的某個地方，小行星“16靈神星”（16 Psyche）繞著太陽運(yùn)行。NASA計劃10月1日前往那里，旨在探索靈神星上是否富含可供開采的金屬礦物質(zhì)。 這顆直徑140英里的小行星形狀像個土豆，可能是破碎行星核心的殘留體。到達(dá)行星的核心并不容易，通常有許多層地幔和地殼圍繞著它。研究人員認(rèn)為，靈神星可能是一次太空碰撞剝離外層后留下的東西，距離太陽約2.35億至3.09億英里。 NASA最初計劃去年發(fā)射靈神星航天器，但因航天器軟件延誤而推遲至今年10月，屆時將通過獵鷹重型火箭（Falcon Heavy Rocket）發(fā)射。 一旦航天器靠近靈神星（可能至少在發(fā)射后四年），NASA計劃使用一套儀器對其進(jìn)行研究，從多光譜相機(jī)到伽馬射線及中子光譜儀和磁力計。航天器將使用高增益天線與地球通信。 NASA表示，探索靈神星可能會增進(jìn)人們對地核的了解。NASA對近距離探索一個富含金屬的小行星非常感興趣。 2020年，NASA的林迪·埃爾金斯-坦頓表示，靈神星含有的金屬可能價值一千萬萬億（101?）美元，這相當(dāng)于每個美國公民300億美元。而且除了鐵和鎳之外，可能還有很多其它貴重金屬，例如黃金、鉑金、銥等。 不幸的是，我們還不知道該怎么去挖掘——而且這也不是此次探索靈神星之行任務(wù)的重點(diǎn)。因此，我們還是先不要去想這個小行星的巨額價值，而首先專注于科學(xué)探索。 |
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